– Привет, – тихо произнося это слово, Джесс поглядывала на дверь, – прости, что звоню так поздно, но я нашла, – на язык девочки словно накинули сотни цепей, и он застыл, при этом искренняя улыбка засияла на лице Джесс.
– Что? – с любопытством и огромным интересом спросил Флэйт, возможно, не веря своим ушам, так как и он проникся во всю эту историю семьи Алленов.
– Я знаю, куда надо ехать и когда нашли мальчика в лесу, – быстро проговорила Джессика, прижимая телефон к уху.
– Серьёзно? – эмоции Кевина придали обоим счастья в глазах, он засмеялся и продолжил, понижая тон, – тебе помочь? Когда ты хочешь поехать туда?
– Думаю, завтра, но, – печально опуская голову, Джесс глянула на дверь и сказала, – придется написать маме записку, что я еду искать отца. Как же я не люблю врать.
– Я тебя понимаю, Джесс, но ты должна отыскать Гарри.
– Боюсь представить, как она будет переживать за меня, – Джесс слегка опустила веки, тяжелеющие от внутренней тревоги, и продолжила, – я исчезну так неожиданно…
– Джесс, всё будет хорошо. Если хочешь, я могу прикрыть тебя. Могу поговорить с Сарой.
– Навести её, если я не вернусь через неделю. Если ты поговоришь с ней, объяснишь всё, она поймет и на душе будет спокойнее.
– Конечно, без проблем, – бодро проговорил Кевин.
Разговор Джессики и Кевина Флэйта придал девочке сил и напора в достижении этой цели. Хотя уже не цели, а настоящей миссии в жизни. Она поставила будильник, но легла всего за два часа до него, поскольку не могла уснуть из-за страсти к этому делу, из-за волнения и душевного трепета. «Папа, жди меня, я скоро приду, и мы вернемся домой. Вместе».
Негромкая мелодия будильника быстро прервалась нажатием руки Джесс на него. Раннее утро наполнилось солнечным светом, и за окном закипела жизнь. Комната Джессики словно проснулась вместе с ней, освежилась от лучей тёплого солнца и заиграла новыми красками. Девочка передвигалась по комнате на носочках, собирая рюкзак. Вода, еда, деньги, фонарь, телефон, складной нож (на всякий случай) и необходимо также зайти в кабинет отца как можно тише и быстрее, чтобы взять важные бумаги. Джесс захватила карту города, несколько бумаг с непонятными обозначениями и фотографию семьи, стоявшую в рамке на письменном столе. Схватив дверную ручку, Джессика остановилась. Папина книга! Неразгаданный сюжет до сих пор требует решения, но как прочесть эту головоломку?
Джесс задумалась, сидя на уютном кресле отца и глядя на открывшийся позавчера разворот книги. 28 и 29 страницы… страницы без чисел и знаков… в чём связь с Лоурантой? Опять из неоткуда Джесс почувствовала чьё-то дыхание, от которого листы слегка зашевелились. Она сначала оглянулась в приятном чувстве непонимания, не чудится ли Джесс всё это, но потом сразу устремила взгляд на книгу. Правая страница продолжала подниматься, будто сама хотела что-то сказать девочке, но тут Джессика случайно заметила чуть выше середины листа слегка отклеенную бумажку, на которой было словосочетание, удивительным образом подходившее под текст книги. Гарри должно быть закрыл ей важную строку. Вот весь абзац: «Лабораторные исследования проводились часто, но не давали необходимых результатов, тогда мистер Бартон принял решение обеспечить доступ…» и слова на обнаруженном Джесс кусочке бумаги «учёным к программам раз в месяц». Девочка аккуратно убрала этот фрагмент и прочитала «в девять часов тридцать шесть минут». Не может быть, что эта фраза – связь с порталом, который открывается в определённое время. Джесс почувствовала прилив какой-то невероятной и необъяснимой энергии, тянущей её всё ближе к Лоуранте.
Джессика положила книгу на стол с напряжением, поскольку время бежало быстро, а ехать уже пора. Сердце девочки забилось с невероятной силой, она пыталась верить, что решила одну из головоломок Гарри.
Джессика молниеносно схватила лист бумаги и стала торопливо писать записку: «Мама, прости меня, что признаюсь тебе в последний момент, но я уезжаю на поиски папы. Я знаю, где он, и папа правда ждёт нашей помощи в Лоуранте, поэтому я постараюсь его вернуть. Столько нужно тебе рассказать, но не беспокойся, я буду аккуратна и совсем скоро приеду домой…». На мгновение бросив взгляд на последние слова, Джессика решительно их перечеркнула и написала рядом: «Мы приедем домой…».
