– А я думал высокородные так нужду не справляют. Вам же ночные вазы подавай. – Мужчина выдал своё умозаключение, когда я вышла из кустов.

– А благородные по вашему не люди? Или вы думаете, что нам чуждо всё мирское и плотское? – Мужик задумчиво хмыкнул и мы поехали дальше. Я рассматривала земли по которым ехала. Горы и реки , поля и пригорки- мне казалось, что вся природа приветствует мое возвращение домой. Поздняя весна дышала жизнью. Я наслаждалась дыханием свободы. Больше никакого гнёта и принуждения. Я возвращаюсь в свою прежнюю жизнь.

Замок встретил меня закрытыми воротами. Как будто меня тут и не ждали вовсе. Возничему велели ехать к хозяйственным воротам. Это меня крайне озадачило. Видимо и на въезде стражи не узнали свою госпожу. Я слезла и пошла к дверям замка. На меня налетела девушка или уже женщина. Она оглядела меня с ног до головы, а я её. В этой богато одетой женщине, я узнала нашу прежнюю экономку Руэллу.

– А ты, что тут шляешься? Уже темнеет иди в замок быстро. Ты видимо наниматься пришла? Я так уж и быть посмотрю на тебя. – Я после её слов опешила, но послушно пошла за ней. Когда мы прошли в комнату. Я решила всё же представиться.

– Руэлла, дорогая, ты не узнала меня?– я стянула косынку и расправила плечи.

Женщина обернулась, и опешив от моей наглости по её мнению, открыла рот , явно чтобы обругать. Я молчала и с нажимом смотрела на неё. Она явно теперь узнала и растерявшись склонилась.

– Госпожа, Амелия? – неверующе спросила она тихо. Глаза её были злыми и не скрывали какой- то ненависти. Это меня изрядно озадачило.

– Верно Руэлла. Вижу ты не рада моему приезду. Где Брат и Дядя?

– Ваш брат в академии леди- выдала она свозь зубы и продолжила. – А граф отбыл по делам, завтра будет.

– Хорошо, тогда я пойду в свои покои а ты пришли ко мне служанку пожалуйста. – Расстроенно сказала я

– Как прикажите. – Словно нехотя она мне поклонилась и отбыла. А что я? Я побрела в свои давно забытые покои . Неспешно идя по замку я рассматривала всё, что попадалось мне на глаза. Картины, мебель, шторы и прочее. Видно, что всё содержали в порядке и почти ничего не изменилось. Дойдя до своих апартаментов , постояла минутку и толкнула двери. В гостиной был разожжен камин. Я подошла к нему и погрела руки пару секунд. Если огонь развели, значит меня ждали. Почему же экономка тогда так непочтительно вела себя? Я обернулась и рассматривая свою прошлую жизнь в деталях отправилась дальше по комнатам. Вот мой цветок в горшке, который подарила мама. Он вырос с тех пор. Шторы и обивка мебели остались прежними,хоть и выгорели от времени. Войдя в спальню я увидела свою кровать. Большая с балдахином и резными ножками. Мне помниться, что лет в десять я затребовала сменить мою детскую небольшую кроватку на практически монструозное сооружение. Мне казалось тогда , что так я быстрее вырасту. Сейчас же кровать мне большой не казалась. Обычная кровать. Воспоминания были практически у каждой вещи и предмета мебели. Дойдя до зеркала в купальне я оглядела себя. Мда, выросла я однако. Больше нет той счастливой и беззаботной девочки из моих воспоминаний. Теперь же остаётся только принять всё- то, что даст мне жизнь. Прошла в гардероб. Моему удивлению не было предела. На полках и плечиках были вещи. Все дорогие. Я вытащила платье и стало понятно, что оно совершенно новое и моего размера. Богато украшенное оно было изумительным. Я вернула его на место и вытащила другое. Да, они точно для меня. Как будто по моим мерка сшиты. Да на пару таких платьев можно весь пансион одеть. Я отвыкла от подобной роскоши. Для нас, воспитанниц пансиона, предполагалось одно единственное парадное платье. Простое из белой ткани, никакой вышивки или кружев . Про дорогие камни – вообще молчу. Как же я вспоминала иногда свой гардероб. Особенно когда бывала в городе и с завистью смотрела на красиво одетых девочек и девушек. Иногда от пренебрежительных взглядов в мою сторону рыдать хотелось. Ну что за несправедливость? Ведь и у меня всё это было! Я тоже могла бы ходить так. Только вот подростку не объяснишь всего. К семнадцати годам я начала понимать , почему я в пансионе и что за этим возможно кроется. Тут я случайно увидела тень в дверях. Только выдержка, наработанная годами в пансионе, не дала мне вскрикнуть. Я спокойно повернулась и сказала:

– Входи

– Ой госпожа, простите меня. – девушка опустилась передо мной.

– Поднимись и представься- спокойно сказала я. Лица её видно не было в полутьме, но она была мне смутно знакома. Она подняла голову и я выдохнула.

– Лияна, Лия! – я порывисто обняла её.

– Да госпожа. Это я.

