– Чертовщина какая-то, если он был на просмотре у паровоза, как их скаут его просмотрел, вы же вместе следили за матчем? – недоумевающе спросил тренер. – Вот не поверю я в то, что Березин нюх потерял!

– Ему не понравился один эпизод, когда Колун с напарником повздорили на поле.

Тренер вопросительно выгнул бровь.

– Ничего критичного. Как обычно бывает – Илья появился ниоткуда, прошел первичный отбор, вот его команда и игнорировала первый тайм, за что пропустила два мяча. Все нервничали, переживали, что ты от юнцов хочешь? Ну и слово за слово, Маслов, что молодежку там тренирует, отправил обоих говорунов на скамейку. Потом разобрались меж собой – вышли во втором и навтыкали три штуки. Все три благодаря Илье.

– Из-за такой мелочи упускать перспективный кадр?

Казалось, удивиться сильнее не получится, ан нет, Гунин вообще выпал в осадок. В профкомандах недаром 24/7 работают психологи, сглаживают конфликты и мотивируют на свершения – такие проблемы решают оперативно. Уж опытный скаут точно бы заострять на этом внимание не стал.

– Петрович, ты же наверняка не все сказал…

– Маслов, помимо этого, отметил, что Березин беспокоится за его неопытность и низкую социализацию, вроде как парень из глубинки и все такое.

– Ну, у нас таких, если разобраться, четверть играющих и не только в футболе. Слушай, док, а с ногами у него как – нет там растяжений или травм каких скрытых? Ну не верю я, что все настолько хорошо!

Евсеев покачал головой, не скрывая улыбки:

– Как практикующий врач, могу заверить – кости парня не ломались, никаких дефектов не найдено, у него почти идеальный скелет, насколько я могу судить по снимкам. А проверял я его, будь здоров, не каждый в молодежке такого подхода удостоился.

Старший Костров тут же показал куда-то на стол, на стопку листков.

– Не начинай, мы его в деле еще не пробовали.

– Разве моего отчета и записи матча недостаточно? – нахмурился Костров.

– Там игра была мало отличимая от дворового футбола. Без проверки навыков зачислять в молодежку его никто не будет, – твердо ответил Гунин.

– Но в ближайшие три недели у наших нет матчей, а предварительный контракт подразумевает едва ли не моментальное зачисление, если медосмотр пройден успешно!

– До 17 лет он, может, и не попадет, а вот на товарищеские матчи на замену выставить можно. Статью-то парень не обделен, так что на поле не потеряется.

– Дим, ты серьезно? Ему всего пятнадцать, ну пусть шестнадцать…

– Петрович, если он так хорош, как ты о нем рассказываешь – нам не стоит беспокоиться. Клинок закаляется под жаром и давлением. Никто не просит играть весь матч. Минут 10–15 хватит для первоначальной оценки. Давай посмотрим, является ли Колун тем, на кого стоит тратить мое персональное внимание, или можно оставить тренироваться среди прочих юнцов, – пожал плечами Гунин.

– Николай, ну ты-то хоть вразуми его! Каким бы гением ни был Илья, он не тренировался с командой. А его словно под каток выставляют. У него даже форма не оптимальная, чтобы сразу показать лучшее, на что он способен.

– Я свои выводы сделал и расписал. А принимать решение об участии в матче здорового игрока – тут не ко мне.

Костров на это только цокнул. Такой подход он точно не разделял.

– В следующий вторник товарищеская игра с «Динамо», а до этого времени парень будет тренироваться с командой. А там посмотрим, – вынес итоговое решение тренер.

Так получилось, что предоставленный сам себе Илья вместо отдыха в комнате решил пойти на поле, благо что на одном из них, буквально в десяти шагах от комплекса, занимался паренек. Ростом ниже Ильи, подтянутый, с несколько нестандартной головой, будто созданной для работы вверху, рост вот только слегка подкачал, чтобы использовать ее на должном уровне. Он ставил мячи в районе двадцатиметровой отметки за штрафной и пытался поразить ворота в девятки.

Получалось у него так себе.

– Привет, можно к тебе присоединиться?

Парень вздрогнул и резко развернулся.

