Вовлечение в торговлю правителей местного населения значительно облегчало последовавшую вскоре колонизацию. Основание греческих колоний происходило, повидимому, почти повсюду с согласия правящих верхов местных племен, заинтересованных в торговом обмене с греками.

Надо отметить, что колонизация северного Причерноморья стала развиваться после того, как греками уже было освоено южное побережье Черного моря. В начале VII в. до н. э. Мегара основала при выходе в Понт Евксинский колонии — Византии и Калкедон. Еще раньше, в VIII в. до н. э., греками был основан на малоазийском берегу город Синопа. Хотя греки вынуждены были в связи с нашествием киммерийцев (около 673 г.) оставить город, вскоре он вновь был заселен колонистами из Милета. Синопа стала одним из крупнейших греческих торговых городов в южном Причерноморье. Из Синопы экспортировалось отличное железо, производившееся халибами — племенем древних малоазийских металлургов, а также оливковое масло, краска и пр. Синопа основала ряд своих колоний на южном берегу Черного моря — Трапезунт, Керасунт, Котиору. Не менее важной была возникшая на рубеже VII — VI вв. до н. э. греческая колония Амис, основанная фокейцами, и мегарская колония Гараклея Понтийская.

Имея опорные базы на южном берегу Черного моря, греки могли более смело и уверенно развивать свою колонизационную деятельность на западном, юго-восточном и северном побережьях.

Колонизация северных берегов Черного моря в конечном своем результате привела к созданию следующих крупных греческих городов-колоний.

На правом берегу Днестровского лимана находился город Тира — милетская колония, основанная в VI в. до н. э. в районе плодородных степей. Из города Тиры по одноименной с ним реке (Тирас) шел торговый путь в глубь страны. Вместе с тем город являлся важной станцией на морском пути вдоль западного побережья Черного моря, где к югу от Тиры находились греческие города: Каллатия (теперь Мангалия), Томы (теперь Констанца), Истр (южнее дельты Дуная), Аполлония (теперь Сизаболи), Одесс (теперь Варна) и Месембрия.

Севернее Тиры находилась Ольвия — милетская колония, возникшая в первой половине VI в. до н. э. и скоро ставшая крупнейшим греческим городом-государством, занявшим доминирующее положение в северо-западной части Причерноморья. Находясь на правом берегу реки Гипаниса (теперь Буг), близ ее впадения в Буго-Днепровский лиман, Ольвия развивала сельское хозяйство на прилегающих к городу землях, а главное — вела большую торговлю с населением Скифии, используя речные пути сообщения как по Гипанису, так и по Борисфену (теперь Днепр). Ольвия, будучи большим торговым, ремесленно-промышленным и культурным центром, широко распространила свое влияние на районы Прибужья и Приднепровья.²²

Но прежде чем утвердиться в Ольвии, греки еще в конце VII в. до н. э. пытались основать рыбопромысловое и торговое поселение на острове, расположенном в районе Буго-Днепровского лимана (теперь о. Березань). Это было древнейшее греческое поселение в северном Причерноморье. Однако ввиду невозможности устроить там вполне удовлетворительную гавань и стоянку для кораблей, поселение это было обречено на захирение. Скоро оно превратилось в скромный рыбачий поселок, а милетские колонисты, принявшие решение основать в этом районе свой город, избрали для указанной цели в первой половине VI в. более выгодное место на берегу Гипаниса, где и была заложена Ольвия.

В юго-западной части Крыма возник город Херсонес Таврический — единственная в северном Причерноморье дорийская колония, основанная жителями города Гераклеи Понтийской (номинально основателями этой колонии, согласно литературной традиции, считались еще и делосцы). Херсонес как гераклейская колония возник довольно поздно, во второй половине V в. до н. э., но ему, повидимому, предшествовала морская станция, организованная ионийскими греками еще в конце VI в. на том же месте, на берегу очень удобной для стоянки судов бухты (теперь Карантинная, близ города Севастополя).

