Мысли постоянно возвращаются к закрытой комнате. Что там может быть? Эта загадка не даёт мне покоя. В гостиной много работы, и я полностью погружаюсь в процесс, чтобы отвлечься. Полирую мебель, протираю полы, мою окна. Время летит незаметно, и вот уже наступает вечер.

Сергей вновь появляется, чтобы сообщить, что на сегодня достаточно.

– Отличная работа, Анна. Вы можете идти домой, – говорит он, слегка улыбаясь.

– Спасибо, Сергей. До завтра, – отвечаю, собирая свои вещи.

Внезапно он подходит ко мне и протягивает конверт. Обычный почтовый конверт без марок и надписей с указанием адресата. Вновь смотрю на него непонимающим взглядом, но в этот раз не молчу, как рыба.

– Нужно отправить письмо?

– Нет, что вы. Это ваша зарплата за сегодня, -Сергей тоже не понимает, что происходит, -вам не объяснили, что оплата ежедневная?

– Нет. Вот я дурочка! Мы же с вами даже не обсуждали вчера этот вопрос.

Корю себя внутри за такою оплошность. Так замечталась о новой счастливой жизни, что забыла обсудить финансовый вопрос. Протягиваю руку и беру конверт, ощущая довольно-таки толстую пачку денег. Затем кладу его в сумочку, улыбаюсь напоследок и прощаюсь. Сергей проводит меня до выхода, а там протягивает старинный ключ.

– Ключ от ворот, -произнёс он, -чтобы не ждать, пока я приду за вами.

– Спасибо, -беру ключ.

– Увидимся завтра.

–Да, до завтра.

Выйдя из дома, чувствую лёгкость. День был насыщенным и полным открытий. Пока иду к автобусной остановке, снова думаю о закрытой комнате. Завтра я обязательно спрошу Сергея об этом подробнее, если он конечно согласится рассказать.

Возвращаясь домой, я вновь думаю о странной девушке. Что же она могла иметь в виду? Но усталость берёт своё, и, едва переступив порог, я забываю о всех тревогах, видя радостные лица Вани и Маши.

– Мам, как прошёл твой день? – спрашивает Маша, обнимая меня.

– Хорошо, солнышко, – отвечаю, чувствуя, как усталость отступает перед их заботой и вниманием. – Всё хорошо.

Мы садимся ужинать, и я рассказываю детям о своём дне. Их интерес и поддержка придают мне новых сил. Внутри растёт уверенность, что всё будет хорошо. Главное – верить в себя и не поддаваться страхам.

Ночью снова долго не могу уснуть. Мысли о той девушке возвращаются, но теперь я больше думаю о том, что это может быть просто случайная встреча, а не знак, кричащий об опасности. Работа в особняке кажется мне стабильной и надёжной, и я уверена, что справлюсь со всеми трудностями. Затем думаю о загадочной комнате. Что там может скрываться? Вскоре сон смыкает мои веки, и я погружаюсь в мир сновидений, где особняк с его тайнами продолжает меня манить.

Следующим утром меня разбудил звонок. Нехотя разлепляю глаза, чувствуя, как усталость тяжело висит на веках. Протягиваю руку, нащупываю телефон на тумбочке и отвечаю грубым голосом, даже не глядя, кто звонит в такую рань. Услышав голос Сергея, тут же смягчаюсь.

– Доброе утро, Анна, извините за столь ранний звонок, – говорит он, его голос полон извинений.

– Не волнуйтесь, Сергей. Я уже проснулась и собираюсь на работу, -отвечаю, стараясь прогнать остатки сна и звучать бодрее.

– У меня к вам просьба. Мне нужно срочно уехать из города буквально на один день. Не могли бы вы присмотреть за домом в это время? -он сразу переходит к делу.

Задумываюсь. Оставить детей одних на целые сутки – идея не из лучших. Но Сергей, видимо, предвидя моё сомнение, добавляет:

– Оплата будет в двойном размере.

Беру паузу, а в голове тут же всплывает образ пачки денег в конверте, моей первой зарплаты. Представляю её в двойном объёме, и мысль о дополнительных деньгах для нашей семьи перевешивает все сомнения.

– Хорошо, Сергей. Я согласна, -говорю, чувствуя, как внутреннее напряжение немного ослабевает.

– Благодарю вас, Анна. Вы очень меня выручили, -говорит он с облегчением в голосе, затем прощается.

Однако через несколько минут телефон снова звонит. Это опять Сергей.

