— «Чемпион Хогвартса — Виктор Вега!»

Стол Когтеврана вскочил в едином порыве, крича и топая, а Виктор сделал абсолютно спокойное лицо, притупив эмоции и пошел в комнату за профессорским столом, где эмоции уже включил.

Виктор Крам и Флер Делакур стояли у разных сторон камина, не смотря друг на друга.

— Флер! — всплеснул руками Виктор. — Я ведь говорил, что наша разлука не будет долгой!

— Виктор? — замерла пораженная девушка.

— Тебе придется уточнить, нас тут двое. — он подошел к Краму и протянул ему руку. — Виктор Вега, кажется, мы незнакомы.

Болгарин пару секунд стоял удивленный, но пожал протянутую руку.

— Виктор Крам, приятно познакомиться.

— А можно, когда болельщики будут кричать «Виктор! Виктор!», я буду считать, что часть из них кричат мне? — улыбнулся самой обезоруживающей улыбкой когтевранец.

— Пополам. — ухмыльнулся болгарин.

— А мы разве не должны быть соперниками? — удивилась Флер.

— Во время состязаний — безусловно, — кивнул Виктор. — А за пределами зачем?

— Ладно, посмотрим. — согласилась девушка.

— Хорошо. — коротко кинул Крам.

В это время в дверь зашел Поттер.

— Гарри? А ты тут какими судьбами? — Виктор изобразил удивление.

— Я… я… не знаю. — только и смог выговорить потрясенный парень.

В этот момент в дверь вбежал Людо Бэгмен.

— Невероятно! — воскликнул он, схватив руку Гарри. — Необычайное происшествие! Джентельмены… леди, — обратился он к чемпионам, таща Гарри к камину. — Позвольте представить вам, как бы удивительно ни звучало, четвертого чемпиона, участника Турнира!

Флер взмахнула блестящей волной волос и с улыбкой промолвила:

— О-ля-ля! Очень веселая шутка, мсье Бэгмен!

— Шутка! — Бэгмен еще не пришел в себя. — Да нет же! Какая шутка! Имя Гарри только что выскочило из Кубка.

— Это ошипка. Он не может согевноваться. Он ошшень маленький.

— Да, но случилось чудо. — Бэгмен потер гладкий подбородок и улыбнулся Гарри. — Вы ведь знаете, возрастные ограничения наложили в этом году в целях безопасности. И раз его имя выскочило из Кубка… думаю, теперь уже ничего не поделать… Противоречит правилам.

Виктору это уже надоело, поэтому он присел за столик в уголке, трансфигурировал подсвечник в котенка и игрался с ним. И чуть не проспал когда нужно было начать слушать инструкции, благо Крауч старший явно был под Империусом, потому что страшно тормозил, да и выглядел не очень.

— Первый тур проверит вашу отвагу, — принялся за объяснения Крауч. — Мы не посвящаем вас в то, какое испытание вам предстоит. Для волшебника крайне важно действовать смело и находчиво в неожиданных обстоятельствах. Первый тур состоится двадцать четвертого ноября в присутствии зрителей и судейской бригады. Участникам Турнира воспрещается принимать от учителей хоть какую-то помощь. Единственное оружие чемпиона — волшебная палочка. По окончании первого тура вы получите инструкции для второго. Учитывая затраты сил и времени для подготовки к Турниру, чемпионы освобождаются от годовых экзаменов. По-моему, это все, Альбус? — повернулся Крауч к Дамблдору, а Виктор охреневал как никто не видит, что с ним явно не все в порядке.

После того как все гости разошлись, директор обратился к своим чемпионам:

— Гарри, Виктор, советую сейчас же идти к себе. Не сомневаюсь, и Гриффиндор, и Когтевран горят желанием отпраздновать ваш успех. Нельзя лишать друзей отличного предлога устроить шумное и веселое столпотворение.

Гарри посмотрел на Виктора, тот же только подмигнул, и они двинулись к двери. Выйдя в опустевший Большой зал, когтевранец обратился к Поттеру:

— Ни года без приключений, да Гарри?

— Похоже.

— Не хочешь сказать мне, что ты не бросал свое имя?

— А ты бы мне поверил?

— А ты попробуй. — Виктор пристально взглянул Гарри в глаза.

