Костров скривился, после чего неуверенно кивнул.

– Понимаешь, за тебя поручился именно я, и все шишки в случае неудачи посыплются так же на мою голову. Я говорил с тренером несколько минут назад, но его решение неизменно – тебе предстоит сыграть с командой пару товарищеских матчей на следующей неделе.

– Выходит, что от этих матчей зависят все радужные перспективы в клубе?

Скаут развел руками, мол, вот так и никак иначе.

– Задача интересная, хотя и нечестная. Что ж, мне не привыкать, уже то, что на смотре в Рязани вы предложили саму возможность, – дорогого стоит.

Илья на пару секунд прикрыл глаза.

– Федор Петрович, если мне дадут хотя бы минут пятнадцать игрового времени, я вас не подведу, обещаю, – уверенно сказал Колун.

Внутренний сорокалетний мужик внутри давно лишился детских розовых очков, слетел флер наивности, даже романтика, и та скрылась под затхлым ковром серых будней.

Сейчас он даже не думал о том, что способен победить в игре со слаженной командой, играющей не один месяц вместе.

– Знаешь, в английской лиге относительно недавно, ну с моей точки зрения, произошел интересный момент, – Костров присел на стул, так, чтобы было удобнее общаться с напрягшимся игроком. – Так вот, в две тысячи третьем году «Арсенал» выпустил Фабрегаса в основе в возрасте шестнадцати лет. И это, я замечу, в одной из самых боевых и требовательных лиг мира. Уровень игры в Англии на порядок выше нашего, увы, но правду лучше знать сразу, чем потом испытывать разочарование.

Черты лица опытного скаута разом волшебным образом преобразились, смягчились, глаза участливо наблюдали за молодым талантом. Тренер-психолог, а не жаждущий денег старатель по игрокам.

– Илья, подумай еще вот о чем. Точнее, даже не так. Задай себе самому вопрос – как ты можешь стать успешным профессиональным футболистом, если ты даже не можешь попасть в молодежную команду «Спартака» сейчас? Сможешь ли ты угнаться за таким талантливым человеком, как Фабрегас, не говоря уже о более именитых игроках?

Слова Кострова подобно молоту вбивали двухсотые гвозди в крышку неуверенности, пробуждая в молодом игроке скрытые силы. Уныние и тень страха отступили под натиском уверенности. В голове появился четкий план действий и задач, которые нужно решить для успешного выполнения главной цели ближайшего времени. Илья уже не думал о том, чтобы просто достойно показать себя. Он хотел стать победителем, способным в любой день, в любой момент сразиться с любым человеком и командой. Золотисто-карие глаза засияли с новой силой.

Кто не знал об успехах Лионеля Месси и Криштиану Роналду? Оба вошли в историю к семнадцати и восемнадцати годам соответственно. А если есть пример, то почему нельзя повторить его, тем более обладая такими возможностями, какие дарует система? Всего лишь нужно приложить больше усилий, и далекая вершина непременно покорится!

Глобальная цель, на которую выделено не так много времени, если разобраться. Так чего растрачивать его на пустые сомнения?

– Федор Петрович, вам бы мотивирующие речи перед матчем игрокам говорить, да сомневающихся подбадривать, – улыбнулся Илья.

– Молодец, парень. Это правильный настрой. Вижу по твоим глазам. Помни, что энтузиазм – это только движущая сила, но ты должен быть настроен на правильную цель. Я долгое время ищу игроков в России и ближнем зарубежье. Могу с уверенностью сказать – у тебя есть способности. Наша лига, пусть даже высшая, это только начало. Твоими амбициями должны стать ведущие футбольные лиги Европы.

Такая оценка вогнала Илью в краску. Все же он не самостоятельно получил такие способности, но через несколько секунд выбросил дурь из головы. Ничего плохо ведь в этом нет. Без труда этого бы просто не было.

– Ты достаточно силен, чтобы играть в таких играх. Тебе просто нужно набрать еще чуток массы, сохранять спокойствие и продолжать оттачивать навыки. И еще один момент, про который пока лучше не думать, но знать о нем следует.

