Никогда не забуду, как мы радовались Его недолгим визитам. Когда он, позевывая, наблюдал за нашими занятиями, я и мои братья из кожи вон лезли, желая отличиться: фехтовали, проходили полосу препятствий, прыгали с вышки, решали логические задачки и т.п.

Не знаю, что ему не понравилось, но внезапно в нашей казарме стало душно. Мои братья бились в конвульсиях на моих глазах, а я ничего не мог поделать. Сам чуть не умер. Просто оказалось, что при моем создании какой-то фуомский заумник нахимичил что-то с генами. То ли рыбьи добавил, то ли лягушачьи. Понятия не имею. Но есть у меня полезная способность – поглощать кислород из воды. Я и сам о ней не подозревал, пока не возникла критическая ситуация. Тогда я инстинктивно вылил на пол бутылку воды и лег, прижавшись к лужице. Кислорода там было – какаду наплакал, но я – выносливый чертяка, выжил.

Притворился мертвым, меня и выбросили вместе с телами братьев в ближайшую канаву. И даже забросали камнями. Я в той яме долго пролежал, а выбрался почти как зомби.

Первое время скрывался, а потом решил разыскать Отца. Я ведь не верил, что он к этому причастен. Надеялся: нас убили сумасшедшие фуомские ученые. А Он сейчас волосы на голове рвет, о нас печалится.

Разыскал. И меня постигло страшное разочарование. Знаете, какое чувство охватило этого их Звездного странника, когда он меня увидел? Нет, не радость от встречи со своим созданием, не облегчение, что я остался жив. Это был страх. Обычный, животный.

– Здравствуйте! Вы меня не узнали? Ящер-75, так меня называли, – сказал я.

– Зачем ты пришел? – резко прервал меня он.

– Мои братья. Они все погибли…

Видимо, Звездный странник решил, что я пришел отомстить ему за своих братьев. Тогда я еще не знал о его способности выжигать все вокруг огненными лучами. Конечно, он не сомневался, что я умер. Теперь уже точно.

Когда я пришел в себя, то пожалел, что меня создали таким крепким. Регенерация происходила долго и болезненно. Она длилась лет триста. Из обугленного скелета я медленно превращался в себя версии 2.0.

Потом я долгое время не знал, чем заняться. Был в глубокой депрессии. Но постепенно пришел в себя. Делал все, что мог придумать: тренировался, совершенствовал свое тело и дух, изучал разные науки. Даже путешествовал по Млечному пути. Теперь я уже не тот маленький и доверчивый ящерок, каким был 500 тысяч лет назад.

Да, я поднаторел в медицине. Создал себе новую кожу, усовершенствовал возможности своего организма, сделал серьезный апгрейд. Сейчас меня от человека никак не отличить. И ничем не убить. Но я – не рептилоид, честное слово.

Как оказался в Астрахани? Ворона на хвосте принесла, что в этом городе родились малыши, само существование которых Звездному страннику просто поперек горла. Не выясняя, кто они, я сорвался с насиженного места.

НЕ ПОЗВОЛЮ ЕМУ УБИТЬ ДЕТЕЙ. СНОВА.

Я должен сделать все возможное, чтобы защитить этих юных богов – котят. Я бы стал защищать от него любых малышей. Просто не допущу нового убийства. Кем бы там ни считал Звездный странник детей богини Удачи.

Перевелся в Астраханский кардиологический центр на должность рядового врача-анестезиолога. Меня здесь зовут Ринатом Асхатовичем.

Но когда Звездный странник засек мое присутствие в этом городе, то сразу же смылся. Хотя я не собирался ему мстить спустя полмиллиона лет. Я просто помешаю ему навредить ни в чем не повинным детям.

12. Котятам нельзя превращаться в детей

Я испугался. Вдруг что-то случилось во мне или со мной. Я не понял. Просто мысль о том, чтобы стать другим. Скачок. И перед глазами все помутилось, а когда я снова взглянул на этот мир, то увидел своих братьев и сестер маленькими. Сам же я показался себе просто огромным.

Встряхнулся, а шерсти на мне нет (!). И сам я какой-то другой – розовый, гладкий. Руки человеческие, только меньше, чем у нашей служанки. От ужаса я закричал. Хорошо, мама была в соседней комнате. Она примчалась и на мгновение остолбенела. А потом надавала мне тумаков, заставила превратиться обратно и строго запретила менять облик.

