Лидия Сергеевна кивнула, виновато опустила глаза и поджала губы, внутренне коря себя за несдержанность. Владислав Саввич, тем временем, несколько приободрился.

– Что там у меня есть на тему семьи? – начал прикидывать профессор. – Нужно будет посмотреть за завтраком. Прочту опять юным оболтусам что-нибудь из своих наработок.

Он говорил таким тоном, словно сам выдвинул эту идею. Лидия Сергеевна не протестовала – лишь бы муж перестал волноваться, это для нее было важнее.

– С вечерней дамочкой тоже знаю, как поступить, – уверенно сообщил Владислав Саввич, имея в виду Риту. – «Найди потребность и удовлетвори ее» – золотые слова, – Лидия Сергеевна осторожно покосилась на мужа, не зная, в каком смысле понимать эти самые золотые слова. – Вот взять эту клиентку, Риту, – словно прочитав опасения жены, начал пояснять Владислав Саввич. – Все у нее хорошо: семья, определенный достаток, работа, интересы кое-какие есть – рисует она. Чего еще ей надо? Сама определиться не может. Мямлит что-то невнятное. Сегодня мы с ней как раз и выявим, чего ей не хватает. Благо, методик на сей счет предостаточно. Она сама поймет, что все самое ценное у нее уже есть. И этим ценным является что? Правильно – семья и близкие, – профессор сиял довольной улыбкой.

Настроение Владислава Саввича улучшилось самым очевидным образом, что тут же отразилось и на лице Лидии Сергеевны – морщинки разгладились, глаза стали излучать радость, на губах появилась сдержанная улыбка.

– Так, с моими вопросами решили, – подвел итог Владислав Саввич и, наконец, взял супругу под руку, – теперь переходим к твоим, – по его глазам Лидия Сергеевна поняла, что муж сейчас намеревается окунуться в свои собственные мысли.

– Я хочу купить себе брючный костюм, – осторожно начала она. – Простой, но элегантный. Ты не против, Владик?

– Зачем тебе? – тут же встрепенулся Владислав Саввич. – У нас что, мероприятие какое-то намечается? Почему тогда ты мне ничего не сказала?

– Нет, никакого мероприятия не намечается, – поспешила развеять сомнения мужа Лидия Сергеевна. – Я повседневный костюм имею в виду.

– Тебе носить нечего? – удивился профессор. – По-моему, у нас весь гардероб забит какими-то тряпками, – отрезал Владислав Саввич, умолчав при этом, что подавляющим большинством из этих «тряпок» являются его деловые костюмы и рубашки.

– Просто хочется обновиться немного, – Лидия Сергеевна старалась не показывать своего расстройства. – А знаешь, я вчера Игорька встретила! – сообщила она, чтобы переменить тему.

– Какого еще Игорька? – спросил Владислав Саввич, недовольный тем, что его постоянно отвлекают от собственных размышлений.

– Ты что, забыл? – улыбнулась Лидия Сергеевна. – Мы же учились вместе в институте. Вспомнил?

– Игорька? – Владислав Саввич задумался, перебирая в уме всех знакомых с таким именем. – Ах, ну да, конечно. И как он? – равнодушно поинтересовался профессор.

– Ты знаешь, а он молодцом, – защебетала Лидия Сергеевна, довольная тем, что муж наконец-то уделяет ей внимание. – Держится достойно, выглядит прилично. И, мне кажется, он ничуть не изменился. Ты вчера такой уставший пришел, я не стала тебя беспокоить этим.

– И где же вы встретились? – уточнил Владислав Саввич.

– Да я вчера в рыбный супермаркет поехала, – с готовностью объясняла Лидия Сергеевна. – Слышу, кто-то зовет – «Лида, Лида». Оглядываюсь по сторонам, никто вроде бы ко мне не обращается. Потом опять – «Лида, Лида». Я снова по сторонам давай глядеть – никого. Морок какой-то! А он, оказывается, за аквариумом спрятался и так подшучивал надо мной. Ну что, посмеялись мы, повспоминали прошлое.

– В торговом центре, значит, была, – проницательно определил Владислав Саввич. – Там, наверное, костюмчик-то и присмотрела? – он со снисходительной улыбкой смотрел на нее

– Ну была, – виновато улыбнулась Лидия Сергеевна в ответ. – Ох, до чего же я не люблю большие магазины! Шум, гам, суматоха. Того и гляди, с ног снесут.

