Второй мужчина, до этого инструктировавший Игоря и названный Вилкой, лишь кивнул, подтверждая слова своего коллеги. А после подошел и взял сверток лежащий на алтаре.

Идти за двумя провожатыми абсолютно голым, было неудобно, да и чувство смущения возрастало с каждым шагом. Игорю было неприятно, что его приняли за вора. Когда то он начинал свою трудовую деятельность в качестве следователя и пусть его карьера в органах не задалась, с преступным миром он предпочитал разговаривать предельно жестко и по возможности всегда искоренял его представителей вокруг себя. Даже отпетые дебоширы и пьяницы в присутствии Игоря Петровича становились милыми и шелковыми. Пусть мужчина никогда не опускался до рукоприкладства, но его многочисленные связи были куда страшнее кулаков.

— О, Господи!

Оба мужика оглянулись на Игоря, который внезапно замер и ошарашенно рассматривал свое тело. А после переглянулись и улыбнувшись последовали дальше.

— Не парься! Тело тут выдают новое. Пошли до кельи дойдем и все расскажем, — бросил один из них.

Келья оказалась… кельей. Никак иначе назвать тесную камеру было нельзя. Узкая кровать, табурет и маленький столик, составляли весь интерьер помещения в которое его привели. Игорь, которого пропустили в келью первым, недоуменно повернулся к своим провожатым.

— Ну а что ты хотел? — заметив его взгляд ответил мужик, дававший ему советы, — Номер люкс? Тебе тут лишь выспаться и все. Так что никаких излишеств нет и не будет. Садись и слушай.

Игорь послушно сел на кровать.

— Значит повторять не буду, поэтому выбирай, либо мы беседуем и отвечаем на твои вопросы сейчас, либо ты сейчас спишь, а беседу откладываем на завтра. Так что?

— Сейчас.

— Правильное решение. В первые часы после алтаря все запоминается лучше, так что не забудешь. Значит слушай. Ты умер и попал в Мир. Другого названия пока нет, да и не будет. Мир он и есть Мир. И населяют его очень разные существа. Ты когда-нибудь играл в компьютерные игры?

— Нет, но сын у меня на них помешан.

— Ну значит представление ты имеешь. Вот и считай, что попал в игру. Навыки, умения, магия, заклинания, способности. Все это присутствует тут в полном объеме. А кроме этого у всего есть уровни и прочая лабуда. Вот ты например нулевого уровня и пока опыт не получишь так и будешь ходить с нулем. Опыт, как и в играх, дается за убийство монстров или игроков и за выполнение заданий. Каждый уровень ты будешь получать возможность усилить одну из своих характеристик один раз.

— Характеристики? — Игорь нахмурился, — Не помню, чтобы алтарь их показывал.

— А он их и не показывал. Они как бы есть и одновременно их нет. Просто получив уровень, у тебя появится возможность усилить одну. Поверь ты это почувствуешь. А вот как это сделать? Тебе надо просто захотеть.

— Как выбрать нужную характеристику и какие они бывают, если вы говорите, что их нет?

— Тут все просто — нет строгих характеристик. Поэтому получив возможность повысить характеристику, ты должен пожелать что-то типа «хочу быть сильнее» и все. Твоя сила будет увеличена. Или «хочу больше здоровья». В общем выбирай сам, возможности ограничены лишь твоим воображением. Если своего ума не хватает, то зайди в библиотеку и возьми книжку. Там про это много написано и даже есть толковые инструкции, как следует себя развивать. Мир существует уже много столетий, есть из чего выбрать. Можешь и с другими вечниками поговорить, некоторые совсем не против дать пару советов.

— Вечниками?

— Такими как мы или ты. Названий было много, в последнее время иногда называют игроками. Но обычно везде нас называют вечниками, потому, что мы тут вечно и потому, что мы потенциально бессмертны. Советую тоже так себя называть. Игрок… для некоторых это звучит как оскорбление и можно нарваться на неприятности. О том, что вокруг игра, тоже говори очень осторожно. А лучше вообще не говори.

— Ясно. Значит Мир. А что в нем делать? Алтарь говорил, что-то о выполнении функции.

