Я фыркаю и отрезаю:

– Нам не нужны твои деньги. Убирайся прочь, пока не вызвала полицию.

Андрей опускает голову, прячет кошелёк в карман, затем разворачивается и шагает прочь. Я смотрю ему вслед, чувствуя смешанные эмоции – облегчение от того, что смогла защитить детей от эмоционального потрясения, и гнев на него за всё, что он сделал.

Проверив часы, понимаю, что до встречи в агентстве ещё целый час. Решив остаться у школы и проследить, чтобы Андрей не посмел вернуться, отхожу в тень ближайшего дерева. Тем более, идти до агентства недалеко, и я успеваю вовремя.

Присев на скамейку, пытаюсь успокоиться. В голове крутятся мысли о том, как несправедлива жизнь, как тяжело одной растить детей. Но лучше так, чем играть роль счастливых родителей, живя бок о бок с предателем. Ведь он предал не только меня, но и в первую очередь детей. Но сейчас, глядя на проходящих мимо школьников, я ощущаю гордость за то, что смогла выстоять и защитить свою семью.

Каждая минута ожидания кажется вечностью. Пытаюсь отвлечься, наблюдая за окружающей жизнью: дети весело бегают по двору, родители прощаются с ними, обещая забрать после уроков. В этот момент чувствую, что не одна – есть много таких же мам, которые борются за своих детей, и это наполняет меня силой.

Убедившись, что Андрей не вернулся, снова шагаю в сторону агентства, но внутри всё по-прежнему кипит от встречи с бывшим мужем. Как он мог вот так просто взять и заявиться, как будто ничего не произошло? Меня охватывает смесь гнева и недоумения. Воспоминания о его измене и разрыве снова всплывают на поверхность, вызывая болезненные эмоции, которые я тщетно старалась похоронить.

Мои мысли хаотично мечутся, пока стараюсь унять эту бурю внутри. Решаю, что мне нужно немного успокоиться. Заметив уютное кафе на углу, захожу внутрь, надеясь найти там хоть каплю утешения.

В кафе тепло и пахнет свежей выпечкой. Аромат кофе наполняет воздух, словно обещая покой и передышку. Я выбираю свободный столик у окна, откуда можно наблюдать за прохожими, и сажусь, пытаясь восстановить душевное равновесие. Времени у меня ещё предостаточно, поэтому можно немного передохнуть и отвлечься.

Оглядываясь по сторонам, замечаю парочку в углу, которая мило общается, их глаза сияют счастьем. Их тихий смех раздаётся в уютном помещении, наполняя его особым теплом. На мгновение мне тоже хочется оказаться на их месте, почувствовать заботу и нежность. Сердце сжимается от этого желания, но я быстро отгоняю эти мысли. У меня есть дети, и это самое важное.

Официантка приносит мой кофе, улыбаясь мне. Я отвечаю ей тёплой улыбкой и благодарю. Сделав первый глоток, ощущаю, как божественный напиток разливается теплом по телу, немного успокаивая. Раньше я любила кофе, но после развода денег едва хватало на еду, что уж говорить о таком деликатесе, как кофе. Этот момент кажется мне маленьким праздником, напоминанием о прошлой, более беззаботной жизни. Я смакую каждый глоток, наслаждаясь вкусом и запахом, и на мгновение закрываю глаза, позволяя себе забыться.

Эти короткие минуты в кафе становятся для меня настоящим убежищем от житейских бурь. Вспоминаю, как раньше Андрей и я тоже сидели в подобных кафе, мечтали о будущем, строили планы. Как всё изменилось… От этих мыслей делаю глубокий вдох, возвращаясь в реальность.

Допив кофе, чувствую, что немного пришла в себя и успокоилась. Заплатив за напиток, выхожу на улицу, снова ощутив кожей свежий весенний воздух. Солнце уже поднялось выше, озаряя город своим тёплым светом. Мне нужно идти дальше, и я решительно продолжаю путь в агентство.

По дороге мои мысли снова возвращаются к сегодняшнему утру и встрече с Андреем. Всё пытаюсь понять, что заставило его появиться после столь долгого времени. Что он на самом деле хотел? Может, у него появились какие-то новые проблемы, или он действительно хотел увидеть детей? Но что бы это ни было, я не могу позволить ему снова ворваться в нашу жизнь и нарушить тот хрупкий покой, который нам удалось обрести.

