– Чего ты бежишь за ним? – мягко спросил Лагея Келий.

– Дядя Амакар рассказывает так много интересного!

– Не сомневаюсь. Потускневшее сознание рождает самые яркие сказки. На своем далеком опыте знаю, – молвил Келий, вспомнив мать.

– Но это не сказки, – насупился Лагей. – Он очень интересно рассказывает про мерсеби. Потому что видел их.

– И в этом у меня тоже нет никаких сомнений. Лишись рассудка – и еще не то увидишь.

– Вот только дядя Амакар всегда беспокоится о какой-то странице. А я не могу понять, что это за страница такая.

– Людей, утративших разум, вообще сложно понять, мальчик. Скажу тебе по секрету… Когда я был маленький, рассудок покинул мою родную мать. Она утверждала, что мой папа был Хищником. И думала, что я тоже Хищник. И даже пыталась убить меня.

– Что, правда? – удивленный Лагей приоткрыл рот и уставился на Келия.

– Чистая правда.

– Но почему? Почему мама может вдруг захотеть убить своего сына? Вот моя мамочка так никогда бы не поступила.

– Почему-почему… Потому что ни в чем так не хорош человек, как в яростной охране границ своего безумия. И проникнуть в эти границы – дело недоброе. И ты не старайся понять старика Амакара. И его клятую страницу.

Лагей, немного постояв в недоумении перед Келием, тряхнул головой и все же побежал за Амакаром. Если Амакар будет в настроении, он снова начнет рассказывать Лагею много интересных вещей. И, если повезет, Амакар расскажет ему и про мерсеби. Так и случилось.

– Но ведь со Дня воцарения прошло больше восьми тысяч лет! – воскликнул Лагей. – Восемь тысяч лет… Я даже не умею столько считать. Но это очень много ведь, правда?

– Правда, – ответил Амакар, подбросив в высокий камин свежее полено.

– И все это время мерсеби живут там, за черным небом?

– Там и живут.

– Но как они там едят и пьют? Как не умирают?

– Пыльца Эксиля не только хранит Амплерикс от возвращения мерсеби на планету. Но и питает их.

– Но там нет огненных сфер. Неужели им не холодно?

– Помыслы мерсеби не о холоде, мальчик. А о том, чтобы вернуться.

– Вернуться куда?

– Сюда. На Амплерикс.

– Но зачем им возвращаться?

– А разве ты не захотел бы вернуться, если бы тебя вышвырнули из своей обители?

Лагей не успел задать встречный вопрос. В комнату к ним вошла Каралла, и Амакар замолчал. «Страница», – бросил он владычице пиратского города, повернулся к камину и принялся согревать теплом огня свое дряхлое тело. Каралла подошла к нему, присела рядом со стариком, и они начали о чем-то шептаться. «Страница», – доносились до Лагея тихие возгласы Амакара. Когда разговор был закончен, Каралла поднялась, прошла мимо Лагея и нежно похлопала его по голове. Она скрылась в просторных коридорах белокаменного замка. Лагей, заметив, что огонь в камине убавился, взял в руки два полена и положил их в огонь. Пламя с аппетитом принялось пожирать древесную пищу, и приятные волны тепла обняли Лагея и Амакара. Старик посмотрел на мальчика и улыбнулся. И Лагею показалось, что во взгляде сумасшедшего старика проскользнула тень несвойственной ему благодарности.

– А о чем вы говорили с тетей Караллой?

– Страница.

– А почему вы постоянно говорите – «страница»? – непосредственность ребенка всегда является оправданием неудобных вопросов, которые не решаются задать взрослые.

– У меня есть страница. Там обо всем написано. Страница, страница.

– А можно мне посмотреть на эту страницу? – Глаза Лагея блестели от любопытства, и в них играли огненные ленты каминного полыхания.

– Можно.

И с этими словами, совершенно неожиданно для мальчика, Амакар сунул сморщенную руку за пазуху и достал оттуда пожелтевшую страницу. Он протянул ее Лагею, и тот осторожно взял реликвию своими маленькими ручками. Лагей увидел, что края страницы были оборваны. Когда он был совсем маленьким, Лагей имел дурную привычку вырывать страницы из книжек со сказками, которые ему читала Кларена. Мама Лагея всегда ругала сына за это и учила, что книги для человеческого ума – это как хранилище с семенами для человеческого живота. С ними надо обходиться осторожно. «Ты же не рвешь мешок с едой, правда? И из книг страниц нельзя вырывать. Береги их», – говорила ему Кларена.

Страница, врученная Амакаром мальчику, была исписана с обеих сторон. Черные письмена на запятнанной, пожелтевшей от времени странице были совсем плохо видны. Лагей прищурил глаза и попытался вчитаться. Он знал почти все буквы, но пока до конца так и не научился складывать их в слова. Лагей видел знакомые буквы, во всяком случае, те, что можно было распознать.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.