– Может, целую связку уволокли?

– Нет. Она только книжки вынесла, я их сразу же забрала. Она вторую партию выставила, я тут как тут. И третью тоже я успела перехватить. К ним никто и не приближался даже. – И Петровна неожиданно задумалась: – А как этот учебник вообще из себя выглядел? Голубенький такой? С синими буквами?

– Да! Он самый!

– Видела я его. Твоя тетка его не теряла, он у нее в сумке лежал. Я случайно увидела, когда она сумку открыла, чтобы проездной в ней отыскать. А как нашла, то сразу к остановке направилась.

И Петровна махнула рукой в сторону остановки общественного транспорта, с которого уходили автобусы в сторону центра города.

В задумчивости Саша вернулся к маме, которая терпеливо ждала его в машине.

– Нашел? Успокоился?

Саша помотал головой. Он думал. Итак, получалось, что учебник химии куда-то исчез. И исчез он, судя по всему, вместе с тетей Ирой. Могло ли это быть простым совпадением или за этим что-то стояло, Саша пока что сказать не мог. Но он опасался, что это дело с продажей профессорских книг будет совсем не таким легким, каким оно казалось на первый взгляд.

Тетя Ира не объявилась ни вечером, ни наутро следующего дня. Так как это было воскресенье, то Саша с мамой могли располагать собой и своим свободным временем по собственному усмотрению. Оно и привело их в отдел полиции, к которому относился дом тети Иры.

– Женщина? Исчезла? А позвольте поинтересоваться, сколько годков этой вашей родственнице?

Узнав, что потеряшке исполнилось в прошлом году шестьдесят семь, он поинтересовался, не случалось ли у нее провалов в памяти и не страдала ли она рассеянностью или даже деменцией.

– Ничего такого не было и в помине! Ирка поздоровей многих молодых была!

– И здоровые люди в больницу попадают.

– Мы всю ночь по больницам и моргам звонили, нигде ее нет.

– Если нет, то и хорошо. Значит, жива и здорова.

– Но ведь есть же вероятность того, что она попала в больницу не под своим именем? Допустим, на нее могли напасть, лишить ее сознания и документов, а добрые люди подобрали и доставили к медикам, которые и приняли ее, не спрашивая имени? Есть же какой-то учет пациентов без имени?

Полицейскому явно не хотелось заниматься этой работой. Он пытался возражать, напирая на то, что в шестьдесят семь здоровая женщина могла поехать к кому-нибудь из друзей.

– Вы им-то позвонили?

– Не было у Иры друзей.

– Так не бывает.

– Бывает.

– С кем-то же она должна была общаться.

– Со своими сотрудниками общалась.

– А им вы звонили?

– На работе Ирины нет, как в пятницу оттуда ушла, так и не появлялась. Сейчас у нее работает супружеская пара, она стоит за прилавком, он доставляет товар и разгружает его. Ирина выполняет исключительно функции казначея и бухгалтера, по ее словам, ей уже тяжело целый день стоять за прилавком или тем более таскать тяжелые коробки.

– Вот у них и спросите.

– По словам этих двоих, хозяйка с ними на связь не выходила.

– Наверное, у любовника зависла. Выходные же дни!

– Не было у нее никого.

Впрочем, отвечая, Саша с мамой несколько смутились. Откуда им знать, был у тетки Иры любовник или не было. Они и с ней-то самой толком не общались сколько времени.

Полицейский их нерешительность тут же почувствовал.

– Не было, не было, а тут взял и появился! – воскликнул он. – Дело-то недолгое. А вам она не сказала об изменении в личной жизни, так как не обязана она перед вами в каждом шаге отчитываться. Женщина приятно проводит время, а вы уже панику подняли.

Поняв, что так они могут разговаривать еще очень долго и на каждый их аргумент у дежурного будет находиться подходящее возражение, Саша понизил голос до конфиденциального шепота и предложил:

– А за одну тысячу рублей можете поискать нашу тетку по своей базе данных?

Полицейский страшно обиделся.

– Вы мне взятку предлагаете? С ума сошли! Посмотрю я вашу родственницу, говорите ее приметы.