— О! Так ты разговаривал с алтарем. Повезло. Обычно он молчит и не отвечает на вопросы.

— Разговаривал, правда, лучше бы он молчал. Так что насчет функции?

— С этим все сложней чем с характеристиками, которые есть и нет одновременно. Функции нет, или о ней никто не знает. Есть законы Мира, нарушать которые нельзя вообще никому. Кара будет неминуема. Но вот функция, о которой периодически сообщает алтарь, она никому не известна. Спорят о ней много, толку мало. Ответа нет. Поэтому не заворачивайся и просто живи.

— Что вообще нет ничего? — Игорь внимательно всмотрелся в мужчин, так как их слова показались ему ложью.

— Ну… — неуверенно протянул первый, — есть кое-что.

— И…

— Понимаешь, как бы объяснить… Вот смотри. В играх есть монстры и убивая их ты получаешь опыт и добычу. Так и тут. Только здесь гарантирован только опыт, а вот добыча… добычей подчас может стать лишь тушка убитого тобой монстра. А может случится так, что поверженный противник исчезнет, а на его месте окажется что-то.

— Что?

— А все что угодно — деньги, оружие, доспехи, артефакты, зелья, книги. Вообще все. Так вот. За все эти годы было замечено, что тот кто убивает других вечников и монстров на постоянной основе, он получает такую добычу чаще, чем тот, кто делает это периодически. Это доказанный факт. Получается Мир поощряет такое поведение. Многие связывают функцию именно с этим.

— Но доподлинно это неизвестно, — быстро добавил второй, инструктирующий его мужик, — Точно определена лишь функция Служителей Храма.

— Храма? Это какая-то местная религия?

— Почти. Мы сейчас в Храме.

— И какова функция Храма?

— В его подвалах появляются новые вечники. Вот такие как ты. В нем возрождаются после смерти. На территории Храма нельзя убить, вообще нельзя умереть. Но и находиться тут долго, могут лишь Служители Храма и отмеченные ими Прислужники.

— А как стать Служителем?

— Никак! Вот ты когда коснулся алтаря, получил десяток разных талантов, — Игорь кивнул, умолчав, что талантов было куда больше чем десяток, — А Служитель появляется только с одним — Служитель Храма. И все. Его сразу можно опознать. Вот например я Служитель. А Вилка — Прислужник. Раньше он был вором, но решил оставить Мир и поселиться в Храме, помогая другим вечникам.

— И здесь он не может умереть?

— Это та плата, которую получают Прислужники, отказавшись от благ Мира.

На взгляд Игоря, обмен был не равноценным, правда он не знал всего механизма, поэтому может и зря подозревал бывшего вора в желании хорошо пристроить свою задницу. Эта келья прямо намекала на то, что не все так радужно в жизни Прислужников, обеспечивающих таким образом себе бессмертие. Но главное было не в этом.

— Вечники ограничены временем нахождения на территории Храма?

— Я уже говорил это.

— Сколько я еще могу тут находится?

— Видишь ли, пока твое нахождение тут ничем не ограничено. Храм не выставит тебя, потому, что отчет твоего времени еще не начался. А так семь часов в сутки — это срок который вечник может находится на территории храма.

— Переночевать в безопасном месте?

— Да. Но мы не гостиница и не предоставляем кельи всем желающим. Как не пускаем их и во внутренние помещения. Поэтому ночевать в Храме затруднительно.

— Ясно. А почему отчет моего времени еще не пошел?

— Сейчас у тебя ноль жизней и ты еще не впитал положенный тебе десяток. Сразу после того как ты это сделаешь, начнется отсчет. Ровно сутки ты можешь находится на территории Храма и пользоваться нашим гостеприимством. Мы накормим тебя и предоставим келью. Но как только сутки истекут, ты будешь обязан покинуть наши внутренние помещения и переместится в Зал Вечности, туда, где возрождаются павшие вечники. Тогда начнутся твои семь часов.

— Понятно. Вопрос про жизни отложим на потом, — Служитель кивнул, показывая что услышал Игоря, — Значит функция вечника в Мире, неизвестна никому, но если убивать монстров и других вечников, то будешь получать щедрую награду.