Колун почувствовал, что вот сейчас, именно в этот момент, ему открывается потайная дверь, заглянуть в которую и боязно, и нужно. Ведь там может быть…

– Если будешь ярко выступать на максимуме своих возможностей, то сможешь привлечь внимание главного тренера «Спартака». Я уверен, что он будет присутствовать на матче, так как он ищет талантливых перспективных игроков, которые могут пополнить первую команду. Если приглянешься, возможно, сможешь быстро перебраться из молодежки в основную команду.

Илья от удивления даже рот открыл и тут же с щелчком захлопнул. Если это правда, то открываются такие возможности, что впору джигу-дрыгу начать исполнять.

– И да, о нашем разговоре не стоит кому-то рассказывать. В жизни мало ли что происходит, чтобы не быть разочарованным, просто делай, что умеешь, и все сложится как надо.

Федор Петрович Костров потрепал парня по голове и, не прощаясь, вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Такие новости парню лучше переварить в одиночестве. Разложить по полочкам и сделать определенные выводы.

На следующий день после разговора Илье предстояла тренировка с командой. До обеда ему на карту, сделанную на имя деда, неожиданно упало двадцать тысяч рублей. Первая стипендия, хотя договор с клубом еще не подписали.

Недоумение развеял Федор Петрович.

– Это мой вклад и поддержка тебя. Я знаю, что все получится, так что просто прими как данность и покажи лучшую игру.

Как бы там ни было, но о личных тренировках Илья не забывал, следуя еженедельно корректируемому плану от своего «блокнота развития». Забавное и полезное свойство на самом деле. Открылось оно в тот момент, когда Колун после отборочных искал информацию в местном интернет-кафе о развитии тела, футбольных навыках и тактике игры в целом.

Тогда он потратил весь день на сбор, предварительный анализ и корректировку. На первый взгляд вышло неплохо, но чувство незавершенности не покидало до ночи. Уже когда он, закрыв глаза, готовился заснуть, неожиданно появилась раскрытая книга с бессрочным заданием на тренировки.

Ни бонусов, ни штрафов. Просто упражнения на разные группы мышц, количество подходов, продолжительность, описания к лучшему развитию навыков и прочие важные мелочи, без которых не будет цельного роста.

Тренировка началась в три часа. Колун пришел на четвертое поле комплекса за полчаса до старта. В академии вся инфраструктура сделана таким образом, что потеряться нереально, а указатели проведут от ворот до любой локации даже без проводника.

На поле между тем уже собралось человек тридцать. И это без тренеров с сопутствующими помощниками. Все в красно-белой форме, хотя не сказать, что прям новой. Все же тренировка.

На Илье же в силу оперативности зачисления и бюрократии личные вещи: потертые бутсы, черные дешевые шорты и одна из его хэбэшных военных футболок. В общем, стандартный комплект. Только сейчас он точно смотрелся инородным телом среди спаянного коллектива.

Все игроки среднего или высокого роста, с крепким с телосложением, некоторые, судя по габаритам, вовсе, казалось, уделяли физике все свободное время.

Вглядываясь в лица, Илья толком никого не узнавал. Да и честно сказать, после двадцати пяти он почти перестал следить за футболом, только что-то крупное, вроде чемпионатов мира да Европы вызывало интерес. Слишком больно топтаться по незажившей ране, глядя на то, как кто-то другой реализует его потерянную мечту.

Колун, как ни в чем не бывало, закинул сумку со сменной одеждой в раздевалку, поздоровался со всеми. Даже не отслеживая, кто и как отреагировал на его появление. Сейчас для него важнее сосредоточиться на тренировке.

Для начала он размялся, потянул связки, разогрел мышцы и только после этого начал бегать от одной угловой отметки до противоположной – вдоль линии ворот. В разминку он добавил несколько спринтов вперед и назад.

Пот заливал глаза, волосы мокрой паклей слиплись на голове, но он не останавливался, продолжая свою личную тренировку. Он не останавливался до того момента, пока не почувствовал, что тело полностью готово к матчу. Любой спортсмен знает – перед любой напряженной деятельностью важно разогреть все тело. Это способствует максимальной гибкости и снижает вероятность растяжения мышц и травм.