Слёзы стали капать на бумагу, так как Джесс понимала, как ей тяжело уйти, не объяснившись, уйти, не рассказав всю историю Саре, но отец в той стране, нужно разрешить все загадки этой увлекательной и волшебной истории. Джессика оставила записку на столе в кабинете, так же, как и ключ, и побежала ловить такси, не закрывая дверь в кабинет Гарри.
Словно проплывая по городу, ярко светящееся от лучей солнца такси направлялось к нужному месту. Джесс без остановки поглядывала на наручные часы и считала в голове секунды. Иногда это позволяло успокоиться и взять себя в руки, поскольку не каждый день пятнадцатилетняя Джессика Аллен отправляется в волшебную страну на поиски любимого отца.
Машина останавливается возле большого неприметного входа в лесной массив, окружённый невысоким металлическим забором. Солнце поднялось ещё выше и осветило город всем своим летним теплом. Джесс отдала таксисту нужную сумму и вышла из машины. Теперь только вперёд. В лесной части «Западная долина» было неприветливо, людей тоже не было видно. Искать обычные по виду кусты оказалось сложнее, чем Джесс могла себе представить. На протяжении сорока минут разглядывая картинку с того самого сайта, где Джессика отыскала информацию о найденном в 1983 году мальчике, Джесс стала не на шутку нервничать. 09:30. Портал откроется через шесть минут, а нужных деревьев не видно. Джессика остановилась и посмотрела вверх, закрыв глаза. Ощущая быстрое биение сердца и приятный порыв ветра, она думала. Думала о том, если не успеет. А вдруг у отца там считанные дни… а вдруг она его больше не увидит. Неожиданно аккуратный порыв ветра сменился дуновением, которое потянуло Джессику куда-то в сторону, словно ведя её к порталу.
Проходя мимо различных деревьев, которые Джесс уже видела не раз, пока искала нужные, она остановилась. Её взгляд был направлен на два неприметных ствола, наклонённых друг другу и образующих овал. Рядом с деревьями Джессика заметила высокие кусты с колючками. Снова приглядевшись к фотографии, она поняла, что и́менно упускала всю дорогу. Помимо всего, Джесс удивило, что лишь в этот момент всё перед ней стало видоизменяться. Когда она ходила по лесу кругами, двух стволов, образующих овал, кустов, необычных листьев не было. И только сейчас Джесс почувствовала внутри тела необычный импульс, который недавно ощутила в кабинете отца, но это был не первый раз.
***
Десять лет назад…
Желтоватый свет, разлившийся по благоустроенной кухне, и темнеющее за окном небо придавали вечеру ещё большую необыкновенность. Сара, улыбка которой всегда делала счастливой пятилетнюю Джессику, доедала тыквенный суп. Гарри сидел над опустошённой тарелкой и о чём-то думал, глубоко погрузившись в свои мысли. Над столом нависла странная тишина, лишь доносился негромкий стук секундной стрелки часов из гостиной. Джесс целеустремлённо направила последнюю ложку уже остывшего супа ко рту, придерживаясь аккуратности и спокойствия. Гарри встал из-за стола, не посмотрев на жену и дочь и не промолвив ни слова. Сара привыкла к его молчаливости, ведь считала, что он устал и хочет поскорее вернуться в свой кабинет, отдохнуть. Так или иначе, каждый день заниматься научными исследованиями – непростая работа.
– Беги к себе в комнату, – сказала Сара Джессике своим бархатным и добрым голосом, – я быстро помою посуду и приду к тебе, хорошо?
Джессика кивнула и быстро сползла со стула. Проходя мимо знакомой двери, ведущей в кабинет отца, Джесс остановилась. Перед ней, маленькой и хрупкой девочкой в розовом домашнем платье, будто возвышались огромные врата в невиданный мир. Под дверью время от времени проплывала тень и слышались какие-то голоса, но разобрать их Джессика не могла. Неожиданно в груди Джесс почувствовала некий импульс, завладевший буквально на секунды её телом. Она не испугалась этого ощущения, но в глубине души понимала, что это связь с отцом. Дверь Гарри так и не открыл, а взволнованная Джессика быстро убежала в свою комнату и принялась искать книгу, которую сегодня перед сном ей почитает Сара.
