– Он самый. – настороженно ответил маг.

– Наконец-то вырвались из города. Я давно слышу разговоры о том, что вы пытаетесь его покинуть. Я вам помогу. – произнёс мужчина, двигаясь вдоль стены дома.

– Это было бы здорово. – сказал маг.

Мужчина дошёл до конюшни и открыл большие двери:

– Выбирайте.

Компания двинулась вдоль помещения, рассматривая загоны, стоявшие по обеим сторонам длинной конюшни.

Элиан сразу выбрал себе коня и оседлал его.

Габриэлю пришлось немного постараться, чтобы оседлать лошадь, которую он выбрал. Владелец конюшни помог ему забраться в седло. Затем парень закрепил свой спальный мешок за ремни седла выбранной лошади.

Арстейн снял свой ранец и легко запрыгнул в седло выбранного коня, как будто всегда умел ездить верхом. Владелец протянул ему ранец, когда гренадёр поудобнее устроился в седле.

Эйла подошла к Пендалиану:

– Где мне можно переодеться? Я не смогу в юбке ехать на лошади.

– Вот за этой дверью. – указал мужчина и Эйла смущённо удалилась.

Элиан уверенно взял поводья и ровно сел. Габриэль удивлённо посмотрел на него:

– Ты выглядишь так, словно умеешь ездить верхом.

– Да. Было дело. – ответил Элиан.

Пендалиан забрался на выбранную лошадь и подъехал к владельцу, спросив, сколько монет должен отдать ему.

– Одна лошадь стоит двадцать монет. Я надеюсь, что вы не зря отправитесь в путешествие и поможете людям, поэтому могу одну лошадь отдать бесплатно. – ответил владелец конюшни.

Наконец появилась Эйла. Вместо белого платья теперь на ней была серая рубашка на пуговицах и такого же цвета штаны с чёрными леями. Она также поменяла белые сапожки на высокие чёрные сапоги со шпорами. Ладони её теперь закрывали перчатки белого цвета. На ней также остался её белый плащ, но уже не полностью надетый, а просто накинутый на плечи.

– Да я смотрю, вы знаете, как должен одеваться кавалерист! – восхищённо произнёс хозяин конюшни.

– Это-то я знаю, но кататься так и не научилась на лошадях. Ещё в детстве пробовала, но у меня не получилось, и теперь я немного боюсь их. Можно мне не самой управлять? – спросила она.

– Можешь сесть ко мне. – предложил Элиан.

– Тогда придётся прикрепить к твоему седлу ещё кое-что, чтобы было удобно, – произнёс владелец конюшни и пошёл к выходу. Там он повернулся к шкафу, стоявшему недалеко от дверей и снял с одной из полок что-то похожее на седло, но меньше размером. Затем он направился к коню Элиана и прикрепил сзади его седла то, которое достал из шкафа.

– Теперь можешь садиться. – сказал Пендалиан.

Элиан и владелец конюшни помогли Эйле забраться в это маленькое седло. Она закрепила за ремни на правом боку коня свой посох и устроилась в седле.

– Получается вы взяли четыре лошади, а не пять. Но я всё равно сделаю скидку. – произнёс владелец.

Пендалиан быстро отсчитал нужное количество монет и протянул мешочек с ними мужчине.

– Я бы хотел дать вам совет на дорожку, – произнёс мужчина. – Не двигайтесь сейчас по главной дороге. Я уверен, что Эдмонд приказал стражникам не выпускать вас из города, судя по шуму, который я услышал со стороны ворот, даже находясь у себя дома. Стражники, видимо, теперь попробуют вас арестовать.

– Спасибо за совет. – поблагодарил Пендалиан и выехал из конюшни, внимательно смотря по сторонам, чтобы не быть застигнутым врасплох стражниками. Владелец взял поводья трёх оставшихся лошадей и вывел их на улицу. Лошадь Пендалиана направилась туда, куда её направил маг. Кони Элиана и Арстейна, и лошадь Габриэля медленно последовали за ней.

– Ух ты! Они сами едут! – обрадовался Габриэль.

– Просто они следуют за лошадью мага. Она – негласный лидер их табуна. – пояснил владелец и вернулся в свой дом.

– Значит, учить вас езде будет немного легче, – произнёс маг. – Давайте свернём с этой улицы налево, как и посоветовал владелец. Заодно попробуете сами направлять лошадь.

