Ворота с противным скрипом отворились, голова продолжала что-то виновато бубнить, но я уже не слушал её. Мне нужно было выбрать себе тело, а это очень ответственный момент, такое никому не доверишь. Моё тело – моё дело! Как говорили в прошлом адепты движения за нежелание худеть, которое с приходом продвинутой косметологии исчезло само собой. Но косметология косметологией, если постоянно жрать фастфуды и лежать на диване, то ничего не поможет – природа штука такая. Хотя, в каком-то штате Пендостана есть резервация и там, говорят, ещё есть очень толстые люди весом больше полутора сотен килограмм. Зона - 151 называется, но может это интернет-легенда, кому охота таким заниматься.
Выбор тут был – моё почтение, не знаю уж какими путями их Виктор доставал (и знать, если честно не хочу), но это они все были почти живыми, сознания в них не было, что делало их для таких вещей идеальными сосудами. Тела были в основном мужскими, на любой, даже самый взыскательный вкус. Воины, ассасины, маги, крестьяне – под любую легенду, мне надо было что-то неприметное, среднего роста, крепкое. Было забавно бродить между стеллажей, который Виктор сделал на манер вешалок с куртками в супермаркете, наконец я выбрал подходящее. В меру симпатичное лицо без приметных шрамов, татуировок нет и довольно жилистое, что свидетельствовало о немалой выносливости и ловкости. Ростом примерно такое же как я в реале, чтобы не было стадии привыкания. Подношу кулон ко лбу и вот я уже смотрю на себя со стороны. Да уж, липкий страх сразу поселился внизу живота, ну я и чудовище конечно. Я коснулся кулона и мое настоящее тело исчезло в изнанке, личном подпространстве артефакта, оставив на полу сверток с подобранной заранее походной одеждой.
– Возьми меня с собой! – взмолилась голова, жалобно глядя на меня.
– Да тебе до обеда висеть тут всего лишь, не подлизывайся! – ответил я, уже спеша к лестнице в новом обличии.
Ты отвечаешь? – подозрительно кричали мне в след, но если бы это дура не была такой дурой, она бы и сама была в курсе, что предельное время такого состояния её это одни сутки.
Однако я уже поднимался обратно в тронный зал, Виктора там уже не было, только карлики, горестно вздыхая, подметали пол от остатков статуи. Надо бы заскочить в оружейную, потому что путник без оружия выглядит в тех краях странно. Два коротких кинжала, похожих на армейские ножи нашего мира вполне подойдут, меч брать не стал – я им пользоваться не умею, а автоматические навыки не моя тема. Придирчиво посмотрел на себя в зеркало – в нем отражался обычный наемник в подозрительно чистой, а главное новой одежде.
Нет, так дело не пойдет, я помчался в тренировочный зал, убью двух зайцев сразу, мышечную память в этом теле потренирую и одежду ушатаю. Поставил себе четырех скелетов воинов и одного костяного мага, подождал пока они придут из подвала, дал им время меня окружить. Ну что ж, поехали!
Кувырок и в место, где я только что стоял, врезается фаерболл, оставляя черный след на каменном полу. Один из тощих прямо передо мной, собирается меня располовинить. Слегка отклоняю лезвие меча кинжалом и моя нога вдребезги разносит черепушку – минус один. Всё-таки металлические набойки на сапоги – вещь! Подныриваю под размашистый удар булавы, хватаю атакующего скелета за руку и успеваю закрыться им ещё от одного фаербола. Тело у меня отличное, чувствую себя максимально комфортно, даже зачатки восприятия есть, но это скорее бонусы от моего основного. Уже двоих нет, но эти дурни адаптируются, отступают, закрывая мага. Щит и меч, а у второго два кинжала по типу моих. Маг выцеливает меня, шевелит пальцами рук, явно готовя какую-то гадость. Так, возможности тела я понял, пора завязывать! Легко уклоняюсь от ещё одной магической атаки, бегу вперед, скелеты встают передо мной, пытаются не дать мне пройти к магу, тот опять что-то начинает колдовать. Ага! Щас! Вам меня не достать! Хотя один чуть меня не задел, когда я пролетел в прыжке между ними, шустрые какие! Резко выпрямляю тело в воздухе и двумя ногами как в классическом реслинге впечатываю колдунишку в стену, тут же разворачиваюсь, швыряя своё оружие и две черепушки украшаются кинжалами во лбах! Что ж, нормально, от разбойников отобьюсь, ну а если кто посерьезнее пожалует, то придется нарушать своё инкогнито. Раздались редкие аплодисменты, к стенке прислонился Виктор и весьма скептически на меня смотрел:
– Ну что? Развлекаешься? А я там между прочим уже портал открыл, ты знаешь сколько электричества потребляет он? – начал как обычно с претензий товарищ Лич.
