Походив по камере, обследовав все, что предстало моему взгляду, ощупав, хвала Нахи, не текущий кран, напившись воды, я присела на узкую койку. Ну вот чем заняться? Могли хоть книжку оставить бедной голодной узнице, а лучше принести обед, желудок согласно заурчал.

Первый раскат грома заставил меня вздрогнуть, второй – подойти к окну. Природа решила подарить миру ливень, а еще и роскошный фейерверк, молнии так и пронзали небо, тяжелые серые тучи нависли над ковеном и окрестностями. Я завороженно смотрела, как тяжелые капли бьются о стекло, как громкая свистопляска заставляет ведьм быстро забегать в главное здание, ища надежное укрытие от разъяренной бури. С высоты моей камеры прекрасно обозревался двор, от безделья я так и продолжила сидеть у окна. Как оказалось, совершенно не зря.

Спустя полчаса из главного входа вышла Старшая, упырь нес над ее головой зонтик, сам же моментально вымок до нитки. Хотя что ему будет? Он не подхватит простуду…

А вот зачем Эрила рискует здоровьем, мало ли, ветка какая прилетит, ошалелая птичка сверху рухнет. Ради чего она выбежала под ливень?

Ответ на сей животрепещущий вопрос я получила спустя пару минут. Во двор въехала претенциозная карета, едва она притормозила, из нее выпрыгнул человек. Его фигура, показавшаяся до боли знакомой, взволновала меня, а когда он повернулся ко мне лицом, я не смогла сдержать вскрика.

Миралд! О, Нахи, это действительно был мой жених!

Я вжалась лицом в стекло, стараясь убедиться, что глаза меня не обманывают, но нет, Миралд сделал резкий жест рукой, он всегда так делал, когда бывал недоволен, и я поняла – он приехал искать меня.

Меня обуяли непередаваемые чувства, в те минуты я напрочь забыла обо всем на свете, я страстно желала прямо сейчас к нему. К моему любимому, нежному, суровому, самому лучшему мужчине на свете. Ах, как пожалела я, что доверилась бесу. Вдруг мне показалось, что все было зря.

Я до крови закусила губу, и как только ощутила сладковатый вкус на языке, почувствовала легкий толчок Силы. Я прислушалась к себе, привычно потянулась к магии, и она откликнулась! Слабо, но отозвалась. Я осторожно потянулась к ней дальше, в то же время не отрывая взгляда от Миралда. Еще чуть-чуть… Еще… И когда мне показалось, что вот-вот я овладею ею в полном объеме, на меня будто упала каменная плита. Все вокруг померкло, последнее, что запомнила – это быстро приближающий пол…

– О, Миралд, меня попутал бес, – горячо шептала я, уткнувшись носом в крепкое плечо и нещадно поливая рубашку слезами, – Не знаю, как это случилось, прости меня, честное слово, я не хотела…

Я прижалась сильнее, но не почувствовала тепла его тела, я вцепилась пальцами, пытаясь притянуть мужчину к себе еще ближе, но не ощутила ответного порыва.

– Миралд, я не знаю, что произошло, он околдовал меня, заставил забыть… Ты знаешь, как сильно я хочу найти родителей. О! Ну почему же ты молчишь?!

Я отошла на шаг, вглядываясь в знакомое до боли лицо, но не увидела прежнего выражения глаз, Миралд был таким… отрешенным.

– Что случилось? – с новой силой всхлипнула я. – Ты больше не любишь меня?

Вдруг что-то изменилось, резкий порыв холодного ветра заставил меня вздрогнуть, а лицо моего жениха пошло рябью.

– Нет, нет… – испуганно залепетала я. – Это не может быть сон. Не может быть! – теперь я кричала и изо всех сил тормошила Миралда за отвороты рубашки. – Слышишь?! Я люблю тебя. Люблю! Приди за мной. Приди!

– Лика, – донесся до моего слуха приглушенный голос, я обернулась, но ничего не увидела, одна сплошная серая рябь. Повернулась, но моего ведьмака уже не было. Я готова была взвыть от досады, но тут совсем рядом я услышала его голос, отчетливый, громкий, – Лика, наша связь еще слишком слаба. Где ты?

– В ковене! Я в ковене, Миралд! Я заперта в башне!

Ответа не услышала, зато пришла боль, я застонала во сне, а услышала свой стон наяву, и вот, когда грань между грезами и реальностью почти исчезла, я услышала его голос:

– Я пойду за тобой до конца…

Открыла глаза и рывком села, тут же в страхе сжалась, меня окружала кромешная темнота, а до слуха донеслись странные звуки, похожие на то, как… кто-то пьет воду.

