— Прибежал я чтобы тебя поддержать. Ты мой лучший друг и мой долг оказать тебе моральную помощь. Ты, понимаешь, перед семьей открылся и…

— А еще ты хочешь посмотреть на женщину, что украла мое сердце, давно принадлежавшее Герцогине.

— А еще я хочу познакомится с твоей новой женой, — не стал скрывать свои помыслы Семен.

— То есть вместо поддержки друга ты тешишь свое любопытство.

— То есть вместо поддержки лучшего друга я тешу свое любопытство.

— Гад ты, а не лучший друг.

— На том и стоим, Саш. Без наглости в нашем деле никак. Только слабину дашь — сразу нескольких бочек ценной крови не досчитаешься, а еще чуток клювом пощелкаешь как ее уже и выпьют! Никому нельзя доверять! А теперь пошли, будешь меня знакомить с семьей.

— Придержи коней, они сейчас заняты, я их пока стае своих придворных отдал на растерзание. Ну там одеть, разместить во дворце и все такое.

— Ну ты и злыдень. Как ты мог! Там же сейчас дело до драки дойдет!

— Все нормально. Юля за всем присмотрит. А моим будет полезно сразу понять дух дворца.

— А ты?

— А я чуть позже приду и героически спасу своих от навязчивого внимания придворной толпы.

— То есть ты вот так вот без подготовки бросаешь свою семью на съедение шакалам?

— Все нормально. Ты не учел один факт.

— Это какой?

— Мои говорят только по-ородски, а среди придворных этот язык знает от силы десяток человек. Так что на всю толпу придворных, что сейчас активно вылизывает будущую королеву и принцесс с принцами, всего один переводчик.

— Ты представляешь какие завтра слухи пойдут гулять по столице?

— Да и черт с ними! — отмахнулся Александр.

— Ладно. Раз знакомить с семьей не хочешь, то отдай мне паладина.

— Зачем тебе эта дурная баба?

— У тебя свои проекты, у меня свои.

— Погоди, — Александр чуть наклонился вперед, — Только не говори мне, что ты сейчас говоришь о своем давнем споре с Геной.

— Ладно, не скажу, — Семен даже и не думал отпираться.

— Да твою мать, Семен! Ты приходишь и говоришь мне о том, что проекты «Реконкиста» и «Реформация» это полная дурь, а сам хочешь ввязаться в шпионские игры против Гены! Семен, ты с самого нашего появления в этом мире занимаешься сбором и распределением крови! Зачем тебе этот глупый спор?

— Хочу поставить этого зарвавшегося хвастуна на место.

— И для этого тебе нужна паладинша которую я взял в плен?

— И боевой маг.

— Твою мать, Семен!

— Да ладно тебе, Саш, чего ты орешь?

— Чего ору? Наверное потому, что лучший друг просит меня нарушить договор с Ородом и не сообщать им о пленных.

— Не надо никакой договор нарушать. Отдай их мне на пару дней, а потом сообщай в Ород.

— Так… — Александр заинтересованно подался вперед, — И в чем подвох?

— Не-не-не и не проси! Ты с Геной кровью постоянно обмениваешься!

— Не так уж и постоянно, — вампир откинулся в кресле, — Но так и быть. Заинтриговал ты меня. Я уверен, что еще об этом пожалею, но забирай паладина и мага к себе.

— Не ссы, дружище, будет весело. Гарантирую!

— Тебе Шарль придется навести порядок среди моих агентов.

— Но раньше…

— Я не допускал тебя до них, да. Но ситуация поменялась, Шарль. Теперь мои агенты это и твои агенты. Их жизнь принадлежит как мне, так и тебе.

— То есть я могу…

— Карай без сожаления и сомнений. Наведи порядок среди этих идиотов, решивших, что могут получать мои деньги и не работать.

— Будет исполнено, мессир.

— Уж постарайся, Шарль. На кону слишком многое.

— Мессир, а может… — мужчина замялся.

— Смелее, Шарль. Ты архимаг, мур тебя дери, твои слова должны быть сталью.

— Мессир, может нам не стоит влезать во всю эту свару вокруг трона? У нас и так достаточно власти и влияния. Да, мы одни из многих, но что в этом плохого? Попытки забраться на самый верх часто бывают печальны по своим последствиям.

