— А ты можешь сделать так, чтобы этого внимания было по минимуму? — спросил я у нашего хакера.

Он уже смог настроить цензуру на многие события по моей просьбе. Особенно на вбросы какой князь Воронцов плохой. Поэтому сейчас в глобале шла настоящая война между двумя программами, контролирующими цензуру: одна принадлежала императору, другой руководил Серёга.

И да, на её создание я выделил очень много денег. Серёга купил ровно столько серверов, сколько требовалось для моих затей.

— Да, поменять настройки не сложно, — ответил Серёга. — Но это надо с компа делать, а я до него только вечером доберусь… Хотя, щас кое-что попробую!

У Серёги загорелись глаза, и он уставился в телефон.

Парень был так увлечён, что не услышал, как его выход объявили через пятнадцать минут.

— Серёг, — я положил руку ему на плечо, и только тогда он отреагировал.

— А? Что? — удивился хакер.

— Иди на арену. Тебя объявили!

— Ой, точно!

Серёга передал телефон Дине и спустился на арену, где его уже ждал соперник.

Противник Серёге достался не из простых. Парень из Рязанского училища постоянно улыбался, но это был ложный эффект дружелюбия. Я следил за всеми поединками, и этот запомнился тем, что ему хватало для победы одного плетения. Такое мастерство выращивают в магах с самого детства. И даже не под руководством мастеров. Над ним работал магистр или архимаг.

А Серёга выглядел спокойным и расслабленным, словно победа его совершенно не интересовала. Хотя, возможно, так оно и было.

Парни пожали друг другу руки и отошли по разным сторонам арены.

— Давай побыстрее закончим, — внезапно сказал мой друг своему сопернику.

— А давай! — ответил парень, и по его лицу расплылась хищная улыбка.

Из его рук полились магические нити, которые начали быстро складываться в архисложное плетение. Такие мы даже в учебном лагере не проходили…

Серёга оставался спокоен. Он быстро прикрылся щитом, и под его защитой принялся выводить своё заклинание. Мой друг никуда не спешил, заставляя играть на нервах публики.

Сидящая рядом Дина кусала губы.

— Чего он медлит? — нервно спросила она.

— Будем надеяться, что у Серёги есть план. И своим поведением он просто водит противника за нос, — ответил я.

— Зная Серёгу, — хмыкнул Костя, — это маловероятно.

— Не будь так уверен.

Я оказался прав. Мало того что щит Серёги каким-то чудом выдержал атаку архисложного плетения, так он ещё следом запульнул сжигающее изнутри заклинание…

Противник так был уверен в своей победе, что не прикрылся щитом. И сейчас стоял с выпученными глазами, наконец-то стерев глупую улыбку со своего лица. Вот дурак!

Сжигающее изнутри заклинание попало в ошарашенного парня, и его энергия впиталась в защитный браслет. Противник так и продолжал стоять, словно не мог поверить в произошедшее. До тех пор, пока судья не объявил о победе Сергея.

Мой друг довольно улыбнулся, подошёл к противнику, чтобы пожать руку, а затем вернулся на трибуну. И первым делом потянулся к своему смартфону.

— Серёг! — позвал его Илья.

— Я занят, — ответил наш хакер, не поднимая взгляда от сенсорного экрана.

— Да ты скажи, как защиту удержал, и тыкай себе дальше! — буркнул Илья.

— А, это. По аналогии с защитой программ сделал.

— Серёг, а можно на человеческом языке? — попросил Виталик.

— Ну, хакерские атаки всегда приходятся на самые уязвимые места кода. Я уже давно заметил, что со щитами та же история. Если энергию распределить равномерно, то такой щит сделает тебя практически неуязвимым, — ответил наш хакер, по-прежнему не поднимая головы.

— Хочешь сказать, что магистры и архимаги до этого не додумались, а ты смог? — недоверчиво спросил Илья.

— Да, — спокойно ответил хакер.

— Серёга забыл добавить, что распределить энергию равномерно не так-то просто. Попробуй контролировать все точки вокруг себя, — добавил я.

— Хм, надо попробовать, — задумался Илья.

