***

Проснувшись рано утром, чувствую себя не очень хорошо. Мне снился кошмар, но детали ускользнули из памяти, оставив лишь неприятный осадок. Сходив умыться холодной водой, немного прихожу в себя и переодевшись спускаюсь вниз. В груди лёгкое беспокойство и ожидание чего-то неопределённого.

Захожу на кухню с надеждой встретить Марка, но его там нет. В помещении царит тишина, только слабый запах вчерашней еды напоминает о ночном визите. Решаю не искать его – всё-таки я здесь в статусе домработницы, и нужно соблюдать субординацию. Однако не могу отказать себе в желании сделать ему приятное. Приступаю к готовке, зная, что он оценит мой жест. Пусть это будет небольшой знак внимания.

Завариваю ароматный кофе, готовлю свежие тосты и выкладываю на тарелку фрукты. На сковороде жарятся яйца с беконом, и кухня наполняется божественными запахами. Когда всё готово, выкладываю завтрак на стол и любовно украшаю его зеленью. В этот момент на улице раздаётся звук подъезжающей машины. Сердце замирает в ожидании, и вот дверь открывается, впуская внутрь Сергея.

Он с порога улавливает запах свежеприготовленной еды и удивлённо смотрит на меня.

– Анна, вы решили приготовить перед уходом? -спрашивает он с лёгкой улыбкой.

– Это завтрак для Марка, -отвечаю, чувствуя лёгкое волнение, -пожалуйста, передайте ему приятного аппетита.

Лицо Сергея мгновенно меняется. На мгновение на нём появляется тревога, но затем он выдыхает и улыбается, как будто что-то важное становится на свои места.

– Вы уже познакомились? -его вопрос прозвучал скорее, как утверждение.

– Да, мы встретились ночью на кухне, -объясняю, -Марк доедал остатки моего обеда, поэтому я решила приготовить ему завтрак.

Сергей снова улыбается, но на этот раз его улыбка кажется более искренней. Он достаёт конверт и протягивает мне.

– Вот ваша оплата, -говорит он, -как и договаривались, в двойном размере.

Принимаю конверт, чувствуя приятное облегчение. Деньги действительно лежат в конверте, и теперь я могу позволить себе немного больше. Прощаюсь с Сергеем и выхожу за дверь, поспешно направляясь к воротам.

На улице свежо и прохладно после ночной грозы. Воздух чистый и прозрачный, и кажется, что мир обновился. Иду по дорожке к воротам, размышляя о том, что произошло. Встреча с Марком оставила странное ощущение. Он был вежлив и доброжелателен, но что-то в его взгляде заставило меня задуматься.

Дорога до дома занимает немного времени, но кажется, что я преодолеваю её быстрее обычного. Внутри поселилось лёгкое волнение, и я не могу отделаться от мысли о Марке. Что за человек он на самом деле? Почему он избегает света? Вопросы кружатся в голове, но ответов на них нет.

Добравшись домой, дети встречают меня радостными криками. Их улыбки и объятия моментально прогоняют тревогу. Всё снова становится на свои места. Я здесь, с ними, и это самое главное.

Выпускаю детей из объятий, чувствуя, как их радость наполняет моё сердце теплом.

– Собирайтесь, сегодня мы пойдём по магазинам, -говорю им, зная, что для них это значит целый день удовольствий.

Сегодня выходной, а значит в школу идти не нужно. Дети светятся от счастья и с визгом убегают в свои комнаты. Вскоре они возвращаются, готовые к походу, и мы выходим на улицу, направляясь в ближайший торговый центр.

Идя по улице, я не могу отделаться от мыслей о Марке. Его голый мускулистый торс постоянно маячит перед глазами. Его улыбка, его взгляд, всё это не даёт мне покоя. Думаю, о том, как ему будет приятно найти приготовленную мной еду, и на моих губах появляется довольная улыбка. В голове мелькают образы нашей ночной встречи, и я ловлю себя на мысли, что хочу узнать о нём больше.

Наконец, мы добираемся до торгового центра. Входя внутрь, дети возбуждённо переговариваются, их глаза блестят от нетерпения. Мы направляемся в огромный магазин для детей и начинаем обновлять их гардероб. Дети радуются каждому новому предмету одежды, примеряя его с восторгом и показываясь друг другу.

Я сама не забываю о себе и выбираю пару новых джинсов. Покончив с покупками, отвожу детей в кафе. Мы наслаждаемся вкусной едой, а на десерт покупаем по кусочку торта. Дети с радостью уплетают лакомства, и я не могу не улыбаться, глядя на их счастливые лица.

