Ломенар обогнал его на улице и встал на пути. Доносчик поднял глаза, и пьяный взгляд его вмиг прояснился, в нем появился страх. В тот же миг Одвар ударил его по затылку рукоятью меча, а Грун подхватил рухнувшее тело. Иннер зажал девице рот ладонью и оттащил за угол. Оставалось надеяться, что несколько монет смогут успокоить ее и повода для более жестких мер она не даст.

Грун и Одвар поволокли тело Ловкача по заснеженной улице сквозь начинающуюся метель. Со стороны они мало чем отличались от подвыпивших компаний, каких хватало в городе в это время. К тому же сквозь летящие хлопья снега даже с расстояния в несколько ланов[17] они казались лишь темными силуэтами. Ломенар с Иннером шли за ними в некотором отдалении. Троица свернула в один из переулков; друзья, дойдя до того же угла, вышли из-за дома и увидели, что картина резко поменялась.

Ловкач, все еще не пришедший в сознание, теперь валялся на земле, а перед недавно тащившими его ультунцами стоял высокий темноволосый парень с мечом в руке. Он не был одет как стражник, но уверенная стойка выдавала в нем опытного бойца. Одвар, тоже обнажив оружие, молча напал на незнакомца. Ломенар спешил на помощь со всех ног, слыша позади лишь дыхание тейнара — его легкую поступь он не различал. На бегу он увидел, как человек нырнул под лезвие Одвара и колющим ударом вогнал меч тому в грудь.

Ломенар замер, задохнувшись, словно удар настиг его самого. Он буквально ощутил тупую боль между ребер: он уже испытывал ее прежде, хоть тогда меч был деревянным. Воин стоял к нему боком, снегопад и волосы, падающие на его лицо, не давали толком его разглядеть, но этот финт Ломенар узнал, и впервые он видел, как этот удар убивает.

Мимо пронесся Иннер — клинок уже блестел в его руке. Грун тем временем швырнул нож, но промахнулся — воин быстро увернулся. Теперь даэн стоял безоружный, следя за лезвием нацеленного на него меча.

Мощная волна воздуха смела обоих противников в сторону, прижав к стене. Иннер с разбегу кинулся на человека, замахнувшись мечом.

— Нет! — прорезал морозный воздух голос Ломенара.

Снегопад мешал точно оценить расстояние, и все же он попал. Пламя вспыхнуло в воздухе, опалив руку тейнара и заставив того выронить оружие.

— Сдурел?! — глаза Иннера сверкали бешенством. — Он же только что прикончил Одвара!

— Я его знаю, — выдохнул Ломенар, подбегая, и сам прижал кончик теры к горлу человека.

— Не дергайся! — прорычал он ему. — И брось свою железку!

Меч упал на снег.

— Это страж из королевского замка. Возможно, даже из личной охраны короля или Риолена, я точно не помню. Его смерть нам так легко не спустят. Ты зачем полез, недоумок? — это уже стражнику. — Жить надоело? Патрулировать улицы не твоя забота! Пошел вон! — он махнул терой в сторону.

Все это время Ломенар не смотрел стражу в глаза, вообще как мог отворачивался от него, пряча лицо в тени капюшона. И он старался не думать, замечает ли это Иннер, а главное, не думать, узнал ли его все-таки… Не думать!..

— Что, вот так его и отпустим? — сузил глаза Иннер.

— Уже отпустили, — Ломенар сам не ожидал от себя настолько спокойного тона, но удивляться этому уже не мог. Все эмоции выкипели; позже они наверняка нахлынут с новой силой, но сейчас осталась лишь темная как ночь пустота. Он даже не обратил внимания на то, как стражник вывернулся из-под его руки и затерялся в тени домов.

— А этот? Наше задание? — Грун пнул ногой Ловкача; тот застонал и пошевелился.

Ломенар задумался на мгновение.

— Тащить его дальше становится слишком опасно, а оставлять здесь нельзя, тот парень может вернуться, и не один. Думаю, голова предателя тоже будет смотреться вполне убедительно. Мы выставим только ее там же, где собирались, — решил он, нагибаясь за мечом Одвара.

Стоило остаться в одиночестве, отгородившись от мира дверью своей комнаты, как спокойствие покинуло его. Глухая тоска обрушилась, как поток грязной воды из уличного желоба. Только что он на миг заглянул в свою прошлую жизнь, в мир Лоэна, куда теперь не было возврата, и осознал в полной мере, насколько Ультуна ему чужда. Все это время он сравнивал Альмаро, нынешнего себя и других жителей подземного города с Измиером, Аллаком и жаждущей крови толпой в тронном зале Виарена и неизменно приходил к выводу, что Цитадель-под-землей — меньшее зло. Эта ночь напомнила ему, что есть и другие люди: простые горожане, что теперь мирно уживались с даэнами, принц Риолен, который сделал это возможным…

…Йорэн. Наконец он заставил себя произнести это имя. Все это время он упорно старался не думать о нем — Ломенару знать его ни к чему, а Лоэну было нестерпимо стыдно за поступки того, в кого он превратился. Может, не по своей воле он выбрал этот путь, но это уже не имело значения: сейчас он зашел в тупик. Ему не хотелось задерживаться здесь ни на секану, но идти-то по-прежнему некуда.

Утро не принесло ни перемен, ни облегчения: он по-прежнему оставался Ломенаром, верным слугой Магистра Альмаро, как бы от этого ни было тошно.

Поначалу казалось, что та ночная вылазка сработала точно по плану. По городу и впрямь поползли слухи, часто в разговоре слышалось вполголоса произнесенное слово «Ультуна». Стража на улицах стала более бдительной, но также день ото дня в городе росло и число даэнов, и служители порядка теперь в основном были заняты гостями. Первым делом принц не хотел подвергать опасности и без того хрупкий союз, и ультунцы подумали было, что на какое-то время он оставит их в покое. Однако вскоре городская стража обнаружила сразу два тайных хода в подземный город. Пришлось освободить несколько важных галерей и залов, перекрыть три туннеля и перестать пользоваться даже ближайшими выходами в Виарен, чтобы не выдать себя. Цитадель-под-землей снова была в относительной безопасности, но все понимали, что это ненадолго; к тому же на этот раз вычислить доносчика не удалось.

Через пару дней к Ломенару постучался Бенну и сказал, что его желает видеть Альмаро. Магистр редко приглашал кого-то к себе для личной беседы, обычно он передавал свои распоряжения через того же Бенну или других подчиненных либо (реже) приходил сам, поэтому юноша отправился на встречу, предчувствуя что-то недоброе. Последний раз он разговаривал с Альмаро с глазу на глаз, когда тот вручал ему Кольцо Полуночи. Сегодня же его вряд ли звали за наградой.

Магистр принял его в своем просторном кабинете. Даже сейчас он не выглядел сильно встревоженным — спокойный и уверенный взгляд человека, осведомленного обо всем, и такой же голос.

— Ломенар, ты сам видишь, что положение у нас нынче очень напряженное, и оно требует соответствующих мер. Я долго думал и решил, что лучший выход для нас — убийство принца. Я надеялся, что до этого не дойдет, но он не оставил выбора. Отправлять к нему отряд слишком опасно: группа вряд ли пройдет мимо охраны незамеченной, так что ты этим займешься самостоятельно. Даю тебе сроку три дня. Все необходимое я предоставлю.