Встал я с красными глазами, почти ничего не видя. Голова раскалывалась. Сосед продолжал спать. Стараясь не шуметь, на ощупь, я пробрался в ванную, умыл лицо и сразу же пожалел об этом. Глазам стало только хуже. Также на ощупь я вернулся к кровати и достал свой ящик. В нем было мое спасение.

Загорелся яркий свет и я понял, что Мирон тоже встал. Он смотрел на меня и спрашивал, что с глазами, но я ничего не отвечал, стараясь выдавить капли из тюбика. Когда на одном глазу почувствовал заветную влагу и проморгался, я выдавил еще одну каплю, но она зависла в воздухе. Невесомость. Не может быть!

Мирон расхохотался в голос.

– Хватай ее! Давай же! Плыви к ней своим глазом! – кричал он.

Нас предупреждали о незаметных перебоях в гравитационном поле. Я поймал каплю глазом и тут же с грохотом упал, не заметив, насколько поднялся верх в прыжке. Зрение возвращалось, но увиденное застало меня врасплох. Тюбик с каплями оказался под моей ногой, полностью раздавленный.

– Что я теперь буду делать? – сказал я отчаявшись.

– А что ты собирался делать? Ходи в очках! – беспардонно заявил Мирон.

Меня не покидало чувство, что все это лишь плохой сон. И мои глаза, которые сильно болели, и сосед, что достался мне в наказание.

– В очках! – повторил я, – Если бы взял очки, был бы я здесь? С плохим зрением не берут в космонавты. Мой план с линзами был гениальным, оставалось найти емкость, и они прослужили бы мне в растворе долго, очень долго, но, видимо, сама судьба так решила, что мне придется вернуться на землю очень скоро и толком не изучить космос.

– Эй, расслабься! – произнес вдруг сосед. – Мы что-нибудь придумаем, отвечаю. Кажется, что из всего экипажа, хоть кто-то должен быть в линзах. Если ты додумался до такого, то почему они не смогли? И все же, почему ты не взял с собой хотя бы запасных линз?

– Если бы я знал, что на борт можно пронести практически все, включая насекомых, я, несомненно, взял бы и линзы, и очки, – мое искренне раздражение вырывалось наружу. Бурча под нос я пытался спасти остатки капель в пузырьке.

Мирон неожиданно извинился за свои неуместные слова и спросил какое у меня зрение.

– Астигматизм в 0,75 диоптрий. Линзы или постоянный, расплывчатый прищур, с которым меня точно раскусят и примут меры!

– Ты зарядку для глаз пробовал?

Как меня рассмешила эта фраза из уст соседа. Я хохотал в голос и это было больше похоже на истерику. Мирон тоже подхватил мой смех.

– Мне поможет разве что операция! Но на нее нет денег. Вернусь, может, сделаю, на стипендию, которая накопится. Хотя за полтора месяца какая там будет стипендия. – эти мысли меня совсем не радовали. Я прошел в ванную комнату и посмотрел в зеркало на глаза. Краснота стала почти незаметной. Тут же послышался страшный возглас.

Мирон стоял возле приоткрытого шторой окна и держал в руках бабочку. Она не двигалась. Она сгорела на солнце.

– Так коротка была ее жизнь. Зря только взял их. Сгорела, полезла за штору и сгорела. Может водой полить?

– Кажется, ты прав. Она сгорела, – только и смог ответить я.

Лужица компота в контейнере осталась будто нетронутой. Мирон положил бабочку в сложенный напополам лист бумаги. Мы ушли из комнаты на завтрак.

Еда казалась обыкновенной. Каша, йогурт, печенье. Хотя все вокруг и обсуждали, что месяц будут вкусные завтраки с йогуртами, нам было не до этого. Каша застревала в горле, после незадавшегося утра в каюте. Мы винили каждый себя. Было обидно за то, что я предложил выпустить бабочку, не продумав такой исход. А Мирон корил себя за то, что вообще взял живых существ на борт.

После еды нас тут же распределили по секторам. Космический геолог, к которому, я был представлен, оказался немногословным. Он посадил меня перед приборами, представился, сказав, что его зовут Дмитрий, и начал свою привычную работу, видимо, ожидая от меня инициативы.

