– В дьюти-фри намного дешевле, к тому же выбора больше, – согласилась она и села в кресло. – На улице такая непогода, что я не представляю, как мы завтра пойдем на экскурсию, если до утра все не стихнет.

– Дождь, я думаю, пройдет, – сказала Ксюша.

– Дождь – это полбеды, там еще и ветер поднялся.

– В Шотландии вечно то дождь, то ветер, – заметила Лана, поджав губы. – Нормальную прическу сделать просто невозможно. От постоянной влажности локоны совсем не держатся.

– Можно заплетать косы, – посоветовала Фея.

Лана так выразительно посмотрела на нее, что та поняла – сказала глупость несусветную.

– У нас в Москве не принято носить косы, – произнесла Лана чуть свысока.

Фея удивленно выгнула бровь:

– Вот как? А у нас в Москве – сплошь и рядом.

– Ты живешь в Москве? – спросила Лана, и в голосе ее просквозило удивление.

– Я и родилась в Москве, – ответила Фея, потягивая виски.

Оказывается, ей доставляло удовольствие задирать эту красотку. Внутреннего спокойствия не получалось, тормоза отказывали. Фея знала, что все это плохо кончится. Но ничего не могла с собой поделать.

Маша, чувствуя, как начинает накаляться обстановка, решила сменить тему разговора.

– Как вам сегодняшняя экскурсия? – обратилась она к собравшимся.

– Потрясающая, – тут же отозвалась Фея. – Правда, половину рассказа я прослушала, но природа и виды… Мне кажется, что все это настолько самобытно, что не похоже ни на одну из стран.

– А мне очень понравилось, как рассказывает Василий. Думаю, он настоящий профессионал, столько красивых легенд знает, – подала голос Ксюша.

Ее чай благополучно остывал, Ксюша налегала на соленые орешки.

– Да и сам он, прямо скажем, красавчик, – сказала Лана, лукаво поглядывая на девушку.

Похоже, тут все заметили интерес Ксюши к Василию. Девушка скромно потупила глазки и взяла очередной орешек.

– Но вообще, – ответила она, – душа в человеке не менее важна. Вот мой Миша, например, может, и не такой подтянутый, зато очень добрый.

– Доброта – это очень ценное качество в мужчине, – отозвалась Лана, и было непонятно, она действительно так думает или иронизирует, потому что сама бы на Мишу ни за что не позарилась, да и не смогла скрыть насмешливость во взгляде.

Фея допивала свой виски и поглядывала поверх бокала на присутствующих.

– Доброта – необходимое качество для совместного проживания, – произнесла Маша, в который раз выправляя ситуацию.

– Ты сказала это как учительница, – заметила Лана.

– А я и есть учительница, – ответила Маша.

– Он добрый, но не сообразительный, – продолжила свою мысль Ксюша. – Ему надо все подсказывать, а сам он никак не сообразит, чего, например, мне хочется. Я порой намекаю, намекаю, а он никак.

– Это потому, что им надо говорить в лоб, – вздохнула Маша. – По себе знаю, намекай, не намекай, пока прямо не скажешь – не поймет. Фантазия на подарки не работает совершенно. Тебе хочется цветы, а он принесет шерстяные носки. Вроде забота, но обидно и разочаровываешься.

– А в книжках про любовь написано все совсем по-другому, – вздохнула Ксюша.

– А книжки про любовь пишутся женщинами для женщин, там собраны все их мечты. С точки зрения мужчин, эта писанина – настоящая муть. – Маша сделала глоток остывшего чая и отодвинула от себя чашку. – Интересно, здесь можно попросить кипяток?

– Ну не знаю, – протянула Лана, – мой мужчина все прекрасно понимает и без намеков.

При словах «мой мужчина» Фею передернуло, с таким это было сказано превосходством.

– Как собака? – спросила она.

– Что? – Лана посмотрела на Фею.

– Все понимает, как собака? И лапу подает?

Лана посмотрела на Фею с нескрываемым презрением.

– Дорогая, если бы такой мужчина, как Тони, обратил на тебя внимание, ты бы поняла, что именно я имею в виду. Но, видимо, тебе пока не повезло.

Да куда уж ей понять про такого мужчину, как Тони.

– Тогда объясни, чем отличается Тони… от среднестатистического мужика. У него нет грязных носков? Он не ругается матом? А может, даже не храпит? – Фея поймала языком последнюю каплю и с легким стуком поставила пустой стакан на стол. – Тогда тебе действительно повезло.