Мумка, Вулка, Малька и Лилька наблюдали за мной с раскрытыми ртами. А когда мама ушла, они тоже стали превращаться. А Вулка еще и встал на две ноги. Правда, прошел только три шага, потом упал и заплакал.

Когда мама вернулась, ей тоже пришлось превратиться. Она была совсем как наша служанка, только намного красивее. Но я не успел на нее полюбоваться: мама сгребла нас всех в охапку и превратилась. И мы автоматически снова стали такими, какими были.

Мама снова надавала мне тумаков. Она накричала на всех нас. Сказала, что меняться нам нельзя. Мы еще слишком маленькие. И наша служанка умрет от удивления, если увидит нас в образе человеческих детей.

Я не хочу, чтобы она умирала. В последнее время она нас балует. Принесла и когтеточку, и домики, и всяких игрушек. А кормить стала – улет, вообще. Пусть живет. Не буду превращаться. Пока не вырасту.

– Мам, а я скоро вырасту?

– Через сто лет, Лютик, – сказала мама.

– А это скоро?

– Ох, и глазом не успеешь моргнуть, милый.

Мама прислушивалась к чему-то, что происходило вдалеке. Но я ее снова отвлек вопросом:

–Мам, а наша служанка не понимает языка. Она глупая. Я называл ее дурой, и никакой реакции.

– Сынок, не требуй многого от человека. И не доставай меня, поиграй лучше с братьями.

– Я лучше поговорю с Ней.

Отошел в сторонку и начал беседовать с Зимой. Ее так зовут. А моя мама пробормотала: «Рановато что-то для воображаемого друга. Хотя… он ведь первым превратился. Может, такой развитый ребенок».

Наверное, это хорошо. Чувствую, что мама меня одобряет, хоть и скрывает это. Я рассказал Зиме, что научился превращаться в человека. И что Вулка, Лилька, Калька и Мумка тоже превращаются. Она нас похвалила, но посоветовала не менять свой облик на глазах у других. Говорит, это всех шокирует. А что значит это слово она не объяснила, и я не спросил, постеснялся.

Зима хорошая. Только грустная. Говорит, что скучает по какому-то сияющему инопланетянину. Кто это такой? Я понятия не имею. Но обязательно разузнаю, когда вырасту. И отведу его к ней. Точно.

Мои братья и сестры хорошие. Только Мумка – хитрый, а Малька – злая. Она постоянно дерется и отбирает у меня игрушки. Говорит: «Это мое!» и «Это мое тоже!» А Мумка притворяется часто. То скажет, что у него лапка болит, и мама ее вылизывает, хотя я знаю, что он врет. То делает вид, что у него нет аппетита, и тогда наша служанка начинает предлагать ему всякие вкусности. А он специально нос воротит, чтобы она еще больше ему принесла. То хулиганит, а потом на меня сваливает.

Я чаще играю с Вулкой и Лилькой. Хоть Мумка и считает ее глупой, но на самом деле она – веселая, простая, шустрая. И еще у нее одно ушко пятнистое. А мама говорит, что она – конопатая. Не знаю, что это значит. Но скоро узнаю, обязательно.

Мне так интересно буквально все.

13. Массовая миграция ведьм или Дом – магическая крепость

За неделю я купила все, что было нужно и не нужно мне, кошке Варежке и пяти котятам. А от глыбы денег, подаренных американским шпионом, откололся лишь крохотный кусочек. Я была просто в отчаянии. Кто же знал, что так трудно тратить деньги направо и налево, абсолютно безжалостно и по-черному.

Я уже была в отчаянии. Неужели придется делать ремонт? Лично меня в моем доме все устраивало: не хоромы конечно, но вполне приличное жилище. Особенно, если учесть, что я – одинокая женщина и никого у меня нет, кроме хвостатых друзей.

К счастью, ремонт делать не пришлось. Денежный вопрос решил мой куратор из таинственной спецслужбы по имени Руслан Русланович. Он назначил мне встречу в Братском садике, который находится в центре Астрахани. После короткого приветствия мы присели на скамейку.

– Как ваша «черная пятница»? Удалось что-то купить? – иронично поинтересовался Русланыч.