Это экстравагантное платье. Такое мог надеть только кто-то вроде Вани.

Я улыбаюсь, но не могу избавиться от неприятного чувства, что что-то не так.

— Привет. — Я подхожу к ней и целую в щеку.

Она отводит взгляд, как будто не может выносить моего вида. — Привет.

Боль в моей груди усиливается. — Ты выглядишь великолепно.

— Спасибо. — Ее взгляд устремлен куда-то далеко за пределы меня.

— Ребята, вы готовы войти? — Спрашивает Алистер.

Дверь слева распахивается, и оттуда выбегает мужчина зрелого вида в очках. — Сэр, у нас проблема.

Кения отрывается от мужа и бросает на него обеспокоенный взгляд. — Иезекииль, что случилось?

Алистер подходит к своей жене и кладет руку ей на спину. Выражение его лица сдержанное, но то, как он держится рядом с Кенией, выдает его беспокойство.

— Мистер Сазуки попал в небольшую аварию, — говорит Иезекииль.

— С ним все в порядке? — Спрашивает Ваня.

— Никто не пострадал, но он и его окружение оказались в затруднительном положении, пока полиция выясняет отношения.

Алистер прищуривает глаза. — Пришлите за ним другую машину. А пока найдите оркестр, который будет играть, пока не приедет Сазуки.

— Оркестр? Будет почти невозможно организовать их и доставить сюда вовремя, — хрипит Иезекииль.

Брови Алистера низко опускаются. — Мы обещали гостям живую музыку.

— Я могу позвонить кому-нибудь, — говорит Ваня, делая шаг вперед.

Все склоняют головы в ее сторону. Включая меня.

— У меня есть подруга, которая изучает классическое фортепиано. Она может быть здесь через, — Ваня смотрит на часы, — десять минут.

— Она хороша? — Спрашивает Кения.

Я говорю громче. — Ваня не предложил бы этого, если бы она не была такой.

Алистер обдумывает это. — Хорошо. Позвони ей сейчас.

Я хмурюсь из-за его резкого тона.

Кения толкает его локтем в бок.

Алистер бросает взгляд на свою жену, а затем откашливается. — Пожалуйста. И я ценю это.

— Без проблем. — Ваня уходит звонить в кафе, в то время как другие пары проскальзывают в бальный зал.

Я жду окончания ее разговора с Деджоной, а затем подхожу к ней. Кладу руку ей на талию и спрашиваю: — Каков вердикт?

— Она поспешит сюда. Она интересовалась, есть ли там пианино.

— Алистер упомянул, что пианино Сазуки уже на месте, — говорю я ей. — Все, что ей нужно взять с собой, — это ноты.

Ваня кивает и проходит мимо меня.

Я хватаю ее за руку и останавливаю. — Хэй.

— Что? — Ее взгляд скользит по мне.

И снова у меня возникает неприятное чувство. Что-то не так, но я не могу понять, что именно.

Ваня нетерпеливо смотрит на меня. — Тебе что-то нужно?

— У нас… все хорошо?

Ее брови приподнимаются. То, как я не могу дышать, пока она не заговорит, почти трогательно.

— Мы поговорим позже, — наконец говорит Ваня.

Я смотрю, как она скользит в бальный зал одна, и боль в моей груди становится физической. Должен ли я отказаться от гала-концерта и найти кардиолога? Это не может быть нормальным.

В итоге я иду за Ваней на вечеринку, вместо того чтобы бежать в ближайшую больницу. Что бы ни было у нее на уме, сегодня я доберусь до сути.

***

На гала-концерте присутствуют бизнесмены и влиятельные лица в сфере красоты. Я знаю нескольких женщин из моих контактов в компании, но есть еще много женщин, которых я знаю более близко. Эти девушки продолжают подходить ко мне, обнимать и пытаться поболтать.

Ваня исчезла, когда появилась первая девушка. Я без колебаний высвободился из цепких рук цыпочки, но когда я обернулся, Вани уже не было.

Мои глаза скользили по гала-концерту. Если бы я знал, что на нем будет так много влиятельных людей из социальных сетей, я, вероятно, откланялся бы. Здесь слишком много завоеваний из моего прошлого.

Обычно мне было бы все равно. Я никогда не испытываю сожаления или стыда за свою репутацию. Я всегда откровенен с женщинами, с которыми связываюсь, и никогда не обещаю того, чего не могу выполнить.

Но на этот раз каждая девушка, которая мне улыбается, вызывает у меня желание схватить Ваню и убежать. Если я смогу ее найти.

