— Да, играю немного на скрипке. — согласился парень, уже понимая куда клонит профессор.

— Вот, а нам как раз не помешал бы еще один музыкант в хоре.

— Конечно, я с удовольствием поучаствую. — Виктор понял, что это некая плата за организацию Дуэльного клуба, но был не против, тем более что он в любом случае играл каждый день.

— Вот и хорошо, тогда жду вас на ближайшей репетиции. Расписание возьмите у любого из старост.

К огорчению Виктора, да и многих представителей рода мужского, Локонс достаточно быстро разобрался с поющими ему оды «купидонами». Хоть и не смог выяснить кто их послал — а без имен в подозреваемых была половина Хогвартса. За что Виктор отдельно подкинул карликам деньжат. В итоге заплатив примерно столько, сколько заплатил бы пой они до вечера. Но и их удаление из школы он счел достойной тратой денег. Тем более что он планировал в будущем с лихвой компенсировать свои затраты.

А сам Виктор в тот же вечер сидел в выручай-комнате, глядя на шкатулку с дневником Редла в ней и размышлял о дальнейших действиях. На данный момент у него был один известный гарантированный способ уничтожения крестража, так как использовать дневник он счел излишним риском. И способ этот сидел в Тайной комнате без возможности выбраться.

Пока дневник лежал в шкатулке, все влияние как самого крестража, так и осколка души Тома были нивелированы. Следовательно, василиск остался без управления и существовал шанс договориться с голодной змеюкой. И требовалось решить, как вести с ней дела. С одной стороны, живой василиск — это ОЧЕНЬ много денег за один только яд. С другой же, это и колоссальная угроза. Ведь возьми его под контроль возродившийся Волдеморт, и зверюга устроит бойню. А возрождать Володьку так или иначе было нужно.

Но ведь требовалось еще и оставить Испытание для Героя. Тем более что в ходе испытания нужно было еще и добавить мечу Гриффиндора способность к уничтожению крестражей. Можно, конечно, было попробовать украсть его из шляпы, из кабинета директора… Но это выглядело форменным самоубийством.

В итоге Виктор выбрал самый «безопасный» план — сходить поговорить с василиском. Осознавая какой это риск, ему Фоукс на помощь вряд ли прилетит, он подготовился к небольшой войне. Кроме очков, которые должны были защитить его от взгляда василиска, он захватил и полный набор гранат, на все случаи жизни — огненные, морозные, кислотные и «каменные», создающие преграды из камня в месте взрыва. Ну а кислотные наоборот были хороши в уничтожении преград.

Спуск в подземелье он начал из туалета Плаксы Миртл, благо постоянная обитательница сего заведения была благополучно отправлена дружить с Луной. С помощью амулета змеиного языка, прошептать «откройся» на парселтанге было проще простого. А вот спуск был куда более веселым занятием. Благо трансфигурация захваченного с собой каменного бруска в импровизированный скейтборд, только без колес, и применение к нему левитации, позволило с комфортом спуститься. Но лететь в импровизированную пасть, не будучи уверенным что по окончанию тоннеля не ждет пасть реальная — мягко говоря будоражило. И даже очки, переведенные в режим работы в темноте, не сильно помогали в извилистом тоннеле.

Как не старался Виктор, но к концу спуска успел неслабо так испачкаться. Все же тоннель не был приспособлен для подобных перемещений. Возможно, подумал он, стоило просто скатиться по нему, но врожденная брезгливость к грязи заставила отбросить этот вариант как крайний. Хотя сменную одежду он и брал, но внизу просто почистился заклинаниями.

Первым делом Виктор осмотрелся вокруг, все было приблизительно как он и представлял: грязный и мокрый каменный тоннель, стены покрыты водорослями или чем-то похожим, а пол под ногами был устлан костями мелких животных. И практически сразу же нижний тоннель изгибался резким поворотом, куда Виктор и направился.