– Тьфу, напугал. Я думал один тут остался, до завтра уж точно. Вон, бери сетку у ворот, заодно поможешь после назад оттащить.

– Благодарю, не против, если с тобой в одни ворота попинаю?

– Да без проблем. Вдвоем так-то интереснее, – кивнул парень. – Александр.

Парень без стеснения протянул чуть запотевшую руку, внимательно глядя на новичка.

– Илья, рад знакомству, надеюсь на плодотворное сотрудничество.

– Ого, какие слова, прям не ровесник, а юрист наш. Ладно, давай по очереди, начнем по девяткам, а там видно будет, может, в стеночку разомнемся…

Ребята на удивление неплохо поладили, Колун от себя даже не ожидал, что получится так скоро завести знакомство среди будущей команды. Александр, как оказалось, играл на позиции левого нападающего, а узнав, что новенький ему не конкурент, вовсе стал душой компании, делясь разными историями между пробитием по воротам.

Понятно, что разговор еще далек до дружеских посиделок, но Илья почувствовал, как внутреннее напряжение постепенно рассасывается. Если есть хоть один человек, с которым удалось найти контакт, – будут и еще. Главное в такой ситуации – не спешить и делом доказать, что достоин быть именно здесь, на своем месте.

Примерно через час парни собрали мячи, сдали в «каптерку» и чуть уставшие, но довольные вернулись в комнаты. Александр жил также на четвертом в комнате 48, почти на противоположном конце от Ильи, у которого на руках ключи с номером 43.

Сполоснувшись под душем, Илья улегся на кровать, приготовившись к ставшему ежедневным ритуалу – проверке своего безликого альтер эго. Ну а кем еще мог являться тот серебряный истукан с иконками на виртуальном поле?

Прошло всего ничего с того дня, как он сыграл в отборочном матче. Уже на следующий день Илья усиленно налег на оттачивание точности удара. Хочешь или нет, но без тренировок никакие тени не помогут. В этом он убедился еще на отборочной игре.

Стоит отметить, что после выполнения заданий на смотре Илья получил награду от системы. Неожиданно помимо навыка «Скрытый», который, кстати говоря, почему-то получил вторую звезду, теперь имеется второй навык «Прицельный удар». При этом никаких пояснений и оповещений на этот счет в книге не имелось. Просто по факту обозначился и все.

Помимо всего у него накопилось 17 звезд. Его стратегический резерв, который он пока не придумал, куда лучше применить. Хотел было добавить к навыкам, но нет – такого читерства система не позволила. А раскачивать физику или технику без общего понимания того, какая в итоге у него будет роль, он посчитал преждевременным. Все-таки разобраться с этим лучше уже здесь, когда начнутся тренировки, после разговора с тренером.

Атакующий полузащитник – лучшее, по мнению Ильи, амплуа для него, но мало ли как получится в итоге.

«А что, если добавить техники сейчас, пока есть такая возможность, а потом уже догнать остальные параметры. Однозначно с такой форой получится закрепиться в стартовом составе, тут тебе и игровое время, и постепенный рост…»

Пока Колун размышлял, он пропустил пару требовательных ударов в дверь.

– Илья, ты здесь? – раздался знакомый голос.

– Секунду!

Открыв, Илья удивился, увидев Федора Петровича. Он думал, что теперь его опекать будет внук, а не сам старший скаут.

– Привет, есть минутка?

– Конечно, проходите.

Костров не стал тянуть резину и, даже не присаживаясь на стул, выдал:

– Поздравляю, тест у Евсеева успешно пройден!

– И? – от недосказанного «НО» парень сразу напрягся. Еще с прошлой жизни он не любил подобные заходы, как, впрочем, и любой нормальный человек.

– Для официальной регистрации в молодежке тебе нужно пройти еще одно финальное испытание.

– То есть, несмотря на то, что я прошел медосмотр, тренер все равно хочет устроить еще один тест, прежде чем мы подпишем договор?

Илья сидел на кровати, ритмично постукивая пальцами по коленке. Вечернее солнце светило в окно, бросая свои лучи на маленькую комнату, освещая проступающее недовольство на лице.