Плохо ли это? Ну… Управляющих нитей я не ощутил, а значит, все монстры замкнуты сами на себя. Поэтому переподчинить их я не смогу, но, с другой стороны, раз моя искра поглощает демоническую энергию и та усваивается в ней, значит, это мне необходимо.

Как там говорится? Что не убивает, то делает тебя сильнее? Поглядим, что будет дальше.

— Поехали, хватит пялиться, — отмахнулся я от копошащихся на земле червей.

Демоническая энергия покидала их с каждой секундой, и вскоре тут будет валяться лишь груда гниющей плоти.

Наш новый четырехколесный друг с радостью покатился по ставшей чуть более ровной грунтовке. Машина скрипела, дребезжала, но ехала вперед без проблем. Правда, вскоре я понял, что выбрасывать грязный и продавленный матрац было плохой идеей.

Небольшие дырки от ржавчины в полу стали наполнять салон мельчайшей пылью. Варя с Азарой тихо ругались, застилая пол одной из палаток, которую пришлось достать из кольца. Я же пожал плечами, ибо моей вины тут не было.

Судя по карте, ехать нам еще около четырех часов. Нашей целью стал довольно крупный по местным меркам городишко. Не знаю, сколько там жителей, но город был помечен на карте как «хаб». И я не думаю, что простой городишко так будут помечать. Да и сам город расположился на пересечении десятков дорог. Так что, если это не столица, то что-то рядом.

Я надеялся найти там транспорт получше, ибо до портальной сети все еще не смог дотянуться. А строить свой собственный портал — дело совершенно неблагодарное. Сил мне не хватит даже на сотню километров.

Пока что так, а там видно будет.

С каждым часом я все отчетливее ощущал демонические эманации. Пирамида становилась все ближе, но пока что до нее еще довольно далеко. Но вот город перед нами, похоже, очень сильно пострадал от демонических тварей. Думаю, без хорошего боя мы там не обойдемся.

За пару часов до города я вырулил с грунтовки на нормальный асфальт. Машина поехала куда бодрее, но все равно не могла преодолеть свой лимит.

Трасса была пустой. Даже следов боя не было видно, но, судя по всему, жило тут не так уж и много человек, чтобы можно было встретить их между городами. И уже на подъезде к городу можно было увидеть, что высотных зданий тут раз-два и обчелся.

Зато запах низших демонических тварей так и бил в лицо, вызывая стойкую неприязнь. Я бы и объехал город, но нам и правда нужна нормальная машина. Эта уже стала сдавать. Переднее левое колесо стало спускать воздух. Под сиденьем нашелся старенький насос, но накачка колеса помогла на пару десятков километров.

Это при условии, что я залепил прокол магией, но ему было на это плевать. Как спускало, так и спускает. Поэтому однозначно смена машины и только.

С виду город не выглядел как после демонического апокалипсиса. Вдалеке что-то чадило, но видимых разрушений не было, как и людей в принципе.

Думаю, большая часть жителей тоже отправилась в глотку монстра. Вариантов других просто не было, ибо такой фон демонической энергии будет только от множества монстров. Правда самих монстров мы пока не видели.

Уже на въезде в Блумфонтейн, как назывался этот городок, Азара с Варей стали раскидывать поисковые сети по округе. Большие и дырявые, но монстров должны были обнаружить.

Точнее, Варина сеть работала на поиск крови и жизни, а Азара искала плотную концентрацию демонической энергии.

«Кри-кри-кри!!!» — раздался сонм писклявых голосков, и на дорогу из-за угла выскочила толпа низеньких существ.

Твари были уродливы, имели пару ног, оканчивающихся маленьким копытцем. Их головы были куда больше маленького тельца. Еще и огромные глаза доводили их вид до полного гротеска.

— Держитесь! — крикнул я, окутываясь щитами, и вдавил педаль газа.

В моем воображении всё смотрелось куда лучше, вот только машина подкачала. Я и так замедлился до десяти километров в час и еле катился по городу, давая девушкам всё нормально просканировать. Ну а слабенький мотор просто не смог выдать нормального ускорения, и в итоге я очень вяло врубился в толпу низших. Кажется, даже никого не задавил, ибо монстры были юркими и успели отскочить от машины, а через мгновение вся толпа набросилась на консервную банку на колесах.

