Шаг, второй, смещение корпуса чуть правее, игроки противников спешили закрыть варианты для паса и оставили пространство для удара. Никто не ожидал, что Илья без подготовки прострелит по воротам.

Бам!

Круглый, запущенный пыром, словно пуля устремился к воротам…

Подобный удар достаточно редко можно увидеть во время профессионального футбольного матча. Дело в том, что, выполняя этот элемент, достаточно сложно контролировать полет мяча. Он летит незамысловато, хоть и быстро.

Понадобилось два удара сердца, чтобы все осознали, что круглый в третий раз оказался в воротах зеленой команды. Вратарь даже не успел среагировать, наблюдая за нападающими, а не игроком с мячом в районе тридцатиметровой отметки.

Немногочисленные зрители оказались ошеломлены. После нескольких мгновений мертвой тишины раздались аплодисменты, и стадион наполнился жиденькими возгласами восхищения удивительным голом.

– Жалко, что решение уже принято. Этот паренек был бы неплохим игроком в молодежном составе. Увы, не судьба, – с фальшивой улыбкой заметил Березин.

До конца матча осталось меньше одной минуты.

Пропущенный гол придал зеленым сил для попытки отыграться. Но даже пара удачных атак не смогли пробить защищающихся красных.

Свисток судьи остановил игру сразу, как очередной удар ушел за боковую линию.

Илья, не обращая внимания на мелкий дождь, устало опустился на траву. Улыбка расползлась по молодому лицу. Неожиданно к нему подошел Артур Сомов.

– Твоя игра мне понравилась, Колун. Будет фигово, если она останется незамеченной.

На эти слова Илья не обратил внимания. Он сиял, принимая благодарности товарищей. Приятно чувствовать себя триумфатором.

– Тебе повезло, деревня. Больше такого не повторится! – раздался сзади знакомый голос.

Колун обернулся и увидел стоящего Максима Клочкова. Ухмылка расползлась по его лицу, словно вялое одобрение наставника.

Это футбол. Он должен объединять команду, а не создавать вражду. Увы, но сейчас тот возраст, когда каждое чувство и намерение возведено у парней в абсолют. Возможно, чуть позже все изменится.

Петр Фомич впервые за долгое время оказался в сложной ситуации. С молодым парнем, о котором он позавчера даже не слышал. Тренер видел в нем огромный потенциал, только вот «Локомотив» уже отказался от него. А чтобы не потерять талант, Маслову нужно действовать быстро. Он уже видел подобных самородков, и что ждало их впереди, если подрезать крылья, и знал, что если он не вмешается, то ничем хорошим это не закончится.

И вдруг он услышал знакомый голос. Обернувшись, Маслов увидел пожилого мужчину в компании молодого парня.

– Петр Фомич, у вас есть несколько минут для приватного разговора?

Тренер не удержался от усмешки, когда увидел полноватого усача. Протянул руку.

– Давненько тебя не видел, Петрович. Гляжу, живот отъел, в прошлый раз спортивнее был. А ведь бегали вместе когда-то.

– Все течет, все меняется, – хмыкнул Костров.

– Пойдем побалакаем у меня в кабинете. Тебя мне словно высшие силы послали. Очень вовремя хочу заметить. Парня можешь пока отпустить погулять.

– Кирюш, глянь на пару ребят, что мы отметили. Я наберу как освобожусь.

После этого двое мужчин направились к тренеру, а молодой Костров, хмыкнув, развернулся в сторону поля.

Минут через десять после окончания матча усталые претенденты, уже переодевшиеся и умывшиеся, замерли возле центральных трибун. Дождь как по волшебству прекратился сразу по завершении матча, теперь также сияет солнце и только мокрые следы на беговых дорожках и лавках напоминают о случившейся погодной аномалии.

Вскоре вышел Петр Фомич, рядом с ним замер главный скаут железнодорожников.

– Парни, горжусь тем, как все вы проявили себя в прошедшем матче. Хочу заметить, что каждый из вас достоин представлять наш клуб, с чем вас и поздравляю. Каждого из вас ждем через неделю для оформления документов и дополнительного обследования.

