– Ой! Испуганно взвизгнула она. – Госпожа, я не заметила вас. Простите и позвольте помочь вам с мешком. Она покосилась на него с любопытством.

– Госпожа, позвольте узнать, что у вас там? И молоденькая девушка хитро посмотрела на меня.

– У меня там соль Оливия. Ванну решила принять, я тут обнаружила, что у меня кожа загрубела- вдохновенно и безбожно врала я, при этом надеясь, что ни одна цепочка не зазвенит. – А соль так прекрасно её размягчает. Но тут главное не пересидеть, а -то в сморщенный изюм превратишься. Девушка изумлённо распахнула глаза и с уважением в голосе сказала мне:

– А я думала высокородные простыми средствами не пользуются, им только масла да притирки подавай- бесхитростно сказала она. – Простите госпожа герцогиня, давайте я вам донести помогу? Смущенно опустила глаза в пол

– Ну чего ты, я и сама могу дойти, мне тут немного осталось. Лучше вели чай на веранде подать. И я пошла в свою комнату, при этом я заметила, что девушка посмотрела мне в след еще с большим уважением. Зайдя в свою комнату, я быстро прошла в гардеробную и открыв полку для шляп запихала за шляпные коробки свою драгоценную во всех смыслах добычу. Осела на пол. Переведя дыхание поняла- ключ нужно срочно вернуть. Ну как это сделать незаметно? Подумав я решила. Если любовники еще в кровати, я подкину ключ в комнату ближе к столу, там лежит коврик, звука падения ключа слышно быть не должно. Если уже выбрались из нее, то положу ключ в кабинете. Я же туда за письмом иду, да, за письмом. Я придумала еще несколько вариантов, но тут помог случай. Дойдя до спальни, я увидела все еще открытую дверь и подошла к ней. Графа, как и его любовницы в комнате не было, но за –то смех и плескания отчетливо слышались за дверью купальни. Окрылённая такой удачей спокойно вошла в комнату и вернула ключ на место. Дверь я вновь не закрыла. Пусть позор падет на голову Руэллы если её застанет супруг в комнате господина. Эта нахалка давно заслужила подобный поворот в своей жизни. В эту минуту мне стало понятно, что я смогу всё. Спокойно дойдя до кабинета, открыла дверь. Сразу заметила на столе мешочек из бархата красного цвета. И конверт. Большая сургучная печать говорила о том, что его не вскрывали. Оглядела внимательно кабинет и тут меня посетила безумная идея где я могу раздобыть столь необходимые средства на побег. В любой момент могу продать некоторые украшения, однако всё моё естество противиться этому. Память о матери заложена в этих дорогих моему сердцу вещах. Я припомнила что в, детстве мы с братом нашли сейф в кабинете отца. Увидели мы его только потому что он был открыт. Видимо отец торопился и забыл закрыть его. Он не боялся воровства. Магия, когда кабинет был пуст пропускала туда только кровных родственников. По этой причине для нас практически не было закрытых дверей в доме. Подойдя к тому месту где была скрытая ниша, я нажала на потайной рычаг и о чудо, дверца раскрылась. Дверца сейфа была той же, и я в тайне понадеялась, что опекун его не сменил. Для открытия последнего требовалась кровь, и я не раздумывая приложила палец в углубление. Короткий и не глубокий укол, после которого незамедлительно последовал щелчок и ура, я заглянула в сейф. Куча бумаг и увесистый кошель с золотом, который я схватила не раздумывая. Быстро сунув его во внутренний карман платья закрыла сейф и направилась к столу за тем что мне тут оставили. Забрав подарок обернулась и увидела на входе опекуна. Волосы были мокрыми, а лицо уставшим, но довольным и трезвым на вид.

Амелия, давно ты тут? Он спросил меня пристально разглядывая. Думает очевидно о том, слышала ли я его развлечения? И знаю ли кто дама?

– Нет дядюшка, только поднялась к вам за своим подарком. Из ворота его рубашки виднелась золотая цепочка. Я широко ему улыбнулась и продолжила. – Десять минут как я приказала подать чай на веранде, может вы присоединитесь?

– Не могу солнышко, неожиданно ласково ответил он мне. У меня назначена встреча в городе. Так, что в другой раз. А ты иди чай пить. Служанку свою позови, чтобы скучно не было. Поговорите про рюши и ткани там всякие.

