– Меня зовут Фуома, – робко произнесла выпускница медицинского вуза.

Ее новоявленный куратор чуть не поперхнулся чаем. Затем анестезиолог внимательно взглянул на девушку. Ей показалось, что ее только что просветили мощным рентгеном. Смутившись, Фуома покраснела.

– Что же, давайте пройдем в ординаторскую. Расскажу, чем вам придется заниматься…

Поводя импровизированную экскурсию по кардиоцентру, Ящер-75 все пытался понять: знает ли эта инопланетяночка, с кем имеет дело? Судя по всему, она принимала его за придирчивого старшего коллегу, обычного человека. Вот и хорошо.

Что ж, маскировка у Ящера была великолепная. Разработанная им самим фальш-кожа неотличима от настоящей. Парик состоит из натуральных темных волос, чуть посеребренных сединой. А глаза рептилии надежно прикрывают особые линзы. Ящер-75 так вжился в роль врача-анестезиолога, что иногда и сам начинал в это верить. Правда, года через три-четыре ему придется снова переехать, иначе люди заметят, что он совсем не стареет. Такова уж участь бессмертной рептилии.

– Вы о чем-то задумались? – Фуома отвлекла Рината Асхатовича от его повседневных мыслей.

– Завтра операция предстоит сложная, пациентке всего 7 лет. Я время от времени зависаю, – пояснил анестезиолог.

– Да, действительно, непросто, – вздохнула интерн.

И тогда Ящер-75 словно впервые увидел ее: тонкая талия, длинные ресницы и трогательные веснушки, а еще – слегка косолапая, хоть и скрывает это. Фуома очень понравилась древней рептилии. Хорошо, что фальш-кожа никогда не краснеет, а то заалел бы куратор как цветущий мак.

«Да, как я могу интересоваться девушкой? Я же – искусственный, меня в пробирке сделали», – Ящер-75 был в шоке от чувств, внезапно нахлынувших на него теплой волной.

19. Попугайская почта

Жулдуз Айдарович – потомок инопланетян, отец Фуомы и коренной астраханец – ехал на своей старенькой грузовой ГАЗели по заснеженной автотрассе. Он направлялся к засекреченному пункту, где собирались вновь прибывшие собратья. Позади остался поселок Стрелецкое – самая северная окраина Астрахани. Еще километров 18, мимо дачных поселков и поворота в сторону села Рассвет, и взору фуомца средних лет предстал небольшой островок цивилизации среди здешней степи, замаскированный под геодезическую станцию.

Съехав с автотрассы, Жулдуз Айдарович припарковался у неприметного домика и, оглядевшись, вышел из машины. Кругом никого не было. Секретная база располагалась вдали от человеческого жилья. Ближайший населенный пункт – Джакуевка – находился километрах в восьми отсюда, далее на север по трассе.

Фуомец поежился, давненько в этих южных краях не стояли такие морозы. Сапоги заскрипели по снегу, но всего пару шагов – и мужчина оказался у входа в подземелье, которое привычно встретило его миганием всевозможных датчиков.

Новенькие пришельцы оказались уругвайцами. Их допотопная летающая тарелка была припаркована на минус 23-м этаже.

«И чего им дома не сиделось, в тепле?» – хмуро подумал Жулдуз Айдарович. И, придав своему лицу максимально приветливое выражение, вошел в комнату, где его ждали собратья-фуомцы.

Из Уругвая прибыла целая семья с бабушкой, дедушкой, родителями и тремя детьми. Жулдуз Айдарович поприветствовал их на древнем языке предков. Они ответили нестройными голосами. На этом общие знание фуомского были исчерпаны. И собеседники перешли на ломаный английский.

Астраханский инопланетянин выяснил, что гости прибыли с поручением от Звездного странника. Два дня назад на заре к их скромной фазенде подлетел большой белый попугай. Птица привлекла внимание хозяев громкими воплями на португальском:

– Полундра! Полундра! Вставайте!

Когда удивленный и плохо соображающий спросонья отец семейства выскочил из дома, попугай вкрадчиво произнес:

– Ваш бог в Мексике. Он просит доложить обстановку через попугайскую линию. Пусть найдут жако по имени Цезарь, в центре Мехико его знает каждая птица. А он сообщит мне по секретному каналу.