Какое-то время он напряженно всматривался в экран компьютера, потом нехотя произнес:

– Когда пропала, говорите?

– Вечером в пятницу ушла из дома. После восьми вечера о ее местонахождении ничего неизвестно.

– Хм… Надо же, совпадает.

– Что совпадает?

– Говорю, приметы совпадают. В пятницу в десять сорок пять тело пострадавшей женщины обнаружено в Центральном районе. Судя по описанию, это может быть ваша родственница.

– Она жива?!

– Написано, что обнаружена пострадавшая с черепно-мозговой травмой средней тяжести. Доставлена в Мариинскую городскую больницу. Но вы подождите волноваться, может, это еще и не ваша. Какие-нибудь особые приметы у вашей беглянки имеются?

И тут Саша неожиданно для самого себя выкрикнул:

– Учебник химии! Он должен был быть у нее с собой! Его нашли?

Насчет учебника полицейский ничего определенного сказать не мог. Но он сказал, что они прямо сейчас могут позвонить в справочную больницы, где им объяснят, в каком состоянии сейчас находится их тетя.

Они так и сделали. Вот только в больнице ничем помочь им не смогли.

– А такой гражданки у нас нет.

– Как это нет? Ее к вам повезли.

– Повезли, да не довезли, видать. По дороге высадили.

– Это вам что, служба такси по вызову? – рассердился дежурный. – Пострадавшую подобрала бригада «Скорой помощи». Если они ее к вам повезли и зафиксировали факт прибытия, значит, она должна быть у вас.

– Я вам русским языком повторяю, к нам ее не привозили. Нет у нас такой пациентки!

Дежурный попытался припугнуть справочную своим служебным положением, но в ответ из трубки донесся такой злорадный хохот, что он отступился.

– Вы знаете, какая у меня зарплата? На такую зарплату, кроме меня, дураков нет тут работать. Или вы на мое место претендуете?

Дежурный намекнул, что он находится при исполнении и за хамство в его адрес можно ответить. Но и это не заставило тетку из справочной больницы заговорить уважительно.

– Ха-ха-ха! – отчеканила она. – У меня дома трое детей и муж! И свекровь со свекром в соседнем доме. Да если вы меня арестуете, я буду вам только благодарна. Хоть немного отдохну от них всех!

В общем, стало ясно, что придется ехать в больницу и там разбираться уже на месте.

Саша так и сделал. Он отвез маму домой, а сам приехал в больницу, зашел в приемное отделение и понял, что лучше бы он сюда не совался. Курский вокзал в час пик и то был не так обильно заселен и утрамбован. Выходные у населения прошли весело. Было несколько человек с замотанными головами и другими конечностями, один вообще напоминал мумию.

Туда-сюда сновали санитары с каталками, кто-то кашлял, кто-то стонал и чихал. С превеликим трудом Саша протолкался к окошку, за которым сидела симпатичная девушка с лицом таким невозмутимым, что можно было подумать – перед вами не живой человек, а какой-то силиконовый робот.

– Ваша тетя? Привезли в пятницу вечером по «Скорой»? Нет, вы ошибаетесь. Пациентки с таким именем у нас не значится.

Саша принялся объяснять, что тетя прибыла без документов. И тогда девушка в первый раз подняла на него свои чудесные синие глаза, и в них мелькнуло даже что-то похожее на интерес. Девушка эта, без сомнения, была настоящей красоткой, и Саша даже немножко возгордился ее вниманием к своей персоне. Но оказалось, зря он радовался. Интерес вызвал вовсе не он сам, а исключительно его слова о тете.

– Да, – задумчиво произнесла девушка. – А ведь и впрямь, теперь я припоминаю, что была у нас такая женщина. Привезли к нам ее без документов и вроде как без сознания.

– Вроде как? Это как?

– Привезли ее санитары и оставили. Вот тут она тихонечко и лежала, пока мы занимались оформлением других больных. А когда до нее черед дошел, глядь, а ее и нет!

– Куда же она могла уйти?

– А вот этого я не знаю. И никто не знает! Но, если ушла, значит, ей лучше стало.

– Стало бы лучше, она бы домой вернулась. А все дело в том, что этого не произошло. Насколько серьезная у нее была травма?