– Знаю. Ноль! Он на источнике твоего замка работает, а замок твой стоит в месте силы, тебе это вообще ничего не стоит – парировал я.
– А моё драгоценное время? Я бы мог уже... – начал было Виктор.
- Лежать в отключке после какой-нибудь эссенции демонической совы? – перебил его я.
- Вот именно! Пойдем быстрее, не задерживай мой духовный прогресс! – бросил Лич, развернулся и нарочито громко потопал по коридору.
Гномье королевство
Перенос прошел гладко, что радовало, всё-таки телепортация даже с помощью магии это не совсем обычное колдунство, проколы в пространстве на основании каких-то квантовых принципов. В своё время разработчики долго воевали с Верховным Алгоритмом, чтобы просто внедрить это заклинание. Но до сих пор при перебросе на большие расстояния нет, нет да и случались казусы, плюс ограничений была куча – масса, расстояние, количество энергии и прочее. Сама возможность телепорта и так-то имба, в нашем мире только в теоретических выкладках существует, как оно тут работает – непонятно. Алгоритм не колется ни в какую, наши ученые что ему только не обещали. Спецэффектов для переносимого существа никаких, как-будто в другую комнату заходишь, хотелось бы конечно психоделических тоннелей и откровений по прибытию. Но имеем, что имеем.
Я должен был появится недалеко от входа в королевство гномов, которое по сути не было именно королевством, немного про них почитал в библиотеке замка. Там вся власть принадлежала совету кланов, а король был его председателем и мог поменяться в любой момент. Ну и интриги, скандалы, расследования прилагались. Сами по себе гномы были классическими – отличные кузнецы, рубаки топорами и те ещё алкаши. При этом умудрялись был ловкими дипломатами и торговцами, однако эти все профессии не считались уважаемыми. Если ты идешь, например, в торговцы, то будь добр брить бороду со всеми вытекающими, напоминало это кастовую систему в древней Индии. К чужакам относились терпимо, понимая всю выгоду от сотрудничества, однако сесть себе на шею не давали, используя нас в своих политических интригах. Ну и главный вопрос, гномки... гномки были в наличии, вполне обычные бабы, выглядели как мини-копии продавщиц из супермаркетов. И нравом примерно такие же, если надо, чтобы тебе нахамили, а потом, для закрепления эффекта, треснули чем-то тяжелым – то лучше не найдешь. Шастать по гномьим исконным землям тоже было весьма проблематично, причем не только чужакам, а всем кроме гномов и людей из королевства поблизости с которыми у коротышек были торговые связи. Вот и вся весьма небогатая инфа по аборигенам гор, ну и я знал все языки с местными диалектами.
Да уж... Я появился в каком-то заброшенном святилище, чистой тут была только зона телепорта. Остальное пространство заросло травой, пробивающейся через когда-то добротные плиты, стены покрыты мхом и паутиной. Я пару раз чертыхнулся, усиленно работая кинжалами, чтобы продраться через колючки. Тоже мне, хозяюшка! Статуя полубогини без одной руки когда-то стояла у входа, а теперь сиротливо валялась практически невидимая из-за увившего её плюща. Мини-храм располагался в центре небольшой рощицы, до гор и ворот в королевство гномов было добрых километров десять, если глазомер не врет. А до людских поселений и того больше, вот и получалось, что никому тут ничего чистить не надо. Этим порталом никто не пользовался, а облагородить памятник архитектуры из любви к искусству... Местным властям таким точно заниматься не с руки, Дивный Мир всё-таки вышел очень реалистичным. Дорога оказалась в достаточно хорошем состоянии для того, чтобы можно было по ней бежать. Мне потребовалось примерно полчаса, может чуть больше и вот уже стою перед огромной очередью из торговых караванов. Так, по идее, я сейчас пойду вперед, меня кто-то попытается стегнуть кнутом, я перехвачу и будет небольшая драка, в процессе к познакомлюсь с местным аристократом, который поможет мне решить все мои вопросы. Но стражник-гном, лениво прогуливающийся вдоль очереди и надзирающий за порядком, сердито цыкнул на меня и указал на другую очередь из обычных путников. Понятно, юридические лица и физические отдельно. Там меня тоже никто почему-то не задирал, даже самого свирепого вида мужики опасливо косились на стражников и свар не затевали. Тех, чьи верительные грамоты гномов не устраивали, отводили в сторону и мирно о чем-то беседовали. Дисциплина была на высоте, что не могло не огорчать. Дошла очередь и до меня, я показал кольцо скучающему стражнику и попытался пройти, но был остановлен алебардой перед моим лицом:
