Цены и правда ужасные, поэтому ассортимент тут был довольно скудный. В основном всякая мелочевка различного уровня бесполезности. Но и полезные вещи были, по типу пары палаток размером с рюкзак. Они раскладывались в целый шатер, и можно было не ночевать под открытым небом, а относительно удобно устроиться под защитой плотной ткани.

Палатки отправились в пространственное кольцо, как и пара походных газовых горелок с газовыми же баллонами. В конце мы нашли целый склад с канистрами различной емкости. Черт его знает, сколько нам еще ехать, поэтому я затолкал их все в кольцо, после чего отнес Варе и вывалил эту гору перед ней.

— Бензин говно, — сказала Варя. — Боюсь, что мотор сдохнет от него.

— А у нас есть выбор? — фыркнул я и кивнул на ржавую машину неподалеку.

У неё не было двух задних дверей, а передние были сделаны из грубо сколоченных досок.

— Предлагаешь ехать на этом?

— Почему нет? — хмыкнула клыкастая. — Если закинешь мотоциклы обратно в хранилище, то они всяко дольше протянут, пока мы едем на этом. Да и вон микроавтобус куда получше выглядит.

Такой же пыльный, грязный, но выкрашенный в какие-то кислотные цвета. В целом, Варя права, и если бензин тут и правда дерьмо, то местные машины к ним должны были привыкнуть, раз еще ездят и заправляются тут.

Махнув рукой, прячу заправленные мотоциклы обратно в кольцо и, оставив Варю набирать бензин в канистры, иду смотреть на машину.

Машина оказалась каким-то передвижным магазином с травами и оккультной дребеденью. Чучела черного петуха, талисманы непонятного назначения, маски и кривые ножи. Даже книгу заговоров нашел, почему-то на русском языке.

Да плевать.

Первым делом проверяю, на ходу ли это чудо техники. Было видно, что, несмотря на содержимое, о машине заботились. Всё чистенько, хоть и протерто иногда до дыр. Например, как сиденье водителя, что аж поролон выглядывает сквозь дыру. Но удобно.

Ключ от машины был в зажигании, и та мгновенно завелась, тихо заурчав стареньким мотором.

Колеса, правда, у машины совсем небольшие, и не уверен, что она сможет разогнаться хотя бы до шестидесяти километров в час. С другой стороны, пыль в лицо не будет лететь, а это куда лучше, чем гнать без шлема на байке под щитом.

Да, мотоциклы я взял, а вот на шлем забил, решив, что не пригодится. С кем не бывает.

— Нашла несколько следов борьбы за заправкой, — доложила Азара, успевшая обойти территорию от скуки. — И след от большой туши, которая уползла в сторону вокзала.

Сразу же направляю разведчиков на поиск следа. Те находят его довольно легко, но сверху так сразу и не определить, что это. То ли местные тащили что-то огромное, то ли это что-то огромное само себя тащило.

Разведчики проследили путь, и тот правда привел их к вокзалу. Совсем крохотный. Просто здание с десятком сидений, где можно укрыться от палящего зноя, да небольшая билетная касса, чуть более чем полностью залитая высохшей кровью.

Внутри кассы лежала тучная женщина и спокойно гнила. Её смерть наступила от вполне естественной причины. Она разрядила себе в голову свою двухстволку и раскинула мозгами на всю кассу.

С чего бы простому человеку выпускать мозги проветриться? Варианты в студию.

Пока я размышлял о том, почему это пока что единственный человек, что мы обнаружили, второй разведчик заглянул сначала в пустой пассажирский вагон поезда, а потом и в грузовой залез, но кроме мешков с мукой там ничего не обнаружил.

Да уж, дилемма. Эманации безумного демона есть, а самого демона не видно. Скорее всего, это какая-то низшая поделка появившихся в этом мире демонов. Кривая, косая, фонящая эманациями, но всё же это демоническое существо. Скорее всего, это был след от его туши. И вполне не нулевая вероятность, что демон сожрал всех местных, а тетка, завидев эту тварь, решила, что застрелиться куда как лучше, чем оказаться в желудке той твари.

Городок тут крохотный, так что тварь мы точно найдем. А, возможно, и она сама к нам выползет.

