— Кажется, у меня есть на примете одна необычная девушка, которую тоже дразнят. Да еще и прячут ее вещи. — Виктор закинул новый крючок.

— И мои прятали! — почему-то обрадовалась Миртл.

— А она еще и на Когтевране учится…

— Значит я должна ей помочь! — догадалась призрачная девушка. — Я ее буду защищать, и мы подружимся!

— Вот видишь! Я в тебе не ошибся, и не зря зашел! — Виктор улыбнулся, довольный тем, как все складывалось.

— А как ее зовут? — Миртл вспомнила важный момент.

— Луна Лавгуд. — доложил парень. — Учится на первом курсе. Так что ты сможешь многое ей рассказать про Хогвартс. Вместе изучить его получше.

— Тогда я пойду ее найду! — радостно сообщила девушка.

— Вперед! Надеюсь, у вас все получится. — честно пожелал Виктор. Ибо сам в девчачьи разборки лезть не хотел.

— Спасибо, красавчик. — улыбнулась ему девушка и стремительно исчезла в стене.

Виктор на это лишь хмыкнул, достал из сумки покрытую рунами шкатулку и положил в нее дневник. Пожалуй, стоит изучить его получше, когда будет свободное время, подумал он, запирая шкатулку.

Утром четырнадцатого февраля, собравшимся на завтрак ученикам предстал обновленный и «похорошевший» облик Большого зала. Его стены были сплошь увиты пышными, ядовито-розовыми цветами, а с бледно-голубого потолка сыпались конфетти в форме сердечек. Первым делом, садясь за стол, Виктор наколдовал себе зонтик над столом, дабы избежать попадания конфетти в свою тарелку.

— Чертово конфетти! — в сердцах бросил Майкл, доставая из своей овсянки очередное сердечко.

— Кто этот «гений», решивший, что бросать резаную бумагу во время завтрака — это хорошая идея? — спросил возмущенный Терри.

— Думаю, сейчас мы все узнаем ответ на этот вопрос. — хмыкнул Виктор, указывая головой на преподавательский стол, где как раз Локонс, в вырвиглазно-розовой мантии в тон к цветам, жестом требовал тишины. Преподаватели по обе стороны от него сидели с каменными лицами. Похоже, у профессора Макгонагалл слегка дергалась щека. А Снейп выглядел так, будто съел пару лимонов, целиком.

— С Днем святого Валентина! — провозгласил Локонс. — Для начала позвольте поблагодарить всех — а их сорок семь человек, — кто прислал мне к этому дню поздравительные открытки! Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Но это еще не все!

Локонс хлопнул в ладони, и в зал вошла процессия мрачного вида карликов. Правда, это были не обычные карлики: у каждого в руке была арфа, а за спиной — золотые крылышки.

— Представляю вам моих любезных купидончиков, валентинских письмоносцев! — ослепительно улыбался Локонс. — Сегодня они будут ходить по школе и разносить валентинки. Веселье только начинается! Я уверен, и мои коллеги захотят внести лепту в наш праздник! Давайте попросим профессора Снейпа, пусть он покажет нам, как сварить Любовный напиток! А профессор Флитвик в этот праздник пламенеющих сердец мог бы рассказать кое-что о Приворотных средствах. Он знает о них, старый проказник, больше любого чародея!

Профессор Флитвик спрятал лицо в ладонях. Взгляд Снейпа прямо говорил, что он вольет стакан смертельного яда в глотку первого, кто обратится к нему за Любовным напитком.

— Кажется, профессор Снейп сейчас очень сильно раскаивается, что не убил Локонса, когда у него был шанс. — прокомментировал это представление Виктор.

— Надеюсь, вас среди этих сорока семи не было? — поинтересовался Терри у Лайзы, Сью, Падмы и Мэнди.

— Вообще такое у девушек не спрашивают. — Показала ему язык Сью Ли. — Да и все знают, что в Когтевране девушки шлют валентинки только Веге и Хиллиарду.

— Мерлин, это жестоко. — поразилась Падма.

— Если я не открою им глаза, то кто? — смеясь, спросила девушка.

В это время один «купидончик» рванул прямым ходом к Виктору.

— Акцио арфа! — сработал парень на опережение, выхватив инструмент у желавшего его использовать карлика.

— Эй! Вейни мне айфу! — возмутился «купидончик» глядя на музыкальный инструмент в руке парня.

— Предлагаю сделку: я возвращаю тебе арфу, а ты идешь к кому скажу и поешь ему песню, которую я скажу. — предложил Виктор карлику.

— Сколько петь по вйемени? — заинтересовался «купидончик».

— До конца дня.

— Сикль за каждый час. — предложил свою цену карлик.

— Да ты лопнешь! — возмутился парень. — Сикль за два часа, и еще столько же за каждого твоего подельника, с ними уже сам поделишься, как нужно будет.

— Договойились. — протянул свою ручонку «купидончик» и получил назад арфу.

— Тогда идешь к вон тому мужику в розовой мантии, — Виктор указал на крутящегося в лучах своей славы Локонса. — И поешь ему вот этот текст. — парень быстро набросал две строчки на листке бумаги, вырванном из блокнота.

— Тут всего две стйочки. — сообщил очевидное карлик. — А дальше?

— А дальше повторяешь. И так до отбоя. И про меня ни слова, иначе сделка аннулируется.

— Понял. Сделаю! — кивнул «купидончик» и ускакал исполнять заказ.

— Они будут петь Локонсу весь день две строчки на повторе? — изумился Энтони.

— Ага. — Виктор кивнул довольный своим замыслом. — И я сомневаюсь, что петь они будут хором.

— Это жестокая месть! — восхитился Майкл.

— Ну, он сам виноват. — согласился Энтони.

В это время группка карликов подошли к Локонсу и затянули дурными голосами, не попадая в такт: «О Златопуст, о Локонс. Твои кудйи как желтый снег!»

— И это весь текст? — удивилась Лайза.

— Ага. — признал Виктор, со зловещей ухмылкой.

— Боюсь, что к концу дня Локонс рехнется. — предположил Энтони.

— Зато, если переживет — сможет написать про это еще одну книжку. — прокомментировал довольный Терри.

— Профессор Флитвик? — обратился к декану зашