Сахаров был в норме. И находился в штабе, отдавая приказы, посылая людей и делая всё, что бы погасить вспыхивающее безумие — тот самый Порок, то, что должно было искусить и одурманить младших магов, тоже пришло в действие. Наш командующий делал всё, что мог — но получалось плохо. Лагерь постепенно скатывался в безумие…

Выслушав меня, он задумался на три минуты. Отрешился от всего, приказав даже адъютантам и офицерам штаба не дергать его — а затем, приняв решение, заговорил со мной. Разумеется, телепатически — я держал канал, лично контролируя, что бы враг не сумел перехватить нашу беседу.

— Прикажи своему ученику на минуту затеряться, а затем, максимально имитируя твою ауру, рвануть на флагман. «Змей» и остальная эскадра отправляется на помощь Романову — уверен, сейчас их лагерь атакован. Но там все сильнейшие церковники, так что за них я не особо волнуюсь… Как только твоя эскадра разберется с ситуацией или если окажется что там всё нормально (что сомнительно) — пусть «Змей» летит назад. Остальная эскадра — по ситуации, пусть госпожа Хельга решает. — велел он. — Крейсер должен лететь назад через наш лагерь — если всё будет нормально, отправлю дальше по ситуации. Поднимай свою гвардию не просто в штыки — пусть подготовятся к атаке. Прикажи командиру своих людей подчиняться приказам Смолова — ему я отдам отдельные приказы.

На некоторое время он замолчал — отдавал приказы штабным. Я времени тоже не терял — Петя уже рванул к «Змею», окутавшись Желтыми и Золотыми молниями. Не знаю, насколько это обманет это врага — с большого расстояния или в глазах магов ниже Младшего Магистра в творящемся хаосе действительно не разобрать, я это или нет. А в отсутствии шпионов среди магов аж пятого ранга я уверен — это мелочь можно было бы упустить, но никак не элиту.

— Оставайся здесь, Аристарх, — продолжил он. — Уверен, что бы ни происходило сейчас, основную атаку враг направит на твоего рыцаря смерти и Смолова. Сейчас они самое уязвимое и слабое звено — элитных войск там кот наплакал, а всего лишь двух Архимагов точно не хватит для отражения полноценного удара. Ты уверен, что твоя нежить всё ещё не вернулась под контроль Цинь?

— Абсолютно, — заверил его я. — Невозможно снять мою магию крови так, что бы я этого не ощутил.

— Тогда отследи направление, откуда поддерживают этот ритуал, и атакуй их- ответил Сахаров. — С тобой отправится пятеро Старших Магистров, тринадцать Младших и четыре десятка Мастеров и вся твоя гвардия с тяжелыми големами. А уж за ними двинутся остальные силы… Всё, действуй! Боевая группа собирается у штаба — как определишься, прибудь сюда и я использую Малый Алтарь Телепортации по координатам, что ты дашь.

Малый Алтарь Телепортации!!! Безумно дорогая и редкая вещь, которой, по идее, просто быть не может у группы войск, в которой не имеется Мага Заклятий… Припас, припас стоящий козырь наш командующий… Не удивлюсь, если всё, что он делал, было сделано для того, что бы заманить врага в этот бой…

Постепенно в растревоженном, будто муравейник, в который наступил великан, лагере начинались не хаотичные, а вполне осознанные движения. Группы элитных бойцов, сильные маги и прочие, кто не поддался общему хаосу, начали рисовать сложный рисунок непонятных со стороны манёвров.

Сахаров подставил уязвимый, мягки бок для вражеского укуса и дал челюстям впиться глубоко в плоть. Уже и я ощущал там, вдалеке, грохот атакующих заклятий, залпы артиллерии и рёв наступающих демонов вперемежку с мертвецами… И сопоставив всё услышанное, я увидел картину целиком — чудовище, неосторожно вцепившееся в русскую армию, подставило свою башку под ответный удар. Удар, который должен будет пробить его череп и добраться прямо до мозга, прикончив раз и навсегда… А я в этом плане должен выполнить роль наконечника копья, острия нашей контратаки…

И я как раз нащупал нити, ведущие к невидимым кукловодам и заклинателям… Еще минутка, ещё две — и я буду знать, куда бить…

