Я медленно опустилась на ступеньку, чувствуя тяжёлое опустошение. Казалось, что никогда прежде мне не было так плохо. Хотелось громко закричать, как Банши, как-то облегчая внутреннюю боль. Вместо этого я тихо заплакала, прекрасно понимая, что теперь мне прямая дорога только обратно в Клифтон, на дорогу куда у меня, конечно же, нет средств.

Взяв телефон в руки я начала пролистывать список контактов, просматривая кто, мог бы мне помочь. Глубоко поникнув в отчаяние, я послала свою гордость и неловкость куда подальше и нажала на строчку с номером Бруклина. Приложила телефон к уху, слушая тишину и первые гудки. Нога в чёрных лоферах начала трястись, подскакивая в бешеном темпе. Всё-таки пользоваться предложением Бруклина было идиотской затеей, которая ещё больше загонит меня в долги. Спустя, казалось, бесконечное количество гудков я утирала слёзы и решила бросить затею, но узнала знакомый голос в простом “ало”.

–Бруклин? Это Имоджен. – Начала я, в порыве волнения запуская руку в волосы. Глоток воздуха предательски дрогнул, выдавая мою истерику.

–Да, понял. Что-то случилось? – На его стороне уловимо играла музыка или что-то отдалённо напоминавшее её.

–Мне срочно необходимо встретиться с тобой.

–Где ты?

–На крыльце дома.

–Далековато от одиннадцатой авеню.

–Что-нибудь придумаю.

–Хорошо. Я скину точный адрес, буду ждать у входа. – Тон Бруклина был неясен. Что-то от раздражения и желания помочь.Те люди были здесь, а значит, это касалось его работы, которую он давно не может закончить.

Мои вещи стали ещё одной проблемой, но в голове уже была идея, которая не могла обвенчаться неудачей. Райли и её парень ПиДжей хорошие и всегда готовы прийти на помощь.

ГЛАВА 7

Тёмная орхидея.

ПиДжей довёз меня до Манхеттена, а именно до указанного Бруклином адреса. Сначала я думала, что это ошибка и встреча не может быть в таком месте как это, но мои сомнения полностью улетучились, когда возле здания клуба я увидела Бруклина. Он ждал меня. Одетый в свой, наверняка, излюбленный чёрный аутфит, в котором я видела его утром. Этот парень просто идеально вписывался в это место, чего вряд ли можно было сказать обо мне. Сегодня мой наряд был больше классический, чем повседневный, для тусовки и то подавно. Но я не стала терять времени на переодевания.

–Спасибо, ПиДжей. – Я выставила ладонь для привычного рукопожатия с всякими примочками, которое пришлось выучить, когда завела дружбу с Райли. – Постараюсь забрать вещи самостоятельно. До двенадцати должна успеть.

–Прямо как Золушка.

–Точно.

–Эй, Имоджен. – ПиДжей бросил взгляд за моё плечо. Я точно знала, что смотрел он на Бруклина.

–Да?

–Ты уверена, что ему можно доверять?

–В последнее время я ни в чём не уверена. – Призналась я, открывая дверь машины. – Передай Райли, что беспокоиться не о чем. Идёт?

–Без проблем.

Выйдя из машины, я снова оглядела стеклянную высотку, с первых этажей которой доносилась музыка. Солнце садилось, и в окнах отражался красивый лиловый закат. Здесь в Западном Мидтауне всё казалось чужим и таким… роскошным. В моих мечтах именно это место должно было стать моим домом, но за всю жизнь в Нью-Йорке я бывала в местах из своих грёз столько, сколько можно пересчитать по пальцам. Хватит даже одной руки. Мечты. Куда же они нас приводят? Счастливчики те, кто не опускает руки и точно идёт к желаемому.

–Выглядишь неважно. – Сказал Бруклин. Я даже не заметила, как он оказался рядом. От него слегка пахло алкоголем и мятой, он наверняка пытался скрыть признаки того, что немного пьян.

Кажется, я выбрала не лучший момент для встречи.

–Не лучший комплимент, который можно сделать девушке.

–А это не комплимент. Так, констатация факта. Пойдём.

–Туда? – Я уставилась на стеклянные двери с матовым стеклом, за которым ничего не было видно. Кромешная темнота навеивала беспокойство.

–Ну не будем же мы говорить посреди улицы.