Официанты в белых рубашках, жилетах и темных брюках пробираются сквозь толпу с подносами вина. Макс и Дон находятся в другом конце зала.

Вани с ними нет.

Она также не с Санни и не с Кенией.

Я медленно оборачиваюсь и тут вижу ее.

Она сопровождает Деджону в комнату.

Крупнейший поставщик чая Вани, одета в футболку и джинсы. Думаю, после выхода из кафе у нее не было времени переодеться.

Деджона смотрит на Ваню с нервной улыбкой.

Моя жена опускает голову и говорит ей что-то, что заставляет Деджону рассмеяться.

Ваня сияет. Когда я вижу, как она улыбается Деджоне, я понимаю, что она не улыбалась мне так с того дня в бутике.

Я направляюсь к Деджоне и Ване.

В тот момент, когда Ваня видит, что я приближаюсь, она холодеет. Люди, которые ее не знают, называют ее ‘ледяной принцессой’. Она может заморозить тебя в мгновение ока и не потеряет из-за этого ни секунды сна.

Но она никогда не обращалась со мной так холодно. Это всегда огонь. Всегда жар и вспышка, которые готовы сжечь меня заживо.

Ваня моргает, и по ее лицу скользит быстрая вежливая улыбка. Но уже слишком поздно. Я ее знаю. Я изучил каждое выражение ее лица с детства. Что-то изменилось, и не в лучшую сторону.

— Привет, Хадин. — Деджона отвлекает мое внимание от Вани.

— П-привет, — говорю я рассеянно. — Э-э, ты готова начать вечеринку?

— Бах не совсем любитель вечеринок, но я думаю, что да.

— У тебя все получится, — говорит Ваня, сжимая руку Деджоны.

Когда Деджона садится за пианино, она тихо присвистывает. — Это выглядит дорого.

На лестнице раздаются шаги. Это Кения. Она приподнимает юбку своего большого пышного платья. Алистер держит ее за руку и просит притормозить, пока она не споткнулась. Кения не слушает. Она взбегает на сцену в рекордно короткие сроки. Несмотря на то, что кажется, что она спешит, она останавливается у пианино и протягивает руку Деджоне.

— Привет, милая. Я Кения Алистер. Большое спасибо, что помогла нам в такой короткий срок.

— Без проблем. — Деджона улыбается.

— Я собираюсь сделать небольшое объявление, а потом ты можешь начинать, хорошо?

— Ты уверена, что мне можно на этом сыграть? — Деджона указывает на пианино.

Кения бросает взгляд на Алистера.

Он опускает подбородок. — Это срочно. Я объясню мистеру Сазуки.

— Хорошо. Отлично. — Деджона лучезарно улыбается.

Кения подбегает к микрофону и успокаивает всех. — Здравствуйте и спасибо, что пришли отпраздновать с нами Belle’s Beauty.

Когда раздаются аплодисменты, я бросаю взгляд на Ваню. Она еще раз ободряюще сжимает руку Деджоны, прежде чем направиться вниз по лестнице.

Я спешу догнать ее. — Вот. Держись за меня, если споткнешься.

— Я в порядке, Хадин, — прямо говорит она.

Я наклоняюсь к ней. — Ваня, что случилось?

Ее взгляд на секунду смягчается.

— Хадин, хай! — Кто-то выкрикивает мое имя высоким голосом. Секунду спустя меня тащат вниз и крепко обнимают.

Плечи Вани напрягаются. — Ты выглядишь занятым. Я принесу выпить.

— Подожди, Ви, — я тянусь к ней.

Женщина, которая приветствовала меня, хватает меня за руку и крепко сжимает ее. — Давно не виделись, Хадин. Помнишь меня? Бекки? Из колледжа? Так рада тебя видеть.

— Извини. Я не помню большую часть своих студенческих лет. — Я отталкиваю ее руку.

Ее глаза сужаются. — Правда? Мы были на одном факультативе по искусству.

Я качаю головой и пытаюсь отойти в сторону.

Она останавливает меня, проскальзывая передо мной. — Подожди.

— Послушай, — огрызаюсь я, — я действительно не помню, чтобы спал с тобой, а даже если бы и помнил, это не имело бы значения, потому что я счастливый женатый человек. Теперь ты можешь отпустить мою руку?

Она бросает на меня неприязненный взгляд. — Я только собиралась сказать, что у нашего класса встреча выпускников. Я организую ее и хотела узнать, сможешь ли ты прийти.