Пендалиан слегка натянул поводья, и его лошадь повернула, куда надо. Арстейн повторил движение мага, и его животное тоже двинулось в нужном направлении. Габриэль не смог справиться с задачей и Арстейну пришлось взять поводья лошади парня и направить в нужную сторону. Элиан держался в седле увереннее своего друга и спокойно ехал, правильно направляя коня.

– А где ты научился ездить верхом? – спросила Эйла, сидя у него за спиной и держась за бока Элиана, чтобы не упасть. – Ты тоже ходил в конную школу когда-то?

– Мне вот тоже интересно. Что-то я не помню, чтобы ты при мне на конях ездил. – произнёс Габриэль, взяв обратно свои поводья у Арстейна.

– В конную школу я точно не ходил – дороговато это. Но и научился я ещё до знакомства с тобой, Гэб. – ответил Элиан.

– У меня такое ощущение, что мы с тобой всю жизнь знакомы. Я не могу вспомнить время «до нашего знакомства». – сказал Габриэль.

Вся компания спокойно продолжала ехать по неширокой улице.

– Это давно было, я ещё был маленьким, наверно мне лет десять тогда было. К нам в кузницу стал часто заглядывать один знатный человек и, однажды, пока отец выполнял какой-то его заказ, я попросил покататься на лошади этого человека. Он разрешил, чему я удивился, и помог мне забраться в седло, а сам взял поводья, встав рядом с лошадью. Мы стали ходить по кругу, вернее шёл-то он, а я гордо выпячивал грудь, находясь в седле. Он рассказал, как нужно держаться в седле, как надо управлять лошадью. Пока его заказ выполнялся, мы всё это попробовали. С того дня я хотел, чтобы у меня тоже была собственная лошадка… – предавшись воспоминаниям, рассказал Элиан.

– Твоя мечта сбылась. – сказал Арстейн и по-доброму посмеялся, затем снова схватил поводья у Габриэля, направив его животное в нужную сторону.

– А тот знатный человек как выглядел? – поинтересовалась Эйла. – Просто мой папа иногда заглядывает в кузницу, которая у городских стен стоит, и тоже рассказывал историю про сына кузнеца, которого научил верховой езде.

– Видимо, тот знатный человек и есть твой папа, – удивлённо произнёс Элиан. – Потому, что других кузниц у восточной стены нет…

– А мир-то тесен. – философски произнёс Арстейн, всё ещё держа поводья лошади Габриэля.

– А как вы-то так спокойно едите? – удивлённо спросил Габриэль у гренадёра. – Вы же сказали, что плохо умеете на лошадях ездить.

– Да, но забраться-то могу. А остальное, как видишь, у меня само получилось. Хотя, очень забавно получается, что в армии я так и не научился ездить верхом, а сейчас спокойно с этим справляюсь. – ответил Арстейн.

– Так может это из-за вашей раны? – спросила Эйла, выглянув из-за спины Элиана.

– Наш полк в качестве дополнительного умения учили ездить на лошадях ещё до моего ранения. Я тогда с несколькими своими сослуживцами, так и не научился этому… – рассказал Арстейн.

– А во сколько лет вас пытались научить верховой езде? – спросил Габриэль, не отбирая свои поводья у гренадёра.

– Мне тогда было чуть больше двадцати. Сейчас мне пятьдесят восемь. – ответил Арстейн.

– А ты тоже из знати, раз у тебя папа – знатный человек, и ты училась в конной школе? Там же довольно дорогие услуги. – предположил Элиан.

– Обучение в конной школе не является признаком того, что человек знатный, этим может кто угодно заниматься, если есть деньги. Но да, я из богатой и знатной семьи. – ответила Эйла.

Габриэль вернул себе поводья и постепенно стал справляться с управлением своей лошадью. Компания наконец-то выехала за пределы города, избегая широких и оживлённых улиц. Они подъехали к указателю на перекрёстке на востоке Кронхельда.

– Ну и куда же лежит наш путь? – спросил Арстейн у мага.

– На юго-восток. Там лежат владения Гавира. – ответил маг и указал в нужном направлении.

– Я думал, за нами погоня будет. Ведь такой переполох был у ворот. – посмотрев назад, сказал Габриэль.

– Вас они вряд ли запомнили, а вот за мной точно теперь отряд пошлют. – предположил Пендалиан, направив лошадь по нужной дороге.