– Как я рада тебя видеть. После долгих объятий и разговоров со слезами, девушка помогла мне искупаться и принесла поздний ужин. Во время долгого и обстоятельного разговора я узнавала всё, что пропустила за пять лет. Брат приезжал редко. Раз в год на пять дней. Граф имел кучу любовниц , но была и одна постоянная, экономна Руэлла. Вела она себя в замке словно хозяйка и все слуги подчинялись ей. Состояние родительское мой опекун вроде не промотал. Однако граф Ронэ ведет довольно разгульный образ жизни. В общем сплетен хоть отбавляй. После сытного ужина, я наконец уснула. Дома. В своей спальне. На своей постели. Впервые за пять лет.

Настоящее время

– Амелия! я вижу ты уже проснулась. Это очень своевременно. Приведи себя в порядок и спускайся в малую столовую. У меня для тебя новость. И к тому же очень хорошая. Так, что не заставляй меня ждать.

Опекун вышел, недожавшись моего ответа. При этом я видела его хищную улыбку. Что тут сказать? Ожидать действительно хороших новостей мне не придется. Как будто и не было этих пяти лет моего отсутствия в доме. Стало обидно, словно я пустое место и моё мнение тут явно никому не нужно. Хоть бы как дела у племянницы спросил. Через минуту вошла моя горничная Лияна и с поклоном произнесла.

– Светлого и счастливого дня вам. Госпожа какие указания будут?

– И тебе светлого дня Лияна. Помоги мне одеться. Платье подготовь песочного цвета с вышивкой в виде птицы на корсаже.

Я его вчера первым вытащила. Войдя в купальню, я осмотрела себя в зеркале пристально. На лице с правильными чертами явно проглядывало беспокойство. Глаза ярко синие, большие, обрамленные каштановыми, пушистыми ресницами блестели, как у больного из-за тревоги. Кожа на лице и теле будто алебастровая. Губы нежного персикового оттенка. Как у капризного ребенка, детская пухлость губ не оставила меня и в юности. Верхняя губа была чуть пухлее нижней и с манящим изгибом. Волосы каштановые чуть с рыжинкой вились крупными кольцами до бедер. Тело с красивым изгибом между талией и бедрами. Это наследие моей матери, она щедро одарила меня. И выпуклости были на месте. Глядя на себя в зеркало, я печалилась только о своём росте, он был довольно небольшим. Когда я была в возрасте четырнадцати лет. Я хотела быть не столь угловатой, а теперь мне роста не хватало, для моего представления идеала себя. В целом довольно красива. Я прекрасно знала, что после первого совершеннолетия моя внешность может измениться. Произойдет это в том случае, если магия во мне откликнется. Но этого скорее всего не случится . Ни одного признака пока не было. Совершеннолетие мое не за горами. А именно –завтра. Два этапа взросления – это дань традициям и магии. В восемнадцать тело считается достаточно зрелым для процветания и роста магии в нем. Именно с этого возраста семьи юных, потенциальных магов начинают договариваться о брачных союзах. Чаще всего -это знать. Потому, как в какой знатный род не плюнь – везде были отмеченные магией. И даже если она у тебя не проявится – то ты передашь возможность магичить своим детям. С этого же возраста можно поступать учиться в Императорскую академию магии либо в военную академию на магический факультет. Но это только в том случае, если тебя не успели замуж выдать и твои родители достаточно лояльны. Потому как среди магов нравы были в общем довольно свободные. Если повезло, и муж разрешит учится – да на такого супруга молиться нужно! А он скорее всего руки себе откусит, но не отпустит, потому как, если магесса начала учиться и закончит своё обучение до конца –она свободна. Образованная магиня по великому своду законов может подать императору прошение об отмене всех обязательств, и оно будет удовлетворено. Вот такая несправедливость. Успела поступить прежде чем на тебе ярмо брака застегнули – молодец. А нет- терпи до скончания времен. Развод практически не практикуется. Всего четыре обоснованных причины. Бесплодие в течении двадцати пяти лет брака, Сумасшествие одного из супругов, доказанное четырьмя свидетелями. Либо брачный договор подписанный родными и вступивший в силу до того, как случился нынешний брак и при условии, что он не был подтвержден страстью в кровати. И конечно по указу императора. Так что никакие огрехи семейной жизни, измены и не сошлись характерами не причина для развода. Второе совершеннолетие наступает в двадцать лет и человек с этого момента считается вышедшим полностью из детского возраста. Может вступать в брак по своему желанию. Учиться и распоряжаться движимым и недвижимым имуществом. Из вышеизложенного становиться понятно, что не о какой свободе выбора в отношении меня, речи нет. Я вздохнула и с печальными мыслями начала умываться. Затем после необходимых утренних процедур вышла в комнату, где меня уже ожидала Лияна. Заплетая мои волосы в тугие косы, она молчала. Я тоже не горела желанием вступать в разговор. Так почти в полном безмолвии служанка зашнуровала корсет и помогла мне с платьем. После чего исполнив книксен, удалилась из моей комнаты. Я еще раз бросила взгляд на себя в зеркало, удовлетворившись своим аккуратным видом поднялась и вышла в неизвестность. По пути в малую столовую я разглядывала картины, а также портреты моих предков. Висевшие в богатых, отделанных золотом рамах, они напоминали мне о моём наследии. Напоминали о величии и силе моего рода. Идя по коридорам, я заметила, что мне никто не встретился на пути. Это было странно, как будто всех слуг где-то заперли. Или они просто испарились. В замке была практически идеальная тишина. Каждую минуту каждого дня в замке что-то происходило. Сновали слуги, из окон слышны топот и ржание лошадей и разговоры людей, а тут всё стихло, как перед бурей.