— Х-р-р-р-р… — захрипел-таки регенерировавший мужик, вот только без магии местного источника он быстро двинет копыта.
— Господин, прошу, пощадите идиота, — к моим ногам упала дородная бабища, которая и демона остановит, и в источник энергии инферно войдет. — Отдай дурака нам на воспитание, мужик он неплохой, просто вспыльчивый…
Эх, если бы не потребность в личной армии…
— Завтра в это же время я приду за ответом, — махнув рукой, даю магии свободно течь, и она бурным потоком врывается на опустевшее место, а мумия начинает оживать на глазах.
Всё же магия местного источника подчиняется мне. Благодаря кольцу? Скорее нет, чем да. Кажется, чем больше я тут нахожусь, тем лучше ощущаю её. Буквально только что почувствовал её как часть себя и легко смог управлять.
Нужно и дальше идти разгребать бумаги, ибо среди прочтенных я ничего не обнаружил об источнике. Дух тоже ничего не знал про него, и, как я понимаю, прадед практически единолично работал с ним.
Правда, с бумагами мне не дали поработать. Азара поймала меня и выдала:
— У нас проблемы, — сказала суккуба. — Совет в последнее время практически перестал зачищать местность, отправляя большую часть людей на разведку. Поэтому монстры расплодились и уже начали нападать на лагерь.
— Так в чем проблема? — не понял я. — Где все эти группы зачистки? Отправь их!
— В том-то и дело, что их нет! Эти уроды сбежали ещё в первый день, пока ты разбирался с советом, а потом вообще засел за документами…
— Так… Значит, все более-менее обученные люди ушли в неизвестном направлении…
— Не все, — покачала головой Азара. — От такого предложения отказалось трое человек. Но с ними мы особо ничего не зачистим.
— Они не знают, куда те сбежали?
— Там предводительствует какой-то паренек, приближенный к совету. Про кристаллы он знал и, поняв, что совету пришел конец, решил отправится на охоту за кристаллами, после чего усилиться и навалять магам. А там и новый совет организовать…
— Удачи ему, — усмехнулся я.
Без нашего духа они могут хоть тоннами кристаллы добывать, но новые дары они не получат. Почему? Так только дух мог с помощью кристаллов усиливать людей. Кристаллы служили в качестве фокусирующей линзы, и с их помощью он структурировал магию внутри них.
Парень либо не знал, как работают кристаллы, либо знал, но решил создать свое поселение и там удерживать власть.
— У нас есть щит, — я кивнул на еле заметный купол, накрывший поселение. — С таким мощным источником он никого не пропустит. Пускай внешний дозор переходит сюда и встречает монстров при переходе. А завтра уже решим вопрос с боевыми группами.
Сомневаюсь, что щит будет панацеей от всех монстров, но хотя бы часть он точно задержит. Да и не думаю, что монстры так уж сильно расплодились, но на всякий случай отправил истуканов дежурить к порталу. Поставил перед ними задачу: уничтожать все, что войдет в портал. Человек или монстр — абсолютно неважно.
Вернувшись в лабораторию, собираюсь продолжить чтение, но тут ко мне вваливается суккуба в чем мать родила и начинает делать со мной всякое. Тут я уже, конечно, не удержался и в ответ сделал всякое с ней. Так что до утра мы делали с друг другом всякое, отчего даже стены краснели.
Сомневаюсь, что во всех выживших мирах существовала столь искусная суккуба. И это при том, что она не на пике формы, как и я. Наши тела просто не могли выдержать многих интересных вещей…
Утром, перекусив вполне сносными бутербродами в исполнении Азары, я всё же приступил к разгребанию родовых документов. Нашел много интересного, но сомнительного с точки полезности.
Не факт, что эти документы сейчас имеют хоть какую-то силу, да и их еще нужно как-то пустить в дело. Вот только для этого нужно появиться в империи и официально заявить права на всё это. А тут уже и император нарисуется с неудобными вопросами.
Нет, пока что в империю нет смысла возвращаться, тем более я сильно заинтересовался планом прадеда. Судя по всему, император продолжал держать аристократию в ежовых рукавицах. А значит, можно использовать недовольных и приумножить их количество.
