Последнее стало возможно лишь благодаря разработанным Корпусом Науки препаратам, что не позволяли разумной грибнице захватывать разум поселенцев. К несчастью, препарата было мало, на всех желающих его не хватало и прирост населения в континентальных поселениях был маленьким. Договориться с разумным хоршем тоже пока не получилось. И по факту, соперничество с этой грибницей за земли на континенте было еще впереди.

Кроме потенциального конфликта с разумным грибом, продолжался вполне себе реальный конфликт Элура и Светлой Церкви. Нового Светлого похода на вампиров пока никто не объявлял, зато никто не прекращал сражения в Сахии. Как и во времена алукардства Александра, имперские легионы продолжали высаживаться на остров и пытались его захватить/освободить. И как и во времена Александра, противостояли этим попыткам людей Фушон и Каларгон.

Сладкая парочка по прежнему командовала всем на острове. Фушон как Наместник и глава гражданской администрации, а Каларгон как Генерал и командующий Островным Корпусом Элура. Правда, генералом Каларгон был лишь в реалиях людей. У вампиров заслуженный полководец носил звание капитана и мог командовать лишь батальоном.

«Комбат батяня батяня комбат…»

Пропев про себя неожиданно пришедшие на ум строки, Александр нахмурился.

А ведь не так и давно в Сахии чуть было все не рухнуло к чертовой матери. И все из-за того, что сладкая парочка Фушон-Каларгон влюбилась в одну девицу. Не выбирая ни одного из двух, та кокетка вертела двумя умудренными жизнью мужчинами как хотела. И ведь оба пили ее кровь, знали, что они ей неинтересны, но все равно соперничали и чуть было вусмерть не разругались. До драки дело чудом не дошло.

Триумвират тогда даже хотел вмешаться и решить проблему кардинально — снятием головы ветреной особы, но передумали и вместо приказа палачу триумвиры запаслись попкорном, ну местным его аналогом. И не пожалели.

Обращенная по личной просьбе двух вампиров девица, так и не выбрали ни одного из них, отслужила обязательную сотню лет в армии, вернулась в родную Сахию и продолжила крутить двумя мужиками как ей заблагорассудится! А понимающие это Фушон и Каларгон заключили джентльменское соглашение, что будут добиваться даму своего сердца и признают свое поражение, но только в том случае если успех будет сопутствовать кому-то одному из них. На этом фоне старые приятели окончательно помирились и с завидной для их возраста энергией принялись отваживать от девушки конкурентов. В итоге ветреная красотка уже и сама была не рада, что вернулась в родные земли, ведь крутить тут кучей мужиков она больше не могла. Фушон и Каларгон просто отгоняли от нее всех кроме себя!

В общем, происходящая в Сахии любовная драма стала развлечением для всего Гнезда и Триумвират действительно не пожалел, что в свое время не казнил даму сердца «сладкой парочки».

— Ваше королевское величество? — на Александра, а в особенности на его наряд, полными изумления глазами смотрел мужчина в богато украшенном придворном мундире.

— Э-э-э… Дерек, — вампир наконец нашел в памяти имя придворного, — Что вы тут делаете?

В статусе высшего вампира была своя прелесть. Но были и недостатки. Последние прежде всего были вызваны тем фактом, что счет высших вампиров идет на сотни. А когда сотни существ могут перемещаться в пространстве почти мгновенно, это всегда создает проблемы, особенно когда они перемещаются в одно место. Чтобы избежать столкновений, каждый вампир имел свою точку перемещения, официально закрепленную за ним. Впрочем, Александр в принципе был лишен возможности столкнуться с кем-либо при перемещении, ведь его стандартной точкой был королевский кабинет, в который он сейчас и переместился.

Да, Александр все еще являлся королем Элура.

Нет, изначально вампиры честно планировали менять короля, передавая корону вместе с шестопером алукарда. И все в это верили. Первые пятьдесят лет точно. А потом вампиры задумались. Как и все долгоживущие расы, думали они долго. Точку в раздумьях поставил Константин, заявивший, что и слышать ничего не желает о том, чтобы короноваться. Ему достаточно бытия алукардом и править людьми он желанием не горит.