В тот же день вся семья уругвайских фуомцев спешно вылетела на допотопном летательном аппарате в Астрахань. Даже в Латинской Америке уже буквально каждый знал: в Нижнем Поволжье назревает что-то эпичное.

Жулдуз Айдарович поблагодарил уругвайцев за оперативный отклик на поручение Звездного странника и глубоко задумался. Раньше ему еще не приходилось пользоваться попугайской связью.

Итак, Звездного странника интересуют:

‒ 

никому ненужная драная тупая кошка (тьфу-ты, Господи, Богиня Удачи, по-вашему);

‒ 

абсолютно бесполезные глупые котята (их Странник почему-то зовет Жуткими Монстрами);

‒ 

их возможные новые друзья («Не стал ли с ними общаться кто-то ранее неизвестный вам?);

‒ 

и какой-то врач Асхат Асхатович (А он тут с какого боку?)

Устроив новых приезжих в Астрахани, Жулдуз Айдарович был вынужден действовать. Он не понимал, почему Звездный странник не воспользовался одним из действовавших среди фуомцев каналов связи, а обратился к ненадежной, по мнению лидера местных пришельцев, попугайской почте. Зачем доверять свои тайны подозрительным птицам?

Жулдуз Айдарович вернулся домой, погруженный в свои мысли. Его доченька как раз ужинала. Она рассказала отцу о своем руководителе – прекрасном анестезиологе Асхате Асхатовиче. Папочка поперхнулся чаем.

Таких совпадений просто не бывает. Не иначе, судьба решила посмеяться над ним. Осторожно расспросив свою дочь-ординатора, Жулдуз Айдарович узнал, что «Асхат Асхатович – просто душка! И вообще, он – классный! А какой врач!»

Не желая тревожить Фуому, отец просто посоветовал ей быть осторожнее с новым знакомым. Мало ли, что у него может быть на уме. Вдруг он что-то слышал о фуомцах? Или, вообще, мрачный аферист. Но Фуома лишь рассердилась на отца за такие слова:

– Ты со своей конспирацией скоро в туалет будешь ходить только в скафандре!

На следующий день Жулдуз Айдарович собрал все необходимые данные от наблюдателей и заполучил копию личного дела этого самого подозрительного из всех Асхатов Асхатовичей (в Астрахани все легко решается через связи). Депеша была готова, теперь ее следовало отправить Звездному страннику, и сделать это по попугайской линии. А как? Серьезный мужчина не имел привычки разговаривать с птицами.

Чувствуя себя дураком, круглым дураком, если точнее, Жулдуз Айдарович отправился на выставку экзотических птиц, как раз посетившую Астрахань. Там лидер местных фуомцев улучил момент, когда никого из посетителей не было рядом, и сказал самому большому из попугаев – белому красавцу какаду (мелким птичкам мужчина не доверял совсем):

– Срочно. Передать Звездному страннику в Мексику через жако по имени Цезарь…

Далее Жулдуз Айдарович прочел текст депеши, не забыв упомянуть о недавнем знакомстве Асхата Асхатовича с его дочерью Фуомой. Эта информация казалась мужчине заслуживающей внимания.

На следующий день выставка экзотических птиц покинула Астрахань, и белый какаду отправился в Москву. Но он ничего не рассказал своим столичным знакомым о депеше Звездному страннику, перед которым попугаи были в долгу. Не рассказал, потому что бог фуомцев уже получил нужную ему информацию. Так в нашем мире работает только одна почта – попугайская.

А сам Жулдуз Айдарович ничего об этом не знал. Он, вообще, не был уверен, что та птица говорит по-русски. Ну, если Странник будет претензии предъявлять, то всегда можно сослаться на бестолковость конкретного какаду. И свалить все на него.

20. Мексиканский затворник

Новости, пришедшие из Астрахани, успокоили Звездного странника. Несмотря на обилие весьма оригинальных лиц и мордашек, собравшихся в этом южном городе, ничего по-настоящему страшного там не происходило.

Удача и пятеро ее малолетних монстров были надежно скрыты за плотной магической завесой в доме-крепости. Ящер-75 просто крутил шашни с юной фуомкой. Все было тихо.