Через тенета голодного, злого мрака, что давил на всё вокруг, поглощая даже звездный свет, пронеслись искорки синих разрядов. Маленькие и слабые, они словно в последней, отчаянной попытке вырваться из ловушки Мрака и Смерти отчаянно заискрились, пробираясь наружу, туда, где светила Её Величество Луна, Царица Ночи и Солнце Мертвых. Туда, к серебристому свету луны рвались эти искры, и наблюдающие за ними Архиличи и Старшие Демоны, злой улыбнулись. Тонкая, практически восковая белая кожа с бескровными губами искривились в злой усмешке — стоящий в центре переливающейся тусклыми оттенками багрового и мутно зеленого пятиконечной звезде — почти классический пентакль, если не считать ярко светящихся лунным свечением иероглифов.

— Глупцы, решившие, что сумеют отследить нити моих чар… — скрипучим, нечеловеческим голосом произнес Архилич. — Ну что ж… Пусть познакомятся с ловушкой Лунного Пламени! Солнце Мертвых помогает лишь своим детям!

Вокруг огромной, метров семьдесят в диаметре, магической фигуры собрались немалые силы. Несмотря на самодовольные заявления Вэй Пиня, главного из присутствующих Архиличей, уверявшего, что никто среди врагов не сумеет отследить источник чар и потому им ничего не грозит, Агриот настоял на присутствии достойной свиты, сиречь — охраны.

Самоуверенный Архилич изрядно раздражал могучего демона своей самоуверенностью. Он уже семь веков существует, он опытен и силен, всё учел и так далее… У Агриота назрел справедливый вопрос к союзнику — если он такой умный, опытный и сильный, то зачем его хозяева заключили сделку с одним из Лордов Инферно? За то время, что здесь были эмиссары Инфернального Плана, посланные для разведки на земли, где им придется воевать, они видели больше поражений, чем успехов союзника — и это при громадном перевесе в силах. Вэй Пиня раз за разом били эти русские, и один из Капитанов Лорда Нестуса решил — договор договором, но хотя бы часть ошибок немертвого недоумка он постарается исправить.

Двое демонов, человек, рыцарь смерти и могущественная баньши, равные по силам Архиличам, и сам Вэй Пинь в центре — четыре различных существа вплетали каждый свои чары и брали на себя часть нагрузки от отката могущественной магии. Особенно много доставалось рыцарю смерти — его, в основном, за выносливость и решили внести в ритуал…

Над ними, в небе, укрытые мраком и облаками, кружили два костяных дракона и стая горгулий. Внизу, став в атакующий строй, находились тридцать тысяч умертвий от первого до третьего уровня, около четырех сотен рыцарей смерти — не обычных, пеших, коих привыкли видеть русские в прошлых боях. Нет, эти четыре сотни были заковаными в особо тяжелые латы всадниками на могучих конях — мёртвых химер, специально выведенных для рыцарей. И своим седокам эт существа уступали не слишком сильно… Да и бронированы они были не хуже своих седоков — тяжелые попоны, кованная сталь, укрывающая круп и многое другое…

Простых войск здесь не было совсем. Крылатые демоны уассу, похожие на огромных насекомых — помеси богомола и мухи, с четырьмя лапами-косами, ростом от трёх до пяти метров, пешие рухеримы — многочисленные демоны-пехотинцы, неплохо владеющие магией, отряды баньши… И ещё много, много кого — вся эта рать должна была обрушиться на центральный лагерь русских, когда засевший там странный Архимаг, чья нечеловеческая, не принадлежащая этому миру душа отправиться на помощь одному из двух лагерей, на которые были сейчас брошены основные силы — из не элитных подразделений.

И сейчас, когда он отбыл, Агриот открыл огромный портал, в который ряд за рядом входили отряды, занимая позиции вокруг чужого лагеря. А чародеи, занявшие пентакль, готовились оказать им поддержку при ударе по центральному лагерю — ибо слишком крепкие походные лагеря ставил враг, слишком много нес стационарных артефактов, что бы без помощи высших можно было надеяться взять их штурмом, не растеряв при этом большую часть даже этого войска. Это рядовое мясо было не жаль терять — а вот элитные отряды ещё пригодятся там, на севере, где медленно собирались для генерального сражения обе стороны.