– Ничего, отобьёмся. – сказал Арстейн, догоняя мага.

– А мы через юго-восточный лес поедем? – спросил Элиан, двигаясь позади них, рядом с Габриэлем.

– Да. А что? – насторожился маг.

– Мы с Габриэлем там… дракона видели. – ответил Элиан.

– С тёмно-синей чешуёй? – предположил Пендалиан.

– Да. – ответил Габриэль и с подозрением посмотрел на мага. Словно тот знает что-то, что неизвестно парням.

– Я его знаю. Это мой старый друг – Ночной Охотник, как я иногда его называю. – сказал Пендалиан, увидев озадаченные глаза Габриэля.

– А он хороший? – спросила Эйла.

– Да. Нас он не тронет. – ответил маг.

Через час они уже добрались до юго-восточного леса и проехали мимо высокого оврага, находившегося справа от дороги. Компания не спеша двинулась глубже в лес.

А на овраге из воздуха возникли два силуэта, похожие на человеческие фигуры. Одна была тёмной, а вторая излучала тёплый яркий свет.

– Ну вот и началось их путешествие… – произнесла светлая фигура.

– Да. Мне очень интересно, что они встретят в пути. – сказала тёмная фигура.

– Наверно, много твоих созданий, Тьма. И эти создания, я уверен, будут враждебными. – ответила светлая фигура.

– Я их такими не создавала, Свет. Они сами решили плохими стать, из-за того что мы решили наделить их умением мыслить. – возразила Тьма.

– В любом случае мы будем наблюдать и постараемся не вмешиваться. – сказал Свет.

– Думаю, нам придётся в какой-то момент это сделать. – возразила Тьма. – Да и мы всё равно время от времени вмешиваемся в какие-нибудь дела этого мира…

– Я думаю, древний обман и без нас раскроют. – сказал Свет.

– Раскроют, может и без нас. Но мы должны там присутствовать. – сказала Тьма.

– Согласен. – произнёс Свет.

Две фигуры проводили взглядом компанию, пока пять путников не скрылись за поворотом дороги.

Пендалиан обернулся и посмотрел на овраг, увидев, как две фигуры растворились в воздухе. Он задумчиво хмыкнул.

– Куда смотришь, маг? – спросил у него Арстейн.

– Просто подумал, что за нами наблюдают и обернулся посмотреть. – ответил маг и слегка улыбнулся, продолжив двигаться рядом с гренадёром. – Вечером мы сделаем привал.

– Это хорошо. Может, я успею пару гренад сделать. – одобрил Арстейн.

Отряд уже давно миновал лес и сейчас видел высокие заснеженные горы, отделяющие владения Ульферта от владений Ильны и Гавира. Компания по-прежнему двигалась на лошадях по выбранной дороге.

– А сколько нам ехать придётся к этому… Гавиру? – спросил Габриэль.

– Четыре дня, вместе с сегодняшним. – ответил Пендалиан. – Если нас ничто не затормозит.

– Так давайте ускоримся. – предложил Габриэль и подёргал поводья своей лошади.

Лошадь немного повернула голову и посмотрела на своего седока так, словно удивилась тому, что её попросили ускориться.

– Не надо. – сказал Пендалиан, и лошадь, изобразив кивок, продолжила идти в спокойном темпе. И всё это происходило на глазах у озадаченного Габриэля.

– Вы умеете с животными говорить? – спросила Эйла.

– Нет, – ответил маг. – Просто лошадь понимает, что сейчас можно не нестись галопом.

– Но ведь мы хотим разобраться со всем, пока не поздно. – возразил Габриэль.

– Пока ещё не поздно, – согласился маг. – Но я не хочу, чтобы вы упали с лошади и убились. Тут даже волшебство Эйлы не поможет.

– Да. Нас не учили воскрешать людей. – поддержала Эйла.

Она не хотела, чтобы кто-то из её новых знакомых, вскоре после первой встречи, так глупо их покинул. К тому же ей было бы очень неудобно держаться за бока Элиана на полном скаку. Габриэль не нашёл, как ещё возразить и спокойно поехал дальше.

– Надеюсь, что с лошадями по дороге ничего не случится, а то как мы дальше путь продолжим? – обратился Элиан к Пендалиану.

– Пешком. – ответил маг.

– Ох… А ещё ведь привалы делать придётся. Похоже эти четыре дня будут долгими. – удручённо произнёс Габриэль.