По рядам претендентов пронеся одобрительный гул.

– Однако есть пара человек, которым предстоит вскоре перебраться на тренировку в столичный клуб «Локомотив». Михаил Васильевич Березин, главный скаут, выбрал Максима Клочкова и Алексея Самойлова. Давайте поздравим ребят!

Маслов первым начала хлопать, к нему присоединился обслуживающий персонал и чуть позже все остальные. Кое-кто выглядел ошарашенным.

Не попавшие в клуб игроки хлопали без энтузиазма. Большинство стойко перенесли мысль о том, что упустили такой шанс.

– Я всегда говорю ученикам, что делать ошибки – это нормально. Многие люди так боятся потерпеть неудачу, что даже не пытаются. В итоге они оказываются в той же лодке, что и те, кто считает, что не сможет стать профессиональным футболистом. У каждого из вас впереди вся жизнь, поэтому старайтесь и, возможно, в будущем окажетесь в достойных командах!

Маслов оглядел потерянные лица большинства молодых игроков и продолжил:

– Знайте, что самые большие успехи следуют за самыми большими поражениями. Если вас не выбрали сейчас – это лишь небольшая неудача. Каждая неудача в жизни – это возможность достичь больших высот. Смиритесь ли вы с поражением и станете одним из побежденных после этого отказа, или вы воспримете это как вызов и вновь зарядитесь мечтой для новых свершений – только ваш выбор.

После речи тренера с лиц игроков постепенно сошло уныние. Все мечтали играть в профессиональной лиге, ведь футбол сейчас их единственная надежда.

– На сегодня закончили. Помните, никогда не теряйте надежду.

Илья оставался на месте, не глядя на расходившихся ребят. Его мир рухнул в один момент, сразу как объявили о решении главного скаута.

Боль утраты важного события ощущалась физически, словно все зубы разом заныли и нет возможности прекратить пытку.

«Почему меня не выбрали?»

Колун пытался осмыслить решение скаутов «Локомотива». Он чувствовал на себе взгляды уходящих игроков. Некоторые из них выражали сочувствие, другие смотрели с презрением, как будто находились в более выгодном положении. Казалось, они забыли, что их тоже не выбрали.

Илья не сразу услышал, что его зовут. Повернувшись, увидел улыбающегося главного скаута Березина.

– Это ты ведь Илья Колун, да?

– Да, –  ответил Илья.

Почему скаут разговаривает с ним после того, как отверг его на отборе? У Ильи возникло сильное желание ударить обрюзгшую рожу. Желание моментально удалось унять. Не хватало еще вообще поставить крест на дальнейшей карьере из-за вспышки злости.

– Запомни, парень, я делаю доброе дело. С твоей неуравновешенной психикой нельзя стать профессионалом. Просто брось это дело и ищи другое занятие, пока еще молод. Грустно наблюдать, как подобные тебе посвящают время тому, в чем никогда не преуспеют.

«Чего тля, какая психика? Он совсем кукухой поехал?»

Илья тут же сложил кусочки головоломки вместе. Настроение стремительно скакнуло вверх. Выходит, дело в замене, а не в качестве игры.

Березин, больше не говоря ни слова, развернулся и вместе с остальными наблюдателями пошел на выход. Спрашивается, чего хотел? Зачем пришел?

Сомову вообще сказали, чтобы он забросил футбол, мол, это не его. Артур, оказывается стоял неподалеку.

– Слушай, или я чего-то не понимаю или нас слили как дерьмо в унитазе… Да и тебе дичь про психику нес. Он и правда, главный скаут?

– Просто у них уже места заняты, вот и причина. Двоих взяли, но не факт, что они надолго задержатся в клубе. Просто дань уважения захолустью. Столичные снобы, тьфу!

Артур на это улыбнулся, хлопнул Илью по плечу.

– Тогда не обращай внимания на дурака. У нас в любом случае будет шанс. Играешь ты отлично, так что все будет отлично, уверен в этом!

Илья кивнул, соглашаясь. Не получилось пройти сразу, что ж… значит, надо приложить больше усилий.

– Ладно, Илюх, бывай, увидимся через неделю.