Я почти ничего не спрашивал. Отбиваясь от грустных мыслей, я не хотел отвлекать человека от работы. Что-то в датчиках я понимал, но все полтора часа просидел, смирно наблюдая за происходящим. Дмитрий поблагодарил меня за компанию, и мы распрощались, как только прозвенел его будильник. По глупости я уточнил:

– Что мне теперь делать?

Он с усмешкой ответил:

– Сейчас у вас свободное время, – на лице читалась зависть, что это свободное время есть только у нас – стажеров!

Мирона в комнате не оказалось, я думал, что он еще не вернулся со своей стажировки.

Чтобы не терять времени, я стал разбирать вещи в тумбу. Вместо шкафов, каждому полагались небольшие комоды и тумбочки возле кроватей. Вся одежда уместилась у меня в двух ящиках. Верхний выделил под мелочи: планшет, блокнот с карандашом, и часы, наручные, отцовские со стальным ремешком. Я всегда таскал их с собой. Это мой талисман. Помню, в восьмом классе, я всегда носил с собой авокадо. Это было мое спасение, если нечего есть в столовой, или когда мне становилось страшно и некомфортно. Однажды в перерыв я стал чистить мягкий фрукт от самой узкой части вниз, как банан, вернее, как грушу, если бы ее кожура могла легко сниматься. В школе меня и так все считали ботаником, а здесь еще и картина с авокадо. Мне становилось спокойнее, когда я ел, потому что я думал только о том, какой полезный продукт, вспоминал его аминокислоты и представлял, как они повлияют на мой организм. Какой-то парень из старших классов это заметил и рассказал всем. С тех пор в школе меня называли не ботаном, а обиднее – авокадо. В старших классах называть так было некому. Так как ботаников наподобие меня стало подавляющее большинство, и я на их фоне был полным разгильдяем, еще и с крутыми часами отца.

Я бережно убрал часы и снова закрыл штору, так как становилось невыносимо жарко в комнате.

Отправившись за инженером проектировщиком, Мирон попал в настоящую мастерскую ЛКС. В небольшом помещении стояло множество досок с чертежами, несколько удобных столов, положение которых менялось во все стороны.

– Эй, парень, ты знаешь почему, мы здесь ходим, как на земле? – спросил уже знакомый куратор Фин. Он оказался инженером.

– Знаю! – ответил Мирон. – Это все из-за центробежной силы. «Искусственная гравитация», – проходили эту тему на лекциях.

Оба инженера засмеялись.

– Если знаешь, тогда мы молчим, – добавил второй инженер. – Хочешь взглянуть на новый проект с искусственной гравитацией? – Мирона заинтересовало их предложение. – Здесь немного другая система, мы все-таки на спутнике, и база никуда не двигается. На создание ЛКС ушли десятки лет. А вот новая экспедиция на Марс, должна отправиться на целом корабле с искусственной гравитацией. Все дело в сферах! – многозначительно сказал инженер, но Фин тут же перебил его.

– Эй, не слишком ли много ты говоришь мальчонке? Нам было велено провести краткую ознакомительную беседу об этой базе, а ты уже на Марс замахнулся, – возмущался тот.

Мирон молчал. Он не хотел встревать в междоусобицы двух опытных космонавтов, и уж тем более настаивать на открытии подробностей колонизации Марса. Все знали – эта тема засекречена, и боялись, что разработки системы попадут не в те руки.

«Захотят, сами расскажут», – думал парень. «Лишние подозрения или клеймо шпиона из-за не вовремя сказанных слов, ни к чему», – он молча присел на стул возле одной из досок. – На самом деле я много знаю об искусственной гравитации на станции, но не понимаю на деле, что здесь вращается. Мы ведь этого не ощущаем.

– Хороший вопрос, – произнес инженер. Мирон заметил, что на груди его уже красуется бейджик с коротким именем Ян. – Если смотреть глобально, мы находимся внутри огромного бублика, который висит над поверхностью луны и постоянно вращается.

– Но я всегда думал, что станция стоит на луне. Так показано на всех буклетах. Да и как же окно? В него же видно постоянно одну картину с одним и тем же ракурсом, – парню стали интересны все подробности.

– Ну вот, ожил и сразу накидал нам расспросов, – Фин закатил глаза и принялся мастерить небольшую фигурку космического корабля. Ян продолжил свой ликбез.