Херсонес, заселенный гераклейцами, очень скоро стал сильным городом-государством, через который велась торговля со степными районами Крыма и прежде всего с западной его полосой. Античные города западного побережья Крыма Керкннитида (теперь Евпатория) и Калос Лимен (теперь Черноморское, бывш. Ак-мечеть) входили в состав херсонесских владений.

Вторая значительная греческая колония в Крыму — Феодосия — была основана милетцами в VI в. до н. э. на месте современной Феодосии. Но эта колония не смогла долго продержаться в качестве самостоятельного города-государства. Довольно скоро она была завоевана и присоединена к владениям образовавшегося в восточной части Крыма сильного Боспорского государства, представлявшего объединение нескольких греческих колоний.

Эти колонии, расположенные на побережье Керченского пролива и создавшие своеобразное крупное государственное объединение, являются в данном очерке предметом главного нашего интереса, в соответствии с чем все внимание в дальнейшем мы и сосредоточим на рассмотрении истории и культуры Боспорского государства. Исходным моментом образования этого государства, сыгравшего весьма важную роль в культурно-историческом развитии северного Причерноморья в античную эпоху, явилось основание в VI в. до н. э. нескольких греческих городов-колоний, из которых наиболее значительным и были милетская колония Пантикапей (теперь Керчь) и Фанагория — теосская колония, расположенная по другую сторону пролива (на Таманском полуострове).

Прежде чем перейти к изложению истории образования и развития Боспорского государства, отметим еще несколько общих вопросов, касающихся всей античной колонизации северного Причерноморья.

Греческие города на берегах Черного моря просуществовали около тысячи лет, — с VI в. до н. э. до III—IV в. н. э. В каждой колонии, соответственно местным условиям, жизнь складывалась по-своему как в экономическом и культурном отношении, так и в отношении внутреннего государственно-политического строя. Некоторые колонии (Тира, Ольвия, Херсонес) стали рабовладельческими полисами, городами-государствами, с демократическим государственным строем; другие (Пантикапей, Фанагория и др.) объединились и образовали большое государство типа монархии (Боспорское царство); некоторые колонии но смогли сохранить свою независимость и были поглощены более мощными соседними колониями, что случилось, например, с Феодосией. Бывало, наконец, и так, что крупная самостоятельная колония временно попадала в политическую зависимость от соседней колонии (Херсонес и Боспорское государство). Однако ни разу на всем протяжении античной эпохи не наступало такого периода, когда все колонии были бы объединены и составляли бы некое единое государство. Каждая колония или прочно сложившаяся группа колоний стремилась к самостоятельному существованию, ревниво оберегая и отстаивая свою свободу, равно как и свою определенную «сферу влияния» в северном Причерноморье.

Далее следует отметить, что хотя колонизация северного Причерноморья исходила из нескольких крупных греческих, преимущественно малоазийских, центров, все же главная роль в этой колонизации принадлежала ионийскому городу Милету. Кроме Тиры, Ольвии, Феодосии, Пантикапея, пять греческих колоний западного Причерноморья из семи существовавших там были также милетскими. Милетские колонии были, как известно, и на южном берегу Черного моря, и на юго-восточном Кавказском побережье: Диоскуриада (на месте теперешнего Сухума или несколько южнее — в устье р. Кодор, на берегу Скурчинской бухты) и Фасис (теперь Поти).

Известность Милета как города, основавшего много колоний, отражена у античных писателей, причем разные авторы приписывали Милету различное количество колоний. Плиний сообщает, что Милет основал свыше 90 колоний. Сенека говорит о 75 городах, заселенных милетцами.²³ Достоверность этих цифр справедливо вызывает сомнения у современных исследователей, поскольку трудно представить, как мог Милет, сохраняя нормальную жизнь, выделить соответствующее количество своих людей в столь многочисленные колонии. Но независимо от того, сколько всего колоний организовал Милет, исключительная колонизационная активность его несомненна.²⁴