Я молча вышла из кабинета, чувствовала я себя при этом весьма паршиво, потому как ничего в этот момент не понимала. Меня передёрнуло от его ласкового обращения «солнышко». Как этот человек, говорящий со мной ласково, показывая заботу, мог так вероломно предать меня? Да даже не меня, а нашу семью. Мой отец, как мне казалось, был очень близок с дядей. И поэтому после смерти родителей я не противясь приняла его опеку надо мной с братом. Брату оставался лишь год до первого совершеннолетия и ему было в общем –то всё равно. Я понимаю только одно сейчас, мой прежний мир пошатнулся. Прежние понятия о семье и родственных связях покинули меня так же как облака небо. Всё во что я верила раньше было ложью. Дяде нет до нас дела. Тягучая горечь заливала мою душу и как унять это противное чувство я не знала. Оставляя опекуна с ворохом его дел, я не желала больше видеть его. Отправилась к веранде. Там я собиралась прочесть таинственное письмо, выпить чаю и успокоиться.

Запах роз и померанцев ворвался в мои лёгкие. Я пошла в центр сада, где располагалась красивая, резная беседка. Чайный сервиз был уже сервирован для меня. Бесподобный вкус жасминового чая облегчал моё состояние. Задумавшись над тем, что чаепитие в саду хоть и было спонтанным, но очень своевременным, я сломала сургучную печать на бумаге. В конверте из плотной бумаги был один лист, сложенный пополам. На нем острым, но весьма аккуратным почерком было написано следующее:

– Мне многое хотелось бы сказать вам. Надеюсь при нашей следующей встрече, у нас получится с вами поговорить. Амелия вы были восхитительны. Надеюсь мой небольшой подарок будет вам симпатичен. К моему сожалению я был вынужден покинуть маскарад так и не будучи представленным вам, как ваш будущий супруг. Я попросил вашего дядю не сообщать вам кто я, потому как хотел, чтобы вы делали собственные выводы обо мне. Не опираясь на слухи, которые неизбежно вам донесут. С уважением и надежной на скорую встречу. Ваш В.

Отложив листок, я потянулась к бархатному мешочку. Внутри находился изумительный гребень. Тонкая работа мастера запала мне в душу. Он был выполнен из тонких золотых нитей изящно переплетенных друг с другом. Размером приблизительно с половину ладони, гребень был усыпан большим количеством камней. Россыпь бриллиантов сверкала на послеполуденном солнце. Но главным украшением был огнекамень размером с вишню. Он горел на свету словно солнце, при этом сверкая и переливаясь. Складывалось такое ощущение, что этот красно – оранжевый свет был будто жидким под поверхностью.

Я с восхищением посмотрела на гребень и решительно запихнула его обратно в бархат. Да, подарок оригинальный и весьма недешевый. Что можно подумать о дарителе, пожелавшем остаться неизвестным? Тон его письма ко мне был весьма учтивым и доброжелательным. Что весьма радовало меня. Этот мужчина умел интриговать, необходимо отдать ему должное. Странные мысли начали одолевать мою тяжелую голову. Может и вправду этот человек смог бы составить моё счастье. Судя по тону письма он не злобен и не похотлив. Довольно образован и учтив. Подарок же говорит о его вкусе и щедрости. Так же из письма следует, что он видел меня. Но почему же он не подошел ко мне. Может по натуре он робкий? Или ждал подходящего момента? Я решила оставить эти размышления, потому как они ни к чему не приведут. Есть у меня в настоящий момент более насущные дела, о которых необходимо позаботиться. Решительно отодвинув чай, я направилась в свои покои. Нужно было дождаться Лияну и выяснить, всё ли той удалось сделать? А также упаковать и вынести в конюшню поклажу в дорогу.

В комнате я нашла свою горничную. Лицо её было полно отпечатками усталости и тревоги.

– Госпожа, я всё сделала. Деньги потратила почти все- отчитывалась мне она.

– С командиром торгового судна удалось сговориться на трёх золотых. Вещи я купила и отнесла в каюту на корабле. Туда же отправились те вещи, которые я собрала заранее. Мне пришлось подкупить возничего почтовой телеги, поцелуем, – неожиданно тихо сказала Лияна и щеки её покраснели,