— Это другое. — махнул рукой мужчина, не желая опять повторять имевший уже место разговор. Вместо этого он сменил тему. — Главное, что ты запомнил по поводу писем?

— Как только обустроюсь и войду в курс дела, я должен доложиться в письменной форме. — мальчик вытянулся по стойке «смирно» и стал докладывать, под одобрительную усмешку деда. — После чего ожидать дальнейших распоряжений.

— Вольно, юнга. — разрешил Лайонел. — Ладно, уже и остальные пассажиры подтягиваются, так что иди занимай место, а я вернусь домой.

В качестве прощания пожилой моряк пожал внуку руку и с идеально прямой спиной двинулся к выходу с платформы. От этой картины у Виктора неожиданно защипало глаза. Хотя это не от прощания, просто пар у паровоза слишком едкий. Да, точно.

Теперь уже и сам Виктор заметил, что народ активно подтягивается, поэтому он подхватил оставленный дедом чемодан и двинулся внутрь ближайшего вагона, который был ровно посередине состава. Внутри он выбрал так-же максимально центральное купе, в котором и разместился. Достав свой привычный альбом для рисования, так как читать совершенно не хотелось, а рисование неплохо отвлекало, он решил сделать побольше набросков заинтересовавших его людей. Даже не пытаясь угадать, кто это такие. Правда, зачастую там и угадывать было нечего. Например, когда он увидел рыжее семейство, сомнений в личности любого из них не было совершенно.

Как Виктор и рассчитывал, занимая это купе, его не беспокоили до самого отправления поезда, когда к нему зашли сразу три девушки. Причем две из них были чернокожими и, явно, постарше третьей, светловолосой. Сперва они будто не заметили, что в купе уже кто-то есть, продолжая весьма громко общаться.

— Ну вот, я же говорила, что будут свободные места! — радостно воскликнула самая высокая из девушек, разворачиваясь и становясь в проходе так, что полностью перекрыла обзор своим подругам на сидящего у окна, за ее спиной, парня.

— Ну ладно, ладно. Ты была права. — фыркнула вторая чернокожая девушка, стараясь протиснуться на сиденье. — Ой! Тут мальчик! — воскликнула она, случайно чуть не наткнувшись на Виктора, который улыбнулся ей в ответ, самой невинной улыбкой из своего арсенала.

— Надеюсь вы меня выгонять не собираетесь. — с усмешкой спросил парень.

— Прости, я тебя не заметила! — воскликнула первая девушка, уже развернувшаяся к нему.

— Не удивительно, — кивнул Виктор. — ты была очень рада свободным местам. И, если меня никто не планирует выгонять, и вам хватит свободного места, можете располагаться.

— Ох, ну спасибо. — смущенно пробормотала девушка, плюхаясь на место у окна напротив. Но, видно характер у нее был достаточно бойким, потому что стоило ей приземлиться, как она полностью восстановила самообладание. — А ты идешь на первый курс, как я понимаю?

— Да. Виктор Вега, к вашим услугам. — кивнул он в приветствии. — А как зовут вас, милые леди?

— Хах. А ты дерзкий для первокурсника. — улыбнулась девушка. — Меня зовут Анджелина Джонсон, а это мои подруги — Алисия Спиннет и Кэти Белл. — она по очереди указала на темнокожую девушку и светловолосую.

— Приятно с вами познакомиться. — Виктор поприветствовал каждую девушку, когда Анджелина ее представляла. — Как я понимаю, вы втроем с одного факультета?

— Вообще да, а как ты догадался? — девушка продолжила отвечать одна за всех. Похоже, что она была лидером в их команде.

— Ну, я подумал, что раз вы решили сесть вместе, то скорее всего и в школе постоянно общаетесь.

— А ты много знаешь про разные факультеты? — тут уже вступила Кэти, воспользовавшись заминкой своей старшей подруги.

— Читал по возможности. — уклончиво ответил Виктор. — Но вот мне почему-то кажется, что вы втроем с Гриффиндора.

— И как-же это ты догадался? — в голосе Анджелины появился легкий намек на угрозу, хоть она и продолжала улыбаться. Возможно, она расценила его слова как намек на их некоторую агрессивность в начале знакомства, и выбрала такую защиту.

— Просто есть в вас какая-то страсть. — взмахнул он рукой в воздухе, показывая нечто воздушное. — В хорошем смысле, конечно же.

