— Это сказал волк. Не медведь, — бормочет она, резко вставая. От спешки ее стул падает, производя много шума. Люди оборачиваются в нашу сторону, и я вижу, что она смущена, так как еще сильнее краснеет. — Мне нужно идти.

Она практически выбегает из кафетерия, прежде чем я успеваю что-либо сделать. Все происходит так быстро, что проходит еще секунда после того, как понимаю, что произошло, и что Джей ускользнула у меня из моих рук.

Как только проходит шок, наклоняюсь и поднимаю ее стул. Не обращая внимания на шепот и любопытные взгляды наблюдателей, отправляю поднос в мусор. Я притворяюсь, что никто не видел того, что произошло. И что никто не видел реакцию Джей на меня.

Мне приходится повторять это себе снова и снова, пока я поднимаюсь на этаж охраны и захожу в отдельную уборную. Потому что, оказавшись там, я, наконец, могу начать проклинать себя за произошедшее.

Джей

Я встряхиваю руку, но покалывание не проходит. Чувствую его весь день в том месте, куда Джордан поцеловал меня. Не могу сосредоточиться ни на чем, кроме того, что произошло.

Ну, может быть, не совсем поцеловал, но, боже милостивый, когда губы этого мужчины коснулись моей кожи, я подумала, что мое тело воспламенится прямо посреди кафетерия. Это было простое прикосновение, но мне почудилось нечто большее. Думаю, между нами что-то меняется, но не знаю, как с этим справиться.

— Боже, я такая идиотка. — Утыкаюсь лбом в стол, мне хочется заползти в какую-нибудь дыру и исчезнуть. Я вела себя как чертова сумасшедшая Он, вероятно, никогда больше не пригласит меня на ланч, думая, что я такая же чокнутая, как и все остальные здесь.

Можно ли было выглядеть более драматичной чем когда выбежала оттуда? Первый раз, мужчина прикоснулся ко мне, а я убегаю, будто за мной гонится толпа разъяренных крестьян.

— Если ты собираешься вздремнуть в рабочее время, тебе следует сделать это в свободном офисе. Тот диван очень удобный.

Вскакиваю и выпрямляюсь, глядя на Скайлер, которая стоит, прислонившись бедром к моему столу, и ест яблоко. Она одета в белый топ, ярко-синие брюки и розовые туфли на каблуках. Партнер Меллори по благотворительной деятельности Осборн всегда потрясающе одета.

— Я не сплю, просто умираю от смущения, — отвечаю я, поправляя бумаги, которые и так идеально лежат, как и все остальное на моем столе.

— Дай угадаю. Твой лучший друг на работе наконец-то сделал ход? — Она откусывает кусочек яблока и шевелит бровями.

Мы со Скайлер не близки, но она проницательна. Мы дружески беседуем на работе, я видела, как она обедала внизу. Очевидно, она тоже меня заметила.

Джордан — единственный, кто говорит со мной о других вещах, кроме работы. Большинство, кажется, убегают, когда видят, стоит мне приблизится, зная, что мне, вероятно, что-то нужно. Теперь я думаю, что потеряла единственного друга здесь.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Открываю документ на компьютере и начинаю печатать всякую чушь, чтобы она подумала, что я занята.

— Это не мое дело, но я видела, как он смотрит на тебя. — Она пожимает плечами и отталкивается от моего стола. — Этот парень нравится даже Пейдж, а ей никто не нравится. Должно быть, он хороший человек.

Она уходит, но ее слова все еще звучат у меня в голове. Они давят на меня тяжелым грузом, и я задаюсь вопросом, не совершала ли ошибку все это время. Знаю, что Джордан — хороший парень. Лучший, из тех, кого я когда-либо встречала, но это не значит, что он хочет меня. Он всегда был просто дружелюбен со мной. Даже мил. Если бы кто-нибудь спросил меня, кто мой лучший друг, я бы сказала, что он.

