– Привет, Уолтер.

– Привет. – Он откашлялся. – Звонил местный шериф, хотел узнать последние новости, вот я и заскочил к нему в офис после ланча. Местные к этому делу никакого отношения не имеют, оно вне их юрисдикции, но я подумал, что будет лучше не портить с ними отношения и, по крайней мере, держать его в курсе. Этот шериф та еще задница.

Рассчитывать на то, что ситуация изменится, не приходилось. Но вот что ей не понравилось, так это цвет его лица.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Да. Просто сражаюсь кое с чем. – Поравнявшись с компьютерной комнатой, Уолтер помахал Нестеру и подошел к Лорел. – Жертву идентифицировали?

– Да, – сказала Лорел. Очевидно, эти двое встречались ранее и уже знакомы. Это хорошо. – Досье у Нестера. Уолтер, пожалуйста, начинай готовить ордер на обыск ее дома, транспортных средств и офиса, как только мы определимся с местом жительства. Когда все будет готово, я сразу же подпишу.

Уолтер кивнул.

– Раз уж мы установили личность, я, пожалуй, позвоню шерифу и спрошу, знает ли он что-нибудь о ней. – Он отошел, отдуваясь.

За своим столом Лорел быстро разобралась с бумагами, которых избегала.

Около пяти к ее кабинету подошел Нестер с кипой бумаг.

– Босс? У меня здесь то, что я смог накопать.

Она оторвалась от записей по делу, не имеющему отношения к нынешнему, которое ее попросили изучить, и указала ему на одно из новых кресел.

– Садитесь. Так что вы раскопали?

Нестер сел и передал ей бумаги.

– Доктор Рокс жила к востоку от Дженезис-Вэлли в элитном кондоминиуме и ездила на работу в Сиэтл.

– Кто-нибудь заявлял о ее исчезновении?

– Нет. Я позвонил в ее офис, и автоответчик сообщил, что она ушла в творческий отпуск и вернется только через пару месяцев. Она назвала имена и телефоны коллег, к которым ее пациенты могли обратиться за помощью. – Глаза у Нестера заблестели. – Была замужем три раза, и все три бывших мужа живут в нашем штате. Я нашел их в Сиэтле, Такоме и Спокане у границы. – Он указал на бумаги. – Вся информация о них здесь, в распечатке.

Лорел взглянула на стопку.

– Какие-либо намеки на домашнее насилие? Запретительные приказы?

– Кое-что есть, но не в отношении мужей. – Нестер вытащил листок снизу. – Совсем недавно она подала несколько заявлений в местную полицию о том, что ее преследуют, но она понятия не имеет, кто именно. Чего там только нет. Кто-то порезал шины ее автомобиля, кто-то отрубил свет, кто-то, возможно, вломился в ее дом. Все заявления здесь.

– В отчетах упоминаются какие-нибудь оставленные для нее цветы?

– Да. Черные георгины, оставлены на балконе. Интересно то, что она живет на четвертом этаже, так что либо преследователь прошел через ее квартиру, чтобы попасть на балкон, либо каким-то образом поднялся снизу. Надо бы там побывать. – Нестер подровнял бумаги.

Интересно. Лорел вытянула шею.

– Уолтер?

– Да! – проревел он в ответ из своей комнаты.

– Ты говорил с шерифом Йорком и передал ему документы, удостоверяющие личность жертвы?

– Конечно, передал.

Хорошо.

– Он упоминал о том, что наша жертва подавала жалобы по поводу преследования ее неизвестным?

– Нет, – фыркнул Уолтер, возникая на пороге. – Мне он ничего об этом не сказал. Я даже спросил, встречался ли он с ней, и он сказал, что нет.

– Вполне возможно, что и не встречался. – Лорел пробежала взглядом поданные Шарлин Рокс заявления. – Все три поданы на имя офицера полиции Фрэнка Зелло. Нам нужно поговорить с ним. – Она посмотрела на свой монитор. – Уолтер, возьми их с собой и убеди судью подписать ордера на обыск дома и офиса доктора Рокс. И на этом на сегодня хватит. Собираемся завтра пораньше.

Уолтер и Нестер вышли из ее кабинета.

Лорел набрала номер Гека.

– Риверс, – ответил он. На заднем плане было тихо.

