— Бастет, — с ходу представилась она и выпятила вперед свою немаленькую грудь, одновременно призывно облизнув чувственные губы.

— Приятно познакомиться, Геракл, — Игорь кивнул в ответ и постарался не подать виду, что прелести богини очень даже его волнуют, — Зачем мороки убили моих знакомых?

— Просто так, — прошептала красотка и подмигнула.

— И теперь так будет каждый раз?

— Кто знает?

— И все ради того, чтобы я просто никому не рассказал правду о Мире?

— Разве этого мало? — сногсшибательная девица в очередной раз призывно изогнулась демонстрируя свои прелести.

Игорь опустил голову и с силой сдавил себе виски. Слов не было. Играли мороки по взрослому и без пощады.

— Не кори себя, — Богиня Очага перестал изображать из себя элитную шлюху и пересела поближе к вечнику, — Это самая обычная практика. Уничтожают всех, кто имел длительный контакт с целью.

— Что, даже Служителей Храма? — зло и саркастически прошипел Игорь, — Уж с ним то я общался долго, пусть и давно.

— У столичного Храма с этой ночи новый Служитель, — серьезно кивнула богиня, — Обычная практика. Мороки не церемонятся.

— А вы им помогаете!

— А мы и есть они, милый, — нагло улыбнулась рыжая, — И чтобы ты понял… а также чтобы немного развлечься, наблюдая за твоими потугами избежать нашего гнева… Я дам тебе совет: на Могорское кладбище больше не ходи.

— Поч… — но не успев сформулировать свой вопрос, Игорь уже знал на него ответ, — Вы выдали логово Адептов?

— А ты умный, — Бастет была горда и довольна, — Может тебе и удастся нас развлечь.

После этих слов богиня растворилась в пространстве, а вечник от души выматерился. Защита богов распространялась на него лично, а не на места, где он бывал. Чертовым контролерам даже не надо обходить свои правила! А Мерт, скотина, даже не намекнул на такую возможность. Да и сам мужчина не додумался. А ведь все проще простого. Но, видимо, разговор с Богом Смерти не прошел даром, и все небожители решили развеять свою скуку за его счет. А это уже обнадеживало.

В городе делать было больше нечего… Ну разве что, не забыть заглянуть в лавку и на этот раз действительно купить все необходимое для путешествия.

В просторный зал, наполненный огромным количеством отображаемой всеми возможными способами информации, вошел толстый, низенький мужчина с властным выражением лица. Оглядевшись по сторонам, он с недовольным видом поманил к себе другого толстого человечка, сидевшего недалеко от центра.

— Что изволите, господин начальник?

— Цель продлила защиту Контроля.

— Какая неприятность…

— Помолчи, — прервал подчиненного координатор сектора, — Задействуй аналитиков, пусть просчитают его действия. Вызови ликвидаторов и запусти Охоту!

— Осмелюсь напомнить, что в этом десятилетии мы уже задействовали охотников из зоны анархии и могут возникнуть…

— Заткнись! — зло крикнул босс, — Мне плевать, что там может возникнуть. Сроки уничтожения Цели утверждены Директором. И крайний день — это дата окончания предыдущей защиты Контроля. Эта кукла должна быть уничтожена в ближайшие дни! Задействуй все силы.

— Как пожелаете, господин начальник.

Начальник в этом не сомневался. Все будет так, как он пожелает. Жаль только, что вчера, когда он получил отчет о действиях дефектной куклы, он спустил все на самотек и не отдал приказ о полномасштабной охоте. Обычные протокольные мероприятия, и не более, и после спокойно отпустил всех техников по домам. А мог бы поработать вчера, и сегодня спокойно почивать на лаврах. Эх! Никогда не знаешь, на какую голову упадет метеорит.

Перебирая коротенькими и пухлыми ножками, морок вернулся к себе. Конечно, можно было бы вызвать оператора к себе в кабинет или вообще связаться с ним по комму, но тогда можно и вообще разучиться ходить! А двигаться надо… хотя бы сотню метров в день. И так жена недовольна его физической формой. А впрочем, в Мире то он — ух! А это самое главное.