Сегодняшний поцелуй моей руки ввел в ступор и мне это не нравится. Я прямолинейна, и привыкла брать все под контроль. То, что у меня его отняли, — это непривычно, хочется вернуть его. Я не из тех женщин, которые уклоняются от противостояния, и точно не буду начинать так делать сейчас.

Нужно разобраться с этой ситуацией лицом к лицу и посмотреть, что произойдет. Возможно, я ему нравлюсь, а может и нет. Не хочу сидеть весь день, ненавидя себя за сумасшедшее поведение в кафетерии. Приободрившись, открываю свою электронную почту и быстро печатаю.

От: [email protected]

Тема: Сегодняшний вечер

Хочу пойти после работы на то мероприятие с вином и красками, но не могу идти одна. Ты свободен?

Я жду, кажется, несколько часов, хотя, возможно, проходит всего несколько секунд.

От: [email protected]

Тема: RE: Сегодняшний вечер

Только если я смогу взять пиво… и ты пообещаешь не смеяться над моими фигурками из палок.

Чувствую, что улыбаюсь впервые с обеда, и вздыхаю с облегчением. Все в порядке.

От: [email protected]

Тема: RE: Сегодняшний вечер

Да, со своей выпивкой нельзя. И, да — я обещаю.

Если только это не слишком ужасно. Тогда не могу нести ответственность.

Встретимся внизу после работы. Это всего в паре кварталов отсюда.

P.S. Прости, что странно вела себя за обедом.

Откидываюсь назад и кусаю кончик большого пальца, ожидая, что он скажет в ответ. Я не знаю, почему так паникую. У меня миллион дел, но сейчас сообщения занимают все мое внимание. Мне хочется, чтобы мы были на одной волне, но я понятия не имею, какая она.

Когда приходит письмо, чуть не подскакиваю на кресле.

От: [email protected]

Тема: RE: Сегодняшний вечер

Мы можем пойти пешком, если ты не будешь отставать. Твои короткие ноги замедлят нас.

Ты не выглядела странной, скорее прекрасной. Точно такой же, какой я вижу тебя всегда.

Поговорим после работы. У тебя встреча.

Дж

Как раз в тот момент, когда я читаю его e-mail, следуя за Майлзом, вижу, как за нами входит группа мужчин и женщин, направляясь в зал заседаний. Я встаю и приветствую их, предлагая напитки. Затем беру свою записную книжку и иду за ними, чтобы делать записи.

Если кто из них и заметил, что мое лицо стало похожим на помидор, они не сказали ни слова. И хотя я исписала одиннадцать страниц заметок, не смогу рассказать ни черта из того, о чем они говорили на встрече.

Он сказал, что я прекрасна.

Джордан

— Теперь ты знаешь, что просто драматизируешь, — говорит Джей, слегка фыркая.

Я посмеюсь над ней и толкаю локтем, пока иду черепашьим шагом, чтобы она не отставала. Ее короткие ноги передвигаются изо всех сил, чтобы не отставать от моих длинных, поэтому я прилагаю сознательные усилия, чтобы идти как можно медленнее.

— Ничего не могу поделать, если у тебя короткие ноги, — поддразниваю я.

Она топает и снова фыркает. Это звучало бы пугающе, если бы не было так чертовски мило. Все, что она делает, очень мило.

— Ты примерно в трех секундах от того, чтобы стать незваным гостем, — рычит она, но в ее словах нет яда. Ей нравится, как я поддразниваю ее.

— Но я уже купил твое вино. — Поднимаю пакет вместе с пивом. — Будет обидно, если оно пропадет даром.

Она смотрит на пакет, а затем задирает носик, продолжая идти молча.

— Одни только «Слим Джим» чего стоят. Не так ли? (примеч. «Слим Джим» — американский бренд закусок)

По дороге в арт-хаус, мы зашли в магазин на углу, и я купил немного вяленого мяса, когда расплачивался, потому что видел, как она смотрела на него, и ни за что не упустил бы шанса дать ей то, чего она хочет.