Пришлось поработать руками, выбрасывая различный хлам из машины. Вся псевдомагическая атрибутика полетела на землю. Жаль, что запах трав так просто не выветрится, и вскоре вся одежда провоняет чем-то терпким и душистым.

— Лишним не будет, — пояснила Варя, когда я застал её за пополнением канистр совсем ненужным нам бензином.

Нужный кончился, но и так его вышло десять канистр, чего нам хватит надолго. А в остальные Варя лила другую марку бензина, но я подумал и решил, что запас карман не тянет. А в кольцо должно всё уместиться и еще место останется.

Спасибо дару, я вполне отчетливо чувствовал, сколько свернутого пространства кольца у меня осталось свободным. Так что канистры туда уместились полностью, а вскоре появилась и Азара с картой.

Она явно принадлежала кому-то из местных. Довольно потертая, зато с кучей полезных пометок типа источника воды в пустыне или территории, занятой койотами.

Найти наше местоположение на ней не составило никакого труда. Тут была одна железная дорога с поселением и заправкой. Похоже, мы совсем на задворках мира оказались. Как и предположила Варя, нас занесло в Африку.

Странный континент, где властвовали кланы шаманов-ритуалистов. В целом нищий регион, зато иногда выдающий такое, от чего весь мир содрогается. Что стоит китайская чума, которую эти самые шаманы подкинули китайцам.

Тогда она выкосила процентов десять их населения и затихла, но больше китайцы не лезли на территорию шаманов. Зато лезли другие страны, если у них было достаточно сил и возможностей. Правда, предпочитали подавать это под соусом союзов.

Взамен на продовольствие и вещи, которые тут было невозможно достать, шаманы позволяли той же Российской империи разрабатывать тут десятки рудников с золотом и другими полезными металлами.

Другие страны занимались тем же самым, так что тут постоянно обитались армии нескольких крупных и сильных стран. Ну и, конечно же, между ними происходили стычки, иногда перераставшие в полномасштабные сражения за влияние на ту или иную территорию.

Но как говорится, что происходит в Африке, то остается в Африке. Никакие сражения здесь не влияли на общую политику государств. Вплоть до того, что дружелюбные соседи тут резали друг другу глотки, а в цивилизованном мире спокойно отдавали своих дочерей в жены, укрепляя союзы.

Я веду к тому, что если тут что-то произошло, то уже должно быть известно крупным игрокам. А если это так, то они уже начали действовать. И отсюда следует, что мои сородичи тоже будут действовать, если на их территорию вторгнутся армии.

Боюсь, что вскоре тут будет жарко, а нам ведь еще нужно прибрать к рукам все труды моих низших собратьев. Были у меня некоторые варианты, как сделать эту землю своей, но не загрязнять её демонической скверной. Но до этого нужно прибить низших, взять под контроль все их труды и сделать это быстрее любого из крупных игроков.

Думаю, у местных найдутся маги, которые смогут разобраться в действии пирамиды и перехватить над нею контроль. Дармовая сила — она и в Африке дармовая. Если уж на то пошло, то с помощью пирамиды вполне возможно поднимать ранги магов.

Чистая сила жертвоприношений очень хорошо стимулирует рост силы. Правда, вряд ли они справятся с последствиями в виде безумия и мутаций, но если аккуратно поднимать ранги, то произойдет это нескоро.

Я бы и рад рвануть вперед на полной скорости, но для начала решил разобраться с тем, что тут низшие собратья натворили. После того как девушки обустроили нашу машину, мы поехали через весь город, раскидывая поисковые плетения по всей округе.

Если сейчас выясню, что за демоническая тварь тут поселилась, то смогу понять примерный уровень своих противников. Возможно, это совсем слабые низшие. С жертвоприношениями те и не такое могут сотворить, но, встретившись даже с Азарой, они будут не сильнее мотылька, решившего сразиться с огнем.

Домов было мало, и все они одноэтажные. Построенные из какого-то песчаника, глины и такой-то матери, эти неказистые дома вполне сносно защищали от жары. В парочку домов мы зашли, но всё это был ложный след. Плетения искали место концентрации демонических эманаций, и в некоторых домах фон и правда был довольно сильно повышен, но самой твари, оставившей эти эманации, тут не было.