Прямо за поворотом валялась свернутая кольцами сброшенная шкура василиска, которую без усиления ночного зрения легко было бы принять за настоящего василиска, просто спящего. Осмотрев шкуру, Виктор оставил ее до лучших времен и двинулся дальше по виляющему тоннелю. В скором времени, очередной поворот привел его к гладкой стене с вырезанными на ней двумя сплетшимися в кольца змеями с поднятыми головами, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.

Помолясь последний раз, Виктор подошел к змеям и приказал:

— Откройся!

В стене появилась щель, разделившая змей, постепенно расширяясь она открыла широкий проход куда и вошел Виктор.

За дверью обнаружился просторный зал с высоким потолком, поддерживаемым колоннами, обвитыми каменными змеями. Хотя змеи тут были повсюду, как и зеленовато-грязный цвет. Когда-то, наверняка, это место выглядело богато и красочно, но сейчас оно больше напоминало заброшенный сток, или вроде того. Только богато украшенный.

Виктор потер голову очередной змеи и хмыкнул — как он и ожидал, похоже, что у всех змеек в этом помещении глаза были из изумрудов. Всех форм и размеров. Все помещение было одним сплошным самовосхвалением одного единственного человека, статуя которого как раз стояла в глубине зала.

«Ставить самому себе статую, мда уж. Явный псих» — подумал Виктор, подходя к статуе одного из основателей Хогвартса. После увиденного зала ему как-то перехотелось называть Салазара Слизерина «великим». Больше всего он ему напомнил Златопуста Локонса, только с куда большими поводами для самовосхваления. Но, какие бы не были поводы, смотрелось это жалко.

— Салазар Слизерин! Я пришел договориться! — выкрикнул он в направлении лица статуи, отошел немного в сторону, и приготовился ждать.

Внутри статуи что-то зашелестело, заскрежетало и ее рот стал медленно открываться. Когда огромный рот полностью открылся, оттуда начало выползать монструозное тело василиска. Как бы Виктор не относился к Слизерину, но выглядело это впечатляюще. Хотя, выползай такое потрясающее создание даже из кучи мусора, это все равно выглядело бы впечатляюще.

— Красота. — прошелестел на парселтанге Виктор, глядя как василиск разворачивается перед ним во всей своей мощи. Страха у парня не было никакого, одно лишь восхищение. Однако, «услышав» его, змей замер.

— Ссспасибо. — откликнулся василиск. — Давно мне не говорили комплиментов. Уже почти тысячу лет, наверное. Ссссссс. — Виктор подумал, что шипение в конце фразы было аналогом смеха.

— Ну, я столько не живу. — честно признался Виктор. — Но за мою короткую жизнь, это, пожалуй, самое впечатляющее зрелище из тех, что я видел.

— Ссссс, эти слова приятны. Ссссс. — явно довольно зашелестел Король змей. — Я даже почти забыла о голоде. — В голове Виктора щелкнуло «забылА? Кажется у нас тут старушка».

— У меня есть немного еды, не думаю, что тебе этого хватит, но это все что я смог принести незаметно. — он выложил из специального ящика четыре куриных тушки, с перьями и прочим. — Боюсь, что сюда не так-то просто пронести подходящую тебе еду.

— Ссспасибо. — поблагодарила змея. — Но мне уже много и не надо. Я привыкла питаться, в основном, магией. Но эта еда тоже пригодится.

Василиск закрутилась в кольца, положив голову поверх них, глядя на своего гостя. Куриц она так и не тронула.

— Ты хотел о чем-то договориться? — прошелестела она после непродолжительного молчания.

— Пожалуй, у меня для тебя плохие новости… — честно сказал парень.

— Меня хотят убить? — вроде как равнодушно спросила василиск. — Давно пора.

— И ты так легко примешь смерть? — удивился Виктор. Вроде как в оригинале она билась до последнего.

— Конечно нет! — возмутилась василиск, даже приподняв голову и раскрыв пасть, демонстрируя огромные клыки. — Я бы билась за свою жизнь. Но горевать бы не стала. Я и так тысячу лет провела в клетке.

— Прости за вопрос не по теме. — Виктору действительно показался странным один момент в речи змеи. — Но как ты отмеряешь время в подземелье? Тут что, часы есть или календарь?