— Я бы не сказал, что это прям супер сложно, — продолжил Серёга. — Но ты прав, требуется сильная концентрация. Мана не бывает стабильной. Она постоянно хочет перетекать то туда, то судя. Эти несколько процентов невооружённым глазом не видно, но на защиту они очень влияют. Я ещё в лагере провёл эксперимент.

— А чего нам не рассказал? — поинтересовался я.

— Да забыл, — отмахнулся Серёга. — Это же случайно вышло. Я искал способ сражаться, как можно меньше.

— Вот, что называется: лень — двигатель прогресса, — усмехнулся я.

— Лёх, нам обязательно нужно проверить Серёгин метод, — задорно сказал Костя.

— Согласен. Соберёмся вечером в зале для тренировок в отеле. Я там на первом этаже такой видел.

— А тебе-то это зачем? Ты уже вылетел, — спросил Илья у Кости.

— В жизни пригодится! И смотри, как бы ты сам не вылетел. Через два боя твой выход, — Костя кивнул на табло с расписанием.

А мне предстояло ждать вечера, чтобы снова выступить последним. Это гораздо хуже, нежели выходить на аренду в числе первых.

Будто мои враги среди организаторов решили не только попытаться меня убить, но и на нервах сыграть. Но к их несчастью, я больше думал не о самом поединке, а о том, как бы вычислить своих недоброжелателей.

И во время обеда мне улыбнулась удача. В здании московской магической арены была общая столовая, где кадеты, судьи и организаторы обедали вместе.

Я положил себе на тарелку овощи-гриль с большим куском говяжьего стейка. Рядом на подносе поставил два сладких компота: малиновый и вишнёвый. Не отказался и от порции сырного крем-супа. А последним на подносе оказалась тарелка с большим куском шоколадного торта.

В предвкушении, как вкусно мне будет всё это съесть, я направился к столику, где меня уже ждали друзья. На удивление, туда подсела и Диана.

Но когда я проходил мимо столика, где сидели трое организаторов, мне удалось услышать их разговор. Они говорили шёпотом, но слух у меня был отменный.

— Слышал про Леонида Яковлевича? Всё утро полиция обыск проводила, так его и не нашла, — начал мужчина с аккуратной седой бородой.

— Ага, и не найдут они его, — наклонившись, ответил второй мужчина.

— Почему это? Они ж сказали, завтра с собаками будут всё обыскивать.

— Потому что Лёня спрятался там, где его никто не найдёт.

Этой информации мне было достаточно, и я направился за столик. Ребята уже вовсю спорили на повышенных тонах.

— Мне надоели ваши вопросы. Если я захотела отказаться от участия, значит, так надо! — воскликнула Диана.

— Диан, мы же переживаем, — сказала Дина.

— А вот не надо за меня переживать! Сама справлюсь!

— И с волной хейта в глобале тоже справишься? — спросил я и поставил поднос на стол.

— Раньше же справлялась, — фыркнула Диана.

— Ты просто не заходила в глобал? Видел, что все твои странички в социальных сетях удалены, — предположил Серёга.

— Допустим. Нечего мне там ловить.

— Диан, успокойся. Хейта не будет, — сказал я девушке.

— Это почему? — она выпучила на меня свои большие голубые глаза.

— Потому что Серёга вполне умеет настраивать цензуру, — тихо ответил я.

— Спасибо! — Диана внезапно вскочила с места, сначала крепко обняла меня, а потом и Сергея.

Наш хакер аж покраснел от смущения.

— Так всё же почему ты отказалась? — спросил я у Дианы, когда она вернулась на место и потянулась к своему десерту.

Давно заметил, что она неравнодушна к тирамису.

— Я бы всё равно проиграла, — усмехнулась Диана.

— Почему ты так в этом уверена?

— Лёш, я же не дура, — она мне улыбнулась, и её взгляд сместился к моей руке, на которой я носил фамильный перстень печаткой во внутреннюю сторону ладони.

Так, Диана намекнула, что бесполезно сражаться с носителем первоисточника. И отчасти она была права. Но лишь отчасти… Мастерство во владении магии никто не отменял. И магистра или архимага я бы победить не смог.

— Серёг, а ты можешь скачать план арены? — обратился я к другу, чтобы перевести тему.