Ну и, конечно же, компромат на многие роды, которые даже с политикой императора занимали не последнее место в империи.
Забавно, но я узнал, что произошло с Хоккайдо, где я относительно недавно побывал. Прадед был князем Хоккайдо и там же начал проводить свои эксперименты с пространством. Что-то там наворотил, пространство истончилось, и на острове стали появляться разломы.
Прадед смог стабилизировать их, но стоило тому исчезнуть, как всё пошло в разнос, и на острове открылись сотни разломов.
Вот что бывает, когда перестаешь считаться с высшим сословием. Некогда императоры лишь разграничивали власть аристократов. Князья правили своими территориями, платя немалую дань в казну. На их территориях могли селиться как обычные аристократы, так и простые люди.
У каждого была своя армия, и князья даже воевали друг с другом. Сам же император не лез во всё это, лишь наблюдал да вершил справедливый суд. Но всё пошло по одному месту, когда в императорский род влилась некая семья Распутиных. Одни из сильнейших магов проклятий того времени и в целом очень мощный род.
Породнившись с одним из принцев, они дождались смерти императора, которая выглядела довольно подозрительно, и после этого поставили своего принца во главе империи. Ну а после все их родственники заполонили империю, влезая на все важные и не очень посты.
Князья терпели это недолго. Император должен быть беспристрастным и не назначать себе фаворитов. А Распутины были явными фаворитами, начавшими теснить других аристократов по всем фронтам. И вскоре разразился бунт князей.
Армии двинулись на столицу, но эпическое сражение не состоялось. Император в одиночку вышел на переговоры с князьями. Те бы и рады были решить дело малой кровью. Чик — и всё. Нет императора — нет проблемы. Но они прекрасно понимали, что в таком случае будет смута. Каждый начнет тянуть одеяло на себя, и прольются реки крови.
Сев за стол переговоров, император признал свои ошибки. Любовь к младшей дочери Распутиных затмила разум, и он потакал ей во всем. Сам не заметил, как этот род влез во все дела империи.
Умудренные мужи покивали, вспоминая свою молодость и те времена, когда они встретили ту самую. Поэтому были готовы простить императора и забыть этот глупый конфликт. Тем более император сам предложил выход, при котором ни он, ни его потомки больше не смогут сотворить такую глупость.
Клятва на древнем артефакте под названием «Основа Империи»… Вот только этот артефакт был не таким уж и древним. А если точнее, то совсем не древним и был создан буквально пару месяцев назад. Но император наплел князьям с три короба, а после развел бедняг на групповую клятву.
Князья клялись не идти против императора, а император клялся служить империи верой и правдой и не заводить себе любимчиков. Но это если обобщить, а так клятва явно была сложнее, но точного текста там не было, да и плевать, в общем-то, на него.
Почему?
А потому, что артефакт создали Распутины и напитали тот своей проклятой силой. Всего спустя месяц после этой клятвы князья стали дохнуть как мухи, а с ними и их семьи и вообще любые родственники вплоть до третьего колена.
Не прошло и недели, как империя лишилась своих князей, и императорская армия быстро прибрала все опустевшие территории. Клятва была настоящей, но императору больше не перед кем сдерживать клятву.
За следующее столетие Распутины полностью влились в императорский род и стали править империей как им хотелось.
Но, как оказалось, сами проклинатели были подвержены проклятиям. Чем больше с ними работали, тем хуже им становилось. Некогда приличная дама за пару дней превращалась в распутную шлюху, которую оприходовали все, начиная с конюха и всей его конюшни и заканчивая специально выловленных по всему городу нищих и бездомных.
Это проклятие в основном влияло на голову, хотя иногда вызывало и внешние уродства. И в итоге Распутины решили, что с проклятиями пора завязывать. Правда, это тоже не помогало. Рано или поздно у каждого, в ком текла кровь Распутиных, появлялись странные мысли. Ну а к чему они приводили, можно было увидеть по текущему состоянию империи.