Воспоминания о Мире и приятных днях, проведенных там недавно, заставили морока улыбнуться и забыть об испорченной кукле.

Глава 19 — Добрыми делами прославиться нельзя.

Следующие три дня ловили Геракла по всем правилам и со всей тщательностью. По дорогам бегали мороки, пугая простых мирных путешественников, по утрам артефакт несколько раз предупреждал о магическом поиске, в небе парили странные и невиданные в Арубе создания, а боги каждый вечер издевательски сообщали о том, сколько времени осталось до момента когда их защита исчезнет. Но нет худа без добра и на фоне этих визитов Игорь разговорился, а потом и сдружился с Куком. Бог Хаоса оказался забавным мужичком и, что самое главное, был настроен к вечнику очень позитивно, еще при первой встрече заявив, что с удовольствием бы помог ему, но нельзя, и только после этого поиздевался, сообщив время, оставшееся до падения защиты. Хотя самому Куку все это не помешало дать потом такое количество намеков, что даже половину из них Игорь еще не понял, хотя очень старался.

Главное, что самый важный намек от Кука мужчина понял: по его душу вызваны отдыхающие из других зон. И это было опасно. Технические специалисты Мира были, так сказать, простыми наблюдателями и в природе творения своих работодателей понимали очень немного. Наёмный обслуживающий персонал и не более. А вот посетители, променявшие спокойствие и порядок планет могущественной звездной цивилизации на суету и опасности зон анархии, представляли из себя совсем другую группу противников и знали, а главное, умели больше любого технического специалиста. И самое поганое — они имели опыт подобных охот и все необходимые навыки, таланты и артефакты.

Впрочем, появление новых врагов было пусть и неминуемой, но только лишь ближайшей перспективой. Поэтому Игорь пока о них не волновался, обдумывая тактику противостояния охотникам урывками. Все остальное время он тратил на добрые поступки. Развлекающиеся посетители аттракциона появятся еще минимум через тройку дней, и им надо будет пару дней на акклиматизацию и привыкание к новой зоне и ее правилам, что давало вечнику еще пять в целом спокойных дней, а вот защита богов гарантированно спадет уже через четыре дня и тогда… Впрочем, не будем о грустном.

Усиленный шляпой слух донес до мужчины странную возню, происходящую в лесу. Дорога, по которой он шел уже второй час, была пустынной, и потому вечник начал присматриваться и прислушиваться, закономерно ожидая засаду или иную пакость от мороков. На звуки из леса он сначала среагировал активацией защиты и только потом понял, что слышит хныканье, а не угрожающее сопение сидящих в засаде. Заинтересовавшись происходящим, Игорь смело двинулся вглубь леса.

Небольшая полянка открыла его взору неприглядную действительность средневекового мира во всей его красе. Пятерка мужиков бандитской наружности грабила семью крестьян. Видимо, работникам ножа и топора надоело ждать в засаде более подходящую добычу, и они позарились на бедных пеших путников. Хотя, может жертвы привлекли разбойников совсем не как возможность поправить свои финансовые дела, потому как двое из них деловито обыскивали убитых ими людей, а трое не менее усердно раздевали девочку подростка, и их намерения были вполне очевидны.

Надеждам насильников не суждено было сбыться. Когда из кустов, окружавших их любимую поляну, появился маленького роста бородатый мужик, они удивились, но не испугались. Двадцатый уровень… ерунда! Но потом профессиональный взгляд вечников оценил одежду визитера и им стало не до шуток. Наряд явного горожанина по своей стоимости тянул на хорошее имение, если не больше. Такое могут позволить себе не многие. Мужики стали озадаченно озираться, выискивая соратников своего гостя, но тот похоже был один и просто шел к ним с презрительной ухмылкой на губах. А потом мир померк, и вместо воздуха на вдохе в легкие устремилась вода храмового бассейна.