Собираясь уходить, случайно замечаю салон красоты. Внутри меня поднимается жгучее желание зайти туда, и я не могу ему сопротивляться. Отправив детей в игровую комнату, возвращаюсь к салону и решаюсь на стрижку. Какое же это блаженство – заняться своими волосами! Я уже забыла, когда в последний раз позволяла себе такое удовольствие. Мастер работает уверенно и быстро, и вскоре я смотрю на своё отражение в зеркале с удовольствием. Решаю не останавливаться на этом и уделить внимание ногтям.

Выбираю не делать красивый маникюр, а просто привожу ногти в порядок. Новая работа не позволит красоваться ими, тем более их надолго не хватит от постоянной уборки. Покончив с процедурами, чувствую себя обновлённой и полной энергии. Радостная, забираю детей из игровой комнаты, и мы отправляемся в парк гулять.

Дети не сразу узнают меня и тут же начинают сыпать комплиментами, какая я красивая стала. Их слова греют душу, и я понимаю, что сегодняшние изменения – это не просто внешняя трансформация. Это шаг к новой жизни, где я могу позволить себе заботиться о себе, быть счастливой и уверенной в себе.

Мы прогуливаемся по парку, наслаждаясь свежим воздухом и зеленью. Дети играют на площадке, смеются и бегают, а я сижу на скамейке и думаю о будущем. Воспоминания о Марке снова всплывают в голове. Его таинственность, доброта и то, как он смотрел на меня, когда мы впервые встретились. Ловлю себя на мысли, что жду новой встречи с ним. Сердце начинает биться быстрее, и я чувствую лёгкое волнение.

Время летит незаметно, и вскоре день подходит к концу. Возвращаясь домой, я ощущаю усталость, но это приятная усталость от насыщенного дня, полного радости и новых впечатлений. Дети, уставшие, но счастливые, засыпают мгновенно, едва коснувшись подушек. А я, сидя на кухне с чашкой горячего чая, думаю о том, как изменилась моя жизнь за последнее время. В голове роятся мысли о Марке и предстоящих днях.

Когда ложусь спать, мысли о Марке не покидают меня. Что-то в его глазах, в его поведении притягивает меня. Я чувствую, что между нами есть какая-то связь, что наша встреча была не случайной. Пытаюсь заснуть, но сердце продолжает биться быстрее обычного, а в голове продолжают крутиться образы нашей встречи.

Следующие дни проходят в обычном ритме, но я постоянно думаю о Марке. Каждый раз, когда прихожу в особняк, чувствую лёгкое волнение и предвкушение. Я знаю, что он где-то рядом, даже если мы не видимся. Его присутствие ощущается в каждой комнате, в каждом углу этого большого дома.

С нетерпением жду, когда Сергей попросит меня снова остаться на ночь, но он старательно молчит и не касается этой темы. В какой-то момент, мне показалось, что он делает это специально, потому что остался не доволен нашей встречей с Марком и дружеской беседой. Хочется подойти к нему и спросить, когда мне снова остаться, но подавляю желание, так как это покажется странным, словно сама напрашиваюсь.

Решаю пока не думать об этом, хоть и сложно это сделать и дождаться, когда Сергей сам изъявит желание. Времени ещё много –я же не собираюсь завтра уволиться с такого хорошего места.

В один из дней Сергей вновь просит меня остаться на ночь и присмотреть за особняком. После небольшого разговора, я без колебаний соглашаюсь. Мысли о Марке не дают покоя и затмевают всё остальное. Мне хочется снова услышать его, а ещё больше увидеть ночью вживую, пообщаться и может быть он расскажет почему его на самом деле держат под замком. Сдаётся мне, что дело вовсе не в болезни кожи, хотя может быть это всё просто надуманно мной и никакой тайны здесь нет.

Я снова прошу соседку присмотреть за детьми и отправляюсь на работу. Она смотрит на меня недовольным взглядом, но видя мой умоляющий взгляд, всё-таки соглашается и просит, чтобы это не вошло в привычку. Благодарю её и заверяю, что найду способ не беспокоить так часто, если потребуется посидеть с детьми. Она фыркает и отвечает, что не позволит кому-то другому присматривать за детьми –план сработал. Я знала, что она любит моих детей и если скажу, что кто-то другой будет за ними присматривать, то задену её чувства.