–А выбрать место… тише, нельзя было? – Я снова замялась, потому что идти внутрь не хотелось. Подобные места всегда были не для меня. Нет, я не презираю такие заведения, не веду прямо-таки правильный образ жизни, просто клубы, бары, пабы… они пугают меня до чёртиков. В них постоянно что-то происходит и это “что-то” в частых случаях неконтролируемое. Немного предостережения в моей жизни не помешает, особенно теперь.

–Ты что боишься? – Бруклин точно читал меня как открытую книгу, от чего получил недоброжелательный взгляд от меня, чтобы больше он так не делал. – Серьёзно? Имоджен, есть в этой жизни хоть что-то не наводящее на тебя ужас?

–В подобных местах часто происходят странные вещи, и я не хочу становиться их частью.

–Я сижу здесь с друзьями каждые выходные и сегодня не исключение.

–Но сегодня четверг.

Бруклин будто проигнорировал мои слова и начал легко подталкивать меня вперёд. Какой-то он другой, более… открытый. Появляются сомнения в его компетентности полицейского. Вдруг он самозванец? И всё это часть плана, придуманного кем-то из мафии. Что если за этими дверями не клуб вовсе, а какая-нибудь закрытая пыточная, специально замаскированная под клуб, а громкая музыка для того, чтобы не было слышно криков.

И когда это я стала таким заядлым параноиком?

Когда на моих глазах произошло убийство, из-за которого теперь я ловлю галлюцинации. Точно. Как же я могла забыть.

Ноги сами двигались вперёд. Но рядом с Бруклином я чувствовала безопасность. От него исходили те волны спокойствия и, понимания того, что пока он рядом всё будет гладко. Возможно, это самовнушение, поскольку в нашу первую встречу он спас мне жизнь. Те люди могли меня убить и сейчас, находясь у него в долгу, я снова собираюсь просить о помощи. Я посмотрела наверх, на Бруклина, пытаясь узнать, в чём же дело, но не смогла ничего сообразить, как в мои глаза ударил едкий фиолетовый свет. Впереди был длинный коридор, стены которого раскрашены флуоресцентными красками. На потолке висели лампы на длинных цепях, горящие тем самым нереальным фиолетовым цветом. С точки зрения искусства в этом коридоре было необычно, запоминающе и ярко. Музыка была громче, чем снаружи, но там где был эпицентр её звучания, могли лопнуть перепонки. Точное название этого жанра не могу сказать, но что-то определённо звучное и под это хочется танцевать. Оглядывая коридор, я продолжала думать о том, что это ловушка, но меня никто не держал. Бруклин мирно шёл рядом, даже на шаг впереди и, судя по тому, как он двигался, ему было совершенно всё равно иду ли я за ним или нет. Тут музыка становилась громче, а по полу шли вибрации. Впереди было арочное тёмное пространство, за которым часто мигал свет. Музыка становилась громче и энергичнее.

–Погоди. – Я потянула Бруклина за рукав куртки. – Может, всё-таки вернёмся на улицу?

–Сейчас идти туда дальше.

Я посмотрела на тот проход, где в такт мелодии появлялись белые вспышки. Там точно было весело. Но Бруклин сдержанно ждал ответа. По его глазам было видно, что он намерен вернуться в клуб, а не на улицу. И если я выберу второй вариант, он насильно затащит меня внутрь. В этом нет ничего романтичного, это устрашает. Поведение этого парня неустойчиво и я не могу его понять. Романтизация этого не здорово.

–Хорошо. – Согласилась я, но отпускать рукав куртки не стала. Цеплялась за неё двумя пальцами так, чтобы Бруклин не заметил. Это было подстраховкой на случай, если меня утащат. Если те люди за мной следили от дома миссис Шенгри или дома Райли, то вполне вероятно, что за то время, что я болтала с Бруклином на улице, они уже затерялись в толпе, пройдя через служебные входы.

За этим арочным проходом была лестница со светлым ковролином. На краю каждой ступеньки световая лента фиолетового цвета. К такому количеству яркого надо привыкнуть. Спускаясь по небольшой лестнице, я продолжала оглядывать клуб. За длинной барной стойкой работало два бармена – мужчина и женщина, в одинаковой чёрной форме. Бар тоже тёмный, а за ним на высоких стульях сидели люди. На стене, прямо между бутылок с алкоголем, была большая неоновая вывеска, красные буквы создавали одно слово: правда. Может, это название клуба, а может просто заурядная надпись служащая лишь предметом декора. Несколько стен были выделаны белым кирпичом и из него, будто выросший естественным путём торчал мох. Свободного места было мало, но оно было. Лишь единицы танцевали в центре. Я запрокинула голову, разглядывая балкон, ограждённый стеклом.