— Все так, Шарль, все так, но пойми, дело сейчас не только в том, чтобы мне вернуться к власти или потешить мое самолюбие, — старый архимаг на миг задумался, но продолжил, — Да, я все это страстно желаю, отрицать подобное глупо. На этом меня вампиры и зацепили. Но есть более важные причины по которым нам с тобой стоит влезать во всю эту ситуацию и устраивать драку за власть. Наступают опасные времена, Шарль. Времена больших перемен. Слишком долго все было неизменным. И это стало опасным. Люди, как вид, находятся под сильнейшей угрозой.

— Вампиры…

— Не только они, Шарль. Хотя и вампиров нам стоит опасаться, но они враг старый, известный. Мы живем с ними бок о бок сотни лет. Страшно, опасно, жутко, но терпимо. И даже есть выгода. Смотри как ныне расцвели магические искусства! Прошел всего век, а мир магии уже не узнать! То, что во времена моей юности могли делать лишь архимаги, теперь доступно магистрам! И в этом есть заслуга вампиров. Страх перед ними заставил людей шевелиться. Еще столетие такого страха и мы сможем указать вампирам на их место в этом мире.

— Мессир, а вы не боитесь…

— Они все это знают, Шарль. Знают, — протянул архимаг, — Потому и суетятся. Мы можем прижать их к ногтю, Шарль. Не сейчас, нет, но ты вполне можешь дожить до этого момента, мальчик мой.

— Но тогда…

— Боги, Шарль. Боги. Вот кого надо бояться больше всего.

— Всесветлый?

— Не только он, Шарль. Не только он. Посмотри на карту Шарль. Север, запад и юг враждебны людям. Вампиры, гномы, эльфы, тифлинги, кобольды, оборотни, орки, гоблины… Нас окружает толпа проклятых нелюдей и у каждого из них свой бог. А ведь есть еще и соседний континент, Шарль! И там есть свои боги!

— Но ведь раньше…

— Все жили в мире и гармонии и какали радугой? Это ты хочешь мне сказать, Шарль?

— Не такими словами, мессир. Но ведь в хрониках есть описания старых времен, до Ночи Мур. Да и после Ночи Мур в Закатных странах храмы многих богов мирно уживались друг с другом, мессир. Это было.

— Храмы, Шарль, храмы! Мирно уживались священники и то пока всем хватало кормушки. Я же говорю про богов, Шарль. А им плевать на храмы, жрецов и верующих. Ради своих интересов они могут сотворить что угодно. Ночь Мур тому яркий пример. Демур чуть было не уничтожил наш мир и что? Люди поклоняются ему. Он доволен! Хочешь повторения Ночи Мур? Уверен, что переживешь ее?

— Но с чего богам затевать какие-то разборки, мессир?

— Время перемен, мальчик мой, время перемен. Я чувствую, что мы вступаем в опасный период истории.

— Интуиция, мессир, я понимаю. Интуиции надо доверять.

— Называй это как хочешь, Шарль, но мы должны оказаться у власти, чтобы провести людей через грядущие опасные времена. Не потому, что мы лучшие, Шарль, а потому что все остальные еще хуже.

Глава 9

В королевском дворце все было иначе чем привыкла Лина, но он ей нравился больше чем их старый дом в лесу. И дело было не в огромном количестве слуг, что ловили буквально каждое слово девочки и тут же старались ей угодить, не в богатой, даже роскошной обстановке ее нового жилища и не в атмосфере вечного праздника и вседозволенности.

Дело было в личной, отдельной комнате, которая была только ее и которую больше не приходилось делить с сестрами и, конечно, дело было в самом огромном дворце, полном загадок и тайн, которые Лине еще только предстояло раскрыть. Одно это заставляло сердце девочки часто биться, а душу трепетать в предвкушении, ведь впереди ее ждало столько интересного!

Как Лине сказали, Женева была новой столицей Элура и, соответственно, королевский дворец тоже был новым. Ему было всего чуть больше ста лет и он никак не мог сравниться со своим «старшим братом» в Касии который был построен почти тысячу лет назад. Правда Лине тут же уточняли, что дворец в Касии много раз перестраивался, а Женевский дворец стоит в своем первозданном виде.