– Кто здесь?

– Свет! – лениво скомандовал знакомый голос, и тут же камеру тускло осветило.

– Саргатанас? – почти не удивилась я, увидев возле умывальника кота, деловито закручивающего вентиль.

Он вальяжно прошел по полу, запрыгнул на койку и вперил в меня осуждающий взгляд.

– Что? – невольно поежилась я.

– То! Неужели ты забыла, что нельзя применять магию, пока действует блокиратор?! Хорошо, что тебя не размазало по камере. Благо, я был рядом. Ты что?! Совсем сбрендила?

– Я увидела Миралда…

– Тьфу! Вот дура! – в сердцах выкрикнул бес, я даже не ожидала, что он способен на такие эмоциональные всплески, – Ты почти угробила наше дело! Ты хочешь найти родителей или нет?!

– Хочу, – буркнула я, – А еще я есть хочу, – пожаловалась и почти в то же мгновение получила от беса еще один мешочек с едой.

Пока я уплетала за обе щеки нехитрый ужин, в этот раз состоящий из овсяных лепешек на молоке и сыра, Саргатанас молчал, но, едва я доела, он снова принялся отчитывать меня:

– Весь день проваляться в отключке. Весь день! В твоем… нашем положении такого нельзя себе позволять! Каждый час на счету! И Эрила знает о твоей попытке взломать блокиратор. И как взломать? В лоб!

Я немного опешила от такого напора, давно мне уже никто не устраивал выволочку, даже родовой дух в последнее время стал подозрительно мягким, реже ворчал, больше мечтал о восстановлении прежнего быта…

– А почему нельзя было рассказать обо всем Миралду? И Родгару?

– Миралд не отпустил бы тебя, Родгар подавно, – отрезал кот.

– Попробовать стоило…

– Попробовать? Попробовать?! – вновь завелся Саргатанас. – Во всем мире ты – единственная, кто может выйти за грань этого мира и попасть в мир избранных Арда. К сожалению, только ты способна на это и только сейчас! Никого нельзя больше впутывать!

Его хвост принялся бить пушистые бока, уши прижались к мохнатой голове, а глаза грозно засверкали. Я склонила голову и потупила взор, конечно, я понимала, что виновата. Всюду виновата. Перед Миралдом, что сбежала со свадьбы, перед Родгаром, что рухнули все его надежды на возрождение семейного гнезда, теперь вот перед Саргатанасом, что не смогла контролировать эмоции… Слезы сами собой полились из глаз.

– Эй, – взволновался бес. – Не разводи мокроту! Ты же ведьма!

– Но почему? Почему именно сейчас? – всхлипывала я, вытирая собственным подолом лицо.

Он вдруг успокоился, шерсть на его спине разгладилась, хвост перестал ходить из стороны в сторону, а взгляд стал добрее:

– Ты поймешь. Скоро. Но сначала увидишься с родителями. И перестань рыдать, терпеть этого не могу.

– Я вообще никогда не плачу, – глотая слезы, пробормотала я.

– Оно и видно, – согласился бес. – Сладкого хочешь? – внезапно предложил он.

– Хочу, и мяса вяленого, ты вчера такое приносил.

– Скоро буду, – бросил он и растворился во мраке.

– А… – только начала я говорить, но его уже и след простыл.

Заскучать я не успела, умылась, напилась, только присела вновь на койку, бес уже появился, на этот раз мешочек передо мной появился крупнее предыдущих.

И откуда у меня такой аппетит? Никогда раньше за собой подобного не замечала. От сытной вкусной еды меня разморило, я благодушно предложила Саргатанасу разделить остатки трапезы. Он отказался, пробурчав что-то типа того, что приличные герцогини знают толк в приеме пищи, и никак не смешивают мясо со сладкими пирогами. Подумаешь…

– Я пошел, – бросил кот и уже начал мерцать, собираясь вновь оставить меня одну.

– Подожди, – в этот раз я все же не промазала и поймала его заднюю лапу, – А ты можешь со мной немного побыть, пока я засну?

Во взгляде беса промелькнул целый калейдоскоп эмоций, преобладало смятение, я сложила ручки в умоляющем жесте, он тяжко вздохнул, улегся рядом со мной, свернувшись клубочком, и… замурчал. Я сразу повеселела, ведь кому расскажи, не поверят, что Первое Дитя Нахи может себя так вести. Эх, знала бы я тогда истинные мотивы его странного поведения, оттаскала бы его за хвост, но я даже не подозревала, поэтому закрыла глаза и, прислушиваясь к монотонному кошачьему тарахтению, уснула.