— Ох. Еще не доехал до первого курса, а уже про страсть у милых леди заговорил! — сощурилась девушка, но угроза из голоса пропала.

— Ничего не могу поделать, я натура увлекающаяся. — парень развел руками, словно извиняясь.

— Только, если ты решил увлечься сразу тремя девушками, я, пожалуй, не хочу в этом участвовать. — впервые заговорила Алисия, изображая возмущение, хотя губы были готовы расплыться в улыбке.

— Ну, что же делать. — Виктор возмущенно всплеснул руками. — Придется ограничиться двумя милыми леди. — тут он замолчал, пока девушки пытались сдержать смех. — Если, конечно, у вас нет еще одной подруги.

И тут внезапно открылась дверь купе и в него заглянула девочка с каштановыми волосами.

— Никто не видел жабу? — дальше она не смогла договорить, потому что ее вопрос потонул в смехе, даже хохоте, сидевших перед ней девушек.

— Вот, не только ты ищешь. — просипела сквозь смех Анджелина. Виктор же в этот момент одновременно делал извиняющееся лицо, старался показать жестами что он не видел никаких жаб, и сдерживал смех. Вот только Гермиона, а это явно была она, лишь возмущенно фыркнула и громко закрыла дверь. Невилл публике не успел показаться.

Отсмеявшись, девушки быстро привели себя в порядок и расселись уже поудобнее.

— Эх, даже жаль будет, если ты попадешь на Слизерин. — посетовала Кэти.

— С чего это я должен попасть на Слизерин?

— Шутишь? Да ты вылитый змей! — упорствовала девушка. — Ну, или лис. Но такого факультета нет.

— Если я вылитый змей, то мне сам Мерлин велел идти на Пуффендуй.

— Почему это? — удивилась Алисия.

— Потому что настоящий змей не должен раскрывать свою сущность до самого последнего момента, когда жертва расслабится. — наставительно поднял он палец вверх. — И уже тогда нанести смертельный удар.

— Хм, а ведь и вправду. — изобразила серьезность Кэти. — Тогда тебе действительно лучше оказаться на Слизерине.

— Ну а теперь-то почему? — растерялся парень.

— Просто мне не хочется все оставшиеся годы думать был ли это хитрый план, попасть на Пуффендуй, или ты только снаружи такой коварный, а на самом деле ты нежный как зефирка внутри.

— Зря вы наговариваете на мой будущий факультет. У Пуффендуя есть огромное преимущество перед остальными факультетами!

— Это какое-же? — дружно заинтересовались девушки.

— У них гостиная рядом с кухней! — выдал он известный всем секрет.

— И что? — не поняла Кэти.

— А то, что на кухню можно заглянуть и попросить добрых эльфов о добавке в мой скудный рацион.

— Ты смотри аккуратнее с кухней, а то мы девушки спортивные — отъешься у домовиков, и не сможешь нас догнать. — пошутила Анджелина.

— Догонять? Да я вас пирожками и пирожными буду заманивать! — уверенно объявил Виктор.

Так они и провели ближайшие часы за неторопливой беседой, пока она не перетекла на обсуждение квиддича, которым были увлечены все три девушки. Только если Анджелина уже была охотником в команде Гриффиндора, то две ее подруги только собирались поучаствовать в отборе, в начале нового учебного года. И когда девушки начали говорить о своем увлечении, Виктор полностью выпал из их беседы. Они не отвлеклись даже на тележку со сладостями, благо что парня эти «сладости» тоже не заинтересовали. Ведь он был практически уверен, что пока они обсуждают квиддич, ему лучше сидеть и не отсвечивать. В итоге он даже не поел, так как девушки не ели, а он решил, что будет неуместно «хомячить» одному. Благо что Лаура чуть ли не насильно заставила его плотно позавтракать, а в замке ожидался ужин.

В итоге, примерно за сорок минут до прибытия, девушки опомнились и вытолкали парня из купе, чтобы переодеться. Виктор оказался один посреди коридора, что могло говорить либо о том, что в других купе у всех однополые компании, либо что там все заранее озаботились переодеванием. Но, делать было нечего, пришлось ждать одному. К чести девушек, стоит отметить, что управились они быстро, а впустив его обратно даже извинились и предложили оставить его одного. На что он просто накинул мантию, показывая, что ему и в привычном костюме неплохо.