– Привет, Гек. Завтра утром у меня должны быть подписанные ордера на обыск дома и офиса нашей жертвы. Попрошу коллег в Сиэтле заняться офисом. Ты не хочешь встретиться и осмотреть ее квартиру после того, как там поработают эксперты?

На заднем плане тявкнул Эней.

– Конечно. Я позвоню в полицию штата и скажу, чтобы они были на месте пораньше. Прямо сейчас идет очередная метель. Проеду за тобой по Берч-Три-роуд до моего поворота. В любом случае после этого дорога к твоей ферме будет лучше.

На душе у нее потеплело.

– Мне не нужна поддержка, Гек.

– Встретимся на улице через пятнадцать минут. У друзей так принято. – Он дал отбой.

Вот как?

Утро началось с легкого снегопада, но хотя ночь выдалась неспокойной – Эней несколько раз лаял на подкрадывавшихся к хижине невидимых призраков, – Гек вел машину уверенно. Лорел молча сидела на пассажирском сиденье, глядя в окно затуманенными глазами.

– Команда из Сиэтла провела обыск в офисе доктора Рокс, но ничего интересного не нашли. – Она поправила расстегнувшуюся золотую сережку. – Работала одна в небольшом жилом доме, переделанном в деловое помещение, и один из ее коллег уже забрал записи пациентов в соответствии с законодательством штата.

Гек вздохнул.

– Черт, хотел бы я сам полистать эти записи.

Лорел кивнула.

– Я бы тоже, но HIPAA[8] это запрещает. Этот ее коллега отправит необходимые уведомления пациентам, а затем будет следовать закону, регулирующему хранение такого рода материалов. К сожалению, ознакомиться с ними у нас шансов нет.

Она вздохнула.

– Нестер продолжает копать, но ни банковских ячеек, ни чего-либо интересного не нашел.

Гек кивнул.

– Я попрошу кого-нибудь из моей команды связаться с ее коллегами. Может быть, они знают, почему она пряталась в лесу. Вот получим список звонков, и станет ясно, к кому стоит обратиться. – Он озабоченно взглянул на нее. – Ты в порядке?

Она вздрогнула и повернулась к нему.

– Да.

– Хорошо. – Он уже привыкал к тому, что ее слова следует понимать буквально и однозначно, как дорожный знак. – Позволь мне перефразировать. У тебя мешки под глазами, и выглядишь ты так, будто плохо спала прошлой ночью. Проблемы со сном?

Одной из хороших черт Лорел, а их у нее, похоже, насчитывалось немало, было то, что она даже не подумала искать в его вопросе скрытый смысл. Другую женщину на ее месте оскорбило бы замечание, что она выглядит усталой. Но Лорел приняла его слова за чистую монету.

– Да. – Она сложила руки на коленях. – Прошлой ночью меня донимали кошмары. И это уже не первый раз.

Интересно, кто же ее утешил? Гек встречался с ее матерью и видел, как яростно она защищает дочь, но в глазах Лорел он видел опасных демонов.

– Мы ведь друзья, верно?

– Да. – Лорел склонила голову набок и посмотрела на него так, будто пыталась расшифровать какой-то код или язык, которого не понимала. – А почему ты спрашиваешь?

– Потому что друзья разговаривают друг с другом. – Ему бы и в голову не пришло давать советы или пытаться наладить с кем-то контакт, но эта женщина привлекала чем-то особенным, чему он не мог сопротивляться. – Я читал где-то, что если рассказать кошмар, это поможет от него избавиться. – На самом деле это сказал психиатр, который когда-то лечил его от посттравматического стрессового расстройства.

– Ночные кошмары не являются по определению вредными, – пробормотала она. – В некоторых случаях они помогают справиться со стрессом и страхом. Мне вовсе не обязательно избавляться от своих.

Понимать ли это как ответ на его вопрос? Гек сомневался. Наблюдая за ней краем глаза, он любовался ее волосами цвета каберне, сиявшими под солнцем как некий символ силы. А какие пленительные глаза! Один голубой, другой зеленый, с зелеными звездочками в голубом. В этот хмурый день она была ярким факелом.

– И все же расскажи мне о своем кошмаре.

Лорел пожала плечами.

– Ладно. Я шла босиком по снегу у Ведьминого ручья, и высоко надо мной хлопали крыльями и пронзительно громко кричали птицы. – Она обхватила себя руками и поежилась.