— Я не бросал. — Поттер ответил твердым взглядом. — Честное слово.

— А я тебе верю. — улыбнулся когтевранец.

— Веришь? — удивился Гарри. — Но почему?

— А я тебе и два года назад верил. Может я вот такой доверчивый?

— Я могу завтра метлу принести, а то уже поздно? — спросил Гарри, после нескольких секунд молчания, пока они шли по холлу.

— А как она тебе?

— Потрясающе! — будто ожил Поттер. — Я думал, что «Молния» самая быстрая и маневренная, но это нечто! Я заметил, что она вся покрыта письменами, это из-за них она такая быстрая?

— Возможно. — пожал плечами Виктор. — Оставь ее пока у себя, раз понравилась.

Глава 21. Первое испытание

В гостиной Когтеврана Виктора ждало празднество — еда, слабоалкогольные напитки, но главное — кричащие и веселящиеся ученики его факультета. Признаваясь самому себе, он бы не смог так радоваться за другого чемпиона со своего факультета. Не расстраивался бы, но и бурной радости не было бы. И уж точно не стал бы пытаться подкинуть в воздух не маленького такого парня.

Стоило Виктору присесть на диванчик, как всю окружающую мебель облепили его однокурсники.

— Какое испытание? — первым спросил Терри.

— Отвага.

— Отвага? Что это значит? — никто из присутствующих не оценил подобное испытание.

— Не знаю, может заставят сделать что-то что требует отваги. — привычно покривил душой Виктор.

— Например убить дракона? — Энтони чуть не в яблочко попал.

— Для убийства отвага не нужна. — отрицательно покачал головой Виктор. — Скорее всего, надо будет выполнить какое-то действие, в условиях смертельной опасности.

— Например? — удивилась Сью.

— Не знаю, голова сейчас не варит, слишком много переживаний.

— Ну так отдохни, выпей сливочного пива. — предложил Майкл.

— Нет уж, спасибо, я это больше пить не буду. Лучше пойду в душ и спать.

После этого он и правда выполнил все, о чем сказал, только проспав четыре часа, он накинул на себя дезиллюминационные чары, и двинулся в Выручай-комнату. Потому что на долгое время его любимым делом должна была стать трансфигурация. И размышления о том, как бы половчее пройти все эти задания.

На второй день после выборов чемпионов к Виктору неожиданно подошли его спутницы из купе, только без Астории. Такое единство противоположных факультетов прям пугало.

— Ну и зачем ты это сделал? — без всяких прелюдий спросила Айрис. — Ты в курсе, что несмотря на то, что ты прибавил пару лет, ты не прошел дальше на два курса?

— И вам здравствуйте. — попробовал он вернуть контроль над ситуацией.

— Виктор, это действительно неразумно. — согласилась (с подругой?) Дафна.

— Казалось бы, ты чудом выжил с этими котлами, разве это не повод задуматься? — подключилась Гермиона.

— Вместо этого ты решил, что это отличная возможность еще раз рискнуть жизнью. — выдала вердикт Трейси.

Виктор даже был готов признать, что с их точки зрения он творит лютую дичь, вот только он смотрел на ситуацию иначе. Но как объяснить им, что он наконец-то увидел за книжными персонажами реальных людей? Что Седрик Диггори для него теперь это не тот парень, который играл в Сумерках, а реальный человек, отличный парень, единственный ребенок в семье. А он сирота, в семье, которая уже получила с его помощью родного сына. И теперь еще одна семья получит своего сына. А он? Он бессмертен. Да и не собирается он умирать, как и становиться Дамблдором 2.0 — настоящим манипулятором, для которого люди пешки.

— Злые вы. — нашелся он. — А вот на Когтевране меня все поддерживают.

— Они твоей смерти желают? — прищурилась Айрис.

— Скорее они верят, что у меня есть все шансы победить и остаться невредимым. — Виктор ухмыльнулся, понимая, что первый натиск отбит. Теперь надо выбивать бойцов по одному. — Все-таки мы с ними постоянно вместе, и они лучше знают на что я способен.

— Хм, как-то я об этом не подумала. — выпал первый боец в виде Дафны. — Звучит логично.

— Ты хочешь сказать, что у тебя знания на уровне шестого или седьмого курса? — Гермиона даже фыркнула от такой нелепости.