С каждым шагом стараюсь отвлечься, замечая, как просыпается весна вокруг. Зеленеют деревья, цветы начинают распускаться, птицы поют весёлые песни. Этот контраст между внешним миром и моей внутренней борьбой кажется ещё более ощутимым. Но в этом есть и нечто успокаивающее – природа продолжает жить своей жизнью, независимо от наших проблем.

Проходя мимо цветочного магазина, не могу не остановиться. За витриной виднеются пышные букеты роз, тюльпанов и лилий, их яркие краски притягивают взгляд. Я невольно улыбаюсь, любуясь этой красотой, но тут же внутри разливается грусть. Давно уже никто не дарил мне цветы. Воспоминания о прежних днях, когда Андрей приносил домой букеты без повода, наполняют сердце тягостным чувством. Словно это было в другой жизни. Я грустно вздыхаю и продолжаю свой путь, стараясь избавиться от этих мыслей.

Наконец-то впереди появляется здание агентства. Это высокое, современное здание с большими стеклянными окнами, которые отражают ясное голубое небо. Фасад украшен металлическими элементами, придающими ему элегантный и солидный вид. Входная дверь выполнена из стекла с хромированными ручками, за которыми виднеется просторный холл. Сама архитектура здания внушает надежду и уверенность. Я чувствую, как внутри поднимается волна решимости. Сегодня, уверена, наша судьба изменится в лучшую сторону. Интуиция никогда не подводила меня, и сейчас я особенно остро ощущаю, что всё будет хорошо.

Ускоряю шаг, переполненная предчувствием перемен. Перехожу дорогу, стараясь не обращать внимания на машины и людей вокруг, и, наконец, касаюсь ручки двери.

Внутри прохладно и свежо от работающих кондиционеров. Просторный холл с мраморными полами и удобными креслами кажется местом, где можно передохнуть и собраться с мыслями. Направляюсь к стойке регистрации, где меня встречает молодая девушка с милой улыбкой.

– Добрый день, чем могу помочь? – спрашивает она, не отрывая взгляда от компьютера.

– Добрый день, я пришла по поводу работы. Мне нужна Ирина, сотрудница агентства, – отвечаю, стараясь звучать уверенно.

Девушка кивает и указывает на один из лифтов.

– Восьмой этаж. Лифт слева, – говорит она, снова улыбаясь.

– Спасибо, – благодарю её и направляюсь к лифту.

Нажимаю кнопку вызова и жду, пока лифт приедет. В этот момент во мне борются два чувства: надежда и тревога. Надежда на лучшее будущее для нас с детьми, а тревога, что мне могут отказать и хороших мест не окажется. Двери лифта открываются, захожу внутрь и нажимаю кнопку нужного этажа. Кабина трогается, мягко унося меня ввысь, и я ощущаю, как сердце начинает биться быстрее. Через несколько мгновений я оказываюсь на восьмом этаже.

Выйдя из лифта, сталкиваюсь с неожиданной картиной: огромная очередь из людей, таких же, как я, в поисках работы. Они сидят вдоль стены, каждый со своими мыслями и надеждами. Немного придя в себя, спрашиваю у одного из них:

– Кто крайний?

Седовласый мужчина поднимает взгляд и кивает мне. Занимаю очередь за ним и присаживаюсь на свободный стул. Видя, сколько людей сегодня пришло, я начинаю переживать, что все хорошие места разберут, и надежда на хорошую работу начинает понемногу угасать. Смотрю на лица вокруг, замечаю тревогу и усталость в глазах этих людей. Мы все в одной лодке, и это осознание не приносит утешения.

Каждую минуту наблюдаю, как один за другим люди заходят в кабинет и выходят некоторое спустя время. Одни радостно улыбаются, другие идут к лифту с опущенной головой, не получив желаемого. Моя тревога нарастает. Начинаю сомневаться: а вдруг я совершила ошибку, придя сюда? Может, лучше было бы сохранить то, что у меня есть, а не гнаться за призрачной мечтой?

Сидя на стуле, прокручиваю в голове разные сценарии. Вспоминаю наши трудные времена после развода, как я боролась за каждую копейку, как старалась поддерживать детей. Это ведь ради них я здесь. Но вдруг страх снова поднимается – а что, если я потерплю неудачу? Что, если ничего не выйдет?