Тогда истерику вице-алукарда прекратили, заверив будущего правителя вампиров в том, что раз он не хочет править людьми, то не будет. Ну а чуть позже Триумвират собрался и окончательно утвердил Александра Первого Кровавого пожизненным королем Элура. О чем в тот же день всем элурцам и сообщили. Заодно подданных порадовали фактом небольшой правительственной реформы, по которой должность вице-короля немного меняла свою роль.

Ну а что? Александр тоже не желал тащить на своих плечах груз управления страной в ручном режиме. Так что теперь за него это делал вице-король, которого своей властью назначал король и которого постановили титуловать как архимага, то есть «высокопревосходительством». С тех пор так и повелось.

А Александр стал выполнять чисто представительские функции, появляясь перед подданными лишь несколько раз в год на особо торжественных и важных церемониях. Вот только власть все еще была за ним и в его личном кабинете придворные, да еще и не высшего порядка, так просто появляться не могли.

— Милый я… Ваше королевское величество! — миловидная девушка с знаком отличия королевской фрейлины застыла в дверях осматривая короля в необычных одеждах свойственных простому крестьянину.

— Все ясно, — потрогав мочку уха мужчины, Александр убедился в своем предположении, что его кабинет собирались использовать как комнату для свиданий и никакого заговора во дворце нет, — Кыш отсюда. И передайте моему секретарю, что он уволен!

Эх, как же не хватает верного Патрика Тиса! Тот из его кабинета комнату борделя не делал. А сейчас, если Александр правильно все помнил, Патрик занимался делами Секретариата в западных провинциях. И да, вампир из него получился идеальный. Юлия с нового подчиненного пылинки сдувала и использовала для самых ответственных заданий.

Принюхавшись, Александр с удивлением понял, что его кабинет используют как траходром далеко не первый раз.

— Теперь и обивку менять, — проворчал вампир, — Или проще магией почистить?

Взгляд Александра зацепился за карту мира, украшавшую одну из стен его кабинета. Точнее, за одну конкретную страну.

Валерия, королевство магов. Так было, так есть и скорее всего так оно и будет. Маги ведь тоже люди и ничто человеческое им не чуждо. В том числе и стремление к власти и доминированию. А делать это лучше в своей собственной стране. Уж вампиры понимали это лучше многих других.

Ныне Валерия процветала под властью Магического Совета который все еще возглавляли две неординарные архимагессы — Ламия и Роксолана. Были они уже старенькими и к нынешнему времени от дел почти отошли, давая дорогу «молодым». Правда дорога та была прямой, узкой и шла ровно в том направлении, куда указывали две могущественные женщины.

И надо сказать, у Ламии и Роксоланы все получалось. Разрушенная гражданской войной Валерия, потерявшая от голода почти треть собственного населения, ныне была вполне себе цветущим государством с сильной армией и экономикой. И нынешние проблемы Валерии проистекали именно от данного процветания.

Раньше ведь как оно было? Получил ты личную силу и теперь хочешь для себя немного власти? Пойди и отними ее у того, у кого она есть! А заодно докажи свою силу. И тогда добро пожаловать в Магический Совет Валерии. Где тебя ждет еще больше власти, силы, денег и всего прочего. Схема работала столетиями и лишь иногда Магический Совет отходил от традиционного числа в дюжину мест и расширял свой состав, чтобы избежать совсем уж серьезных междоусобиц.

Теперь же во главе Совета стояли те, кто хлебнул немало горя от подобных разборок и кто меньше всего хотел, чтобы на просторах их страны маги выясняли отношения друг с другом. Итогом такой политики Ламии и Роксоланы стало процветание Валерии и целых двадцать девять архимагов в Магическом Совете!

Нет, раньше-то в Валерии бывало и побольше архимагов жило, но именно в Магическом Совете они не состояли, уходили в отставку прежде чем конкуренты вынесут их оттуда вперед ногами. Теперь же двадцать семь молодых архимагов в возрасте от восьмидесяти до ста двадцати лет — что для сильных одаренных и не возраст, а так, самое начало жизни, — с оскалом поглядывали друг на друга и иногда непроизвольно облизывались. Понятное дело, метафорически. И никто не сомневался, что после смерти Ламии и Роксоланы, Валерию вновь ждут огромные бедствия вызванные перераспределением власти и богатств между членами Магического Совета.