– Транжира ты у меня, дружочек, – он мягко потрепал ее по руке. – Ладно уж, покупай свой костюмчик. Не хватало еще, чтобы кругом стали говорить, что жена известного профессора в обносках ходит.

К теме встречи Лидии Сергеевны с Игорьком Владислав Саввич больше не возвращался, решительно определив ее, как неинтересную и малозначительную. А вот к составлению меню на сегодняшний ужин он отнесся с гораздо большим вниманием, давая Лидие Сергеевне настойчивые советы. По окончании прогулки Владислав Саввич чувствовал себя во всеоружии пред лицом грядущего дня.

***

Старинное здание института с высокими белыми колоннами помнило не одно поколение выпускников, многие из которых уже давно канули в лету. А дух в стенах альма-матер царил такой же, как и многие годы ранее: неуемное буйство юной крови, отчаянные и горячие диспуты, схлестывание противоположных взглядов и мнений, отстаивание до последнего своих позиций. Владислав Саввич в приподнятом настроении вошел в аудиторию.

– Как известно, текущий год, согласно указа президента, объявлен в России годом семьи, – приступил к сегодняшней теме профессор после приветствия. – И вот, что я подумал, уважаемые мои слушатели.

Он выдержал паузу, чтобы привлечь к себе внимание. Проницательным взглядом обвел всех присутствующих, чтобы каждый из них проникся личной ответственностью на случай, если кто-то посчитает тему неинтересной и решит отвлечься. Студенты с готовностью отвечали профессору своими открытыми взорами, заключая с ним негласное соглашение о своем предстоящем поведении и принимая его правила игры.

Тая снова сидела на заднем ряду, но смотрела на этот раз не в телефон. Она, также, как и ее сокурсники, ответила профессору прямым взглядом, за одним небольшим исключением: в ее зеленых глазах отчетливо играли озорные нотки, а на губах – едва заметная насмешливая улыбка. Всем своим видом Тая выражала некий вызов, брошенный профессору. Это не смутило Владислава Саввича, он мысленно поблагодарил ее за предупреждение и внутренне приготовился к предстоящим баталиям, неизбежность которых была предопределена.

– А не присоединиться ли нам с вами, – он намеренно причислил себя совместно со студентами к неприсоединившейся к чему-то части, подчеркивая тем самым, что он с ними на одной стороне, – не присоединиться ли нам с вами ко всем общественным мероприятиям, которые повсеместно проводятся под эгидой года семьи.

Призыв прозвучал не в вопросительной форме, профессор явно не спрашивал у студентов разрешения поговорить на животрепещущую тему. И даже не в информирующей, Владислав Саввич не просто обозначал границы предстоящей лекции. Это было сказано в мягкой, но все же ультимативной форме. Возражать, разумеется, никто не стал.

– Невозможно недооценить высший смысл и необходимость, самую высокую роль семьи, как в социуме в целом, так и в жизни отдельно взятого человека, – высокопарно начал Владислав Саввич. – Люди еще с древних времен, объединялись в племена и кланы, на интуитивном уровне понимая, что вместе они сила. Однако повсеместно, что называется – на местах, каждый из нас может наблюдать совершенно неблагоприятные картины: зашкаливающий, на мой взгляд, процент разводов; недопустимое количество матерей-одиночек; брошенные на произвол судьбы малолетние дети. Каждый из нас, когда был маленьким, твердо знал, что важны оба родителя – и папа, и мама. Неважно, с кем на самом деле рос и воспитывался ребенок: с обоими ли родителями, с одним, на плечах бабушек-дедушек или в интернате. Глядя на других детей, которые имеют счастье расти в полных семьях, такие обделенные дети всегда точно знают, в какой семье они хотят быть.

Профессор снова выдержал паузу, как бы подчеркивая, что именно сейчас он подходит к основной сути своей лекции. Владислав Саввич чувствовал себя уверенно, ничто не могло его смутить или сбить с заданного курса. Его движения и жесты были широкими и грациозными, слова произносились вдумчиво, весь его вид подчеркивал важность выбранной темы.