Маленькие, но острые и крепкие коготки монстров с легкостью впивались в тонкое железо и вскрывали его, как настоящую консервную банку. И мне вот совсем не хочется быть в роли шпроты…

— В бой! — рявкнул я и вдавил тормоз в пол.

Старые тормоза жалобно завизжали, а я уже с пинка открыл дверь, сшибая налипших на него уродцев. В руках сверкнули два клинка ярости, а тело стремительно обрастало демонической броней, и через секунду я выпрыгнул из машины.

Ногами умудрился размозжить головы двум уродцам, которые попытались вцепиться мне в колени. Остальные твари реагировали куда медленней, продолжая вгрызаться в податливое железо машины и натуральным образом его жрать.

Я же окружил себя аурой холода и стал кромсать монстров одного за другим. Часть всё же не успела найти себе место на машине и ждали своей очереди на лакомство, просто кружа вокруг.

Даже когда я зарубил десяток из их братии, они всё вожделенно смотрели на машину, кричали свое «кри-кри» и цокали копытцами по асфальту.

Удар, удар, удар… Кровь цвета гноя разлеталась во все стороны. Холод на монстров действовал почти никак. Даже когда я усилил заклинание, и оно стало покрывать асфальт под ногами инеем, монстры всё равно не обращали на него внимания, двигаясь с той же скоростью, что и раньше.

На меня наконец-то обратили внимание, и один за другим монстры стали прыгать на меня. Я же просто кромсал их в ответ, с легкостью уворачиваясь от быстрых, но не для меня, монстров.

Азара с Варей тоже на месте не стояли, и с другой стороны машины происходила еще одна бойня. Один за другим монстры разваливались на асфальте, и вскоре вокруг хлюпало под ногами от их мерзкой крови.

Добив последнюю тварь из напавших на нас пяти десятков, я с отвращением вышел из кровавого круга и осмотрел поле боя.

С монстрами мы справились без потерь в живой силе, а вот железная сила у нас закончилась. Наша верная консервная банка была почти что съедена. Пока мы рубили нападавших на нас монстров, остальные, не останавливаясь, грызли машину, и сейчас от неё осталось лишь несколько несущих балок с толстым железом, днище да частично мотор. Хотя и его тоже основательно погрызли, так что ехать нам не на чем.

А уж если таких монстров в городе полно, то новый транспорт нам тут просто не найти. Похоже, эти твари целенаправленно искали себе что-то железное на пожрать. Вон даже какой-то железный столб сгрызен почти под корень.

Монстры, которые портят технику врага, были в арсенале любого уважающего себя демона. Поэтому появление этих тварей меня не удивляет, но огорчает.

Благо у нас остались еще байки в пространственном кольце. Думаю, они поедут и на чуть более некачественном бензине, поэтому сильно я не расстроился. Но поискать новый транспорт всё же стоит.

Не думаю, что твари успели сожрать всё железо в городе.

— Что это за уродцы⁈ — возмущалась Варя, пытаясь магией вывести их мерзкую кровь со своей одежды. — У них же даже нормальной крови нет!

Ну да, будем мы создавать монстров, которые могут усилить противника. Кроме вампиров, у нас хватало врагов, питающихся чужой кровью и за этот счет становящихся сильнее. Поэтому все наши творения были защищены от кровососущих и других тварей.

— Тут все такие, — фыркнула Азара, я же пытался понять, что меня беспокоит, и через мгновение дошло.

Все монстры перед нами были обычными. От них, если и фонило демонической скверной, то совсем немного. Но собственной демонической энергии у них не было.

О чем это должно сказать? А о том, что против нас невероятно искусный конструктор. Ибо перед нами было не первое поколение монстров. Они прижились здесь и вполне неплохо существовали без демонической энергии.

То-то они железо стали жрать, а нас игнорировали. Похоже, их творец убил сразу двух зайцев. Дал им кислотный метаболизм, который давал кучу энергии и заодно уничтожал всю технику потенциального врага.