– И все последующие дни нашего путешествия. – добавил маг. Габриэль измученно вздохнул.

– Не переживай, Гэб. Зато мир посмотришь и себя покажешь. – подбодрил его Элиан.

– Мне себя показывать не кому. Меня уже Элиза заметила. – ответил Габриэль.

– А кто это? – спросила Эйла.

– Наша подруга. Она работает секретарём в Гильдии. – ответил Элиан.

– Я её ещё не видела. – сказала Эйла.

– Увидишь когда-нибудь… – произнёс Элиан.

– Если мы вернёмся домой, не упав по дороге от усталости. – грустно добавил Габриэль.

– Не упадём. – заверил его Пендалиан.

– А этот Гавир… Он не такой, как Эдмонд? – спросил Арстейн.

– Не такой, я ведь уже рассказывал про него. Он нормальный парень. Спокойнее Эдмонда уж точно. Он меня послушает. – ответил маг.

– Ну, тогда ладно. – произнёс Арстейн.

Они двигались верхом, в спокойном темпе, весь остаток дня. На пути им попалась дорожная таверна, стоящая на краю деревни, через которую проходила выбранная компанией дорога. Там все они перекусили, а для Эйлы был, наконец, куплен спальный мешок. Она настояла, что заплатит из своих средств, чтобы не тратить деньги, взятые Пендалианом для покупки питья и еды.

Вскоре они двинулись дальше и пересекали очередное широкое колосистое поле. Уже начинало темнеть.

– Пора бы думать над местом для привала. – сказал Арстейн.

– В лесу переночуем. – ответил маг, указав посохом в руке в сторону очередного большого леса, вставшего у них на пути.

Через некоторое время они двигались по лесной дороге, смотря по сторонам в поисках подходящего места для ночлега. Вскоре Арстейн что-то такое и заприметил.

– Давайте под тем деревом устроимся. – предложил он.

– О! Это же корень гор! Правильно? – воскликнул Габриэль, вспомнив название, которое им сказал в королевском парке Пендалиан.

– Да, давайте там, – кивнул маг. – Ствол у этого дерева достаточно широкий, чтобы мы все могли за ним спрятаться, если начнётся сильный ветер.

Компания приблизилась к дереву. Арстейн сразу снял свой ранец со спины и повесил его на ветку дерева с серой корой, чтобы тот не помешал во время спешивания, а сам спрыгнул с лошади. Остальные тоже спешились.

Гренадёр снял свой ранец с ветки и стал отстёгивать от него спальный мешок. Элиан помог Эйле слезть со своего коня. Она сначала аккуратно перебралась с коня на широкий корень дерева, идущий от ствола и уходящий в землю, а затем спрыгнула на землю. Затем и Элиан спешился. Габриэль смог спокойно слезть со своей лошади и сразу стал смотреть, где разложить свой спальный мешок. Пендалиан, после того как спешился, долго ходил вокруг дерева осматривая местность.

Компания решила разбить лагерь между двумя огромными по их меркам корнями дерева, уходящими в землю. Элиан разложил свой спальный мешок и начал доставать из своей сумки еду и флягу с водой, раскладывая их на земле. Эйла заметив это, отвлеклась от выбора места для своего спального мешка.

– Подожди! Зачем же всё на землю кладёшь? У меня есть скатерть! – сказала она, остановив парня, и стала рыться в своей сумке. Она достала, и тут же разложила, прямоугольный кусок белой ткани с красными узорами по краям. Элиан поблагодарил её и хотел начать перекладывать еду с земли на скатерть.

– Надо помыть всю еду сначала, а то скатерть испачкается. – остановила его Эйла.

– Вон там есть ручеёк. – сказал Пендалиан, выглянув из-за дерева, а затем продолжил осматривать местность.

Габриэль выбрал место для своего спального мешка и сказал Арстейну, что неплохо было бы костёр развести.

– Пойдём тогда за ветками, – сказал Арстейн. – У тебя есть чем их срезать?

–Конечно! Я же взял кинжал из королевской оружейной! – гордо ответил Габриэль.

Арстейн кивнул и достал из своего ранца простой нож. Они отошли от лагеря и стали срезать ветки с деревьев.

– А у Пендалиана был спальный мешок? – спросила Эйла, раскладывая свою еду на скатерти.