– Представь себе, Тони не храпит. Он образованный, воспитанный, много работающий человек. Мы ходим вместе в рестораны и на важные статусные мероприятия, он делает красивые подарки и поддерживает все мои идеи.

– Какой идеальный Тони, – протянула Фея. – Наверное, и любовник хоть куда.

– Меня все устраивает, – поджала губы Лана. – И вообще, обсуждать личную жизнь – это пошлость и плохой тон.

– Прости.

– А если уж говорить до конца, то Тони еще и очень надежный человек.

Тут Фея поняла, что без второй порции виски ей не обойтись. Внутри все полыхало и горело, а Лана не скрывала победной улыбки.

– Я согласна, надежность в мужчине – очень важное качество. Без него невозможно построить отношения, – Маша снова аккуратно повернула разговор в более безопасную плоскость, скрепляя их разношерстную компанию.

Фея встала и направилась к бару, желая повторить заказ. Невыносимо. Сидеть здесь оказалось невыносимо.

Надо было сразу подняться в свой номер. И сделать это пока еще не поздно.

Бармен поставил перед Феей новый стакан. Она сделала щедрый глоток и почувствовала, как обожгло горло. Вот сейчас допьет этот божественный шотландский напиток и сразу же отправится к себе.

– …я просто могу на него положиться. Во всем, – вещала за спиной Лана. – Мне кажется, что надежность – это вообще может быть даже важнее любви.

– Миша у меня тоже очень надежный, – нежным голоском подхватила Ксюша.

Какое редкое единение! Тут всем просто невероятно повезло, кроме Феи. У всех очень надежные спутники. Как в фильмах про супергероев. Хоть соблазняй их роковыми красотками, хоть пытай, они – кремень!

Как там сказано в одном известном стихотворении?

– А хотите, я вам расскажу историю про очень надежного человека? – Она это выговорила быстрее, чем сообразила, что творит.

И через пару секунд уже стояла со своим новым стаканом перед прелестной женской компанией. Фея понимала, что опьянела и говорит лишнее. И лучше сейчас просто взять и уйти. И если бы ей ответила Маша, то, наверное, Фея так бы и поступила, пробормотав что-то типа: «Это неважно, и вообще, мне пора». Но ответила Лана, по-королевски неторопливо пригубив свой холодный чай.

– Любопытно послушать.

И все. Тормоза отказали полностью. Фея так же неторопливо, но совсем не по-королевски пригубила стакан с виски.

– Любопытно? Ладно. – Она продолжала стоять, сверля глазами Лану. – Хорошо. Он был очень надежный. Такой вот, которому веришь безгранично. Они учились в одной школе и сидели за одной партой с первого класса. Он решал ей математику, не позволял выглядеть дурой перед классом и называл Феей. Это была история первой любви, которая длилась много лет и казалась вечной. После школы он поступил в очень крутой вуз, а она решила стать художником. Когда обоим исполнилось по двадцать, они стали жить вместе, и все было прекрасно. До тех пор, пока он не решил, что уже пора подрабатывать, причем не у папы. Папа у парня мегасостоятельный человек, а сыну хотелось начать самому, доказать что-то себе, а может, и папе… Ну, знаете, этот максимализм юности. И он устроился, да. – Фея замолчала и сделала еще один глоток. Виски теперь не обжигал горло, просто согревал и давал способность говорить дальше. Только зачем она все это говорит? Кому это нужно? Но остановиться было уже невозможно. – Он устроился в одну контору стажером. Что-то связанное с инновациями или инвестициями, я в этом плохо разбираюсь. И так получилось, что туда взяли еще одного многообещающего стажера, когда-то он даже учился в их школе, но был немного старше и держал в страхе всю началку. Хулиган, ребята звали его Биг боссом. Однажды Биг босс решил обидеть Фею, но ничего не получилось. У Феи же имелся персональный рыцарь, так что все закончилось дракой во дворе, после которой Босса перевели в другую школу. Но жизнь свела их снова. Казалось, можно вспомнить прошлое, вместе посмеяться над тем школьным приключением и все забыть… но не каждый способен забыть обиду. К тому же парень Феи делал неплохие успехи и мог со временем перейти в штат. Как раз на то место, на которое метил Биг босс. Кстати, по жизни его звали Борисом. Тут еще Фея как-то после учебы подошла к офису, чтобы вместе со своим рыцарем пойти в кино. И Борис увидел их вдвоем.