– Анна, ещё одно. Я уже уехал, поэтому вам нужно будет самостоятельно открыть ворота ключом и заняться гостиной, -добавляет он.

– Поняла, Сергей. Счастливого пути, -желаю ему, повесив трубку.

Ещё несколько минут смотрю на экран телефона, переваривая информацию. Потом вскочив с кровати и накинув халат, выхожу за дверь. Затем, несусь со скоростью локомотива по коридору и останавливаюсь перед дверью соседки Светы. Зная, что она встаёт рано, чтобы накормить сына, спокойно звоню в дверь и жду.

– Привет, Анна. Что-то случилось? -удивлённо спрашивает Света, открывая дверь.

– Света, хочу попросить тебя об услуге. Можешь отвести моих детей в школу и вечером забрать их к себе переночевать? -сразу перехожу к делу, чувствуя, как волнение подступает к горлу.

Света смотрит на меня с интересом.

– А почему ты не будешь ночевать дома? -спрашивает она.

– На работе попросили присмотреть за домом, -объясняю, стараясь выглядеть спокойно.

Света умолкает, её взгляд становится холоднее. Чувствую, что она недовольна. Запускаю руку в карман, достаю из конверта сумму, которую должна была ей, и отдаю.

– Пожалуйста, Света, выручи меня в последний раз. Я не могу потерять эту работу, всё только начало налаживаться, -прошу её, чувствуя, как внутри поднимается тревога.

Она берёт деньги, немного помолчав, кивает.

– Ладно, Анна, помогу тебе. Но будь осторожна, хорошо? -говорит она, и я чувствую лёгкое облегчение.

– Спасибо тебе огромное. Я очень благодарна, -говорю, обнимая её на прощание.

Возвращаюсь домой, чувствуя смесь облегчения и волнения. Быстро собираюсь, будя детей и объясняя, что сегодня в школу их отведёт тётя Света. Они смотрят на меня счастливыми глазами и желают хорошего дня. Обнимаю каждого и целую на прощание, а затем выхожу из дома.

Сегодня погода не так радует, как вчера. Небо затянуто тучами, тяжелые серые облака нависают над городом, обещая скорую грозу. Воздух влажный и тягучий, дышится тяжело, и ощущается наэлектризованность, будто природа затаила дыхание перед бурей. Ускоряю шаг, чтобы быстрее добраться до остановки. Если пойдёт дождь, то не хотелось бы промокнуть до нитки.

Пока жду свой автобус, постоянно оглядываюсь по сторонам, выискивая взглядом вчерашнюю незнакомку. В голове крутятся её слова: «Не ходите в особняк, там опасно!» Но незнакомки нигде нет. С одной стороны, это успокаивает, но с другой – заставляет задуматься. Вчерашняя встреча была слишком странной, чтобы просто так её забыть.

Наконец, подъезжает мой автобус. Поднимаюсь в салон и осматриваюсь, но и здесь незнакомки нет. Вздыхаю с облегчением и сажусь у окна. По пути, на каждой остановке, поворачиваю голову к двери и внимательно изучаю каждого входящего. Может, это и паранойя, но я не могу избавиться от ощущения, что меня предупреждали о чём-то важном.

Через пару остановок отругала себя за эту паранойю и наконец расслабилась, перестав вертеть головой. В конце концов, кто она такая, эта девушка, чтобы я ей верила? Я только что получила работу, которая может помочь мне и моим детям. Надо держаться этого шанса.

Выхожу на нужной остановке и быстрым шагом направляюсь в сторону особняка. Когда добираюсь до ворот, с неба уже начинает накрапывать мелкий дождик. Серые облака становятся ещё темнее, и первые капли дождя стучат по асфальту. Достаю старинный ключ, который дал мне Сергей, и вставляю его в замочную скважину. Замок поддаётся без проблем, и вскоре оказываюсь на территории особняка.

В доме меня встречает тишина, спокойствие, и ощущение некой свободы. Быть одной в этом огромном доме для богачей – странное и немного пугающее чувство. Но я решаю для начала перекусить. С утра не успела позавтракать, а сейчас можно не спешить с работой, ведь у меня целые сутки.

Скидываю плащ и направляюсь на кухню. Порывшись в ящиках, достаю хлеб. Пока заваривается кофе, поджариваю пару тостов, а затем заглядываю в холодильник. Он ломится от всяких деликатесов, и я едва устояла на ногах от удивления. Решаю не слишком увлекаться и на завтрак делаю пару простых бутербродов. Этого хватит. А вот на обед можно будет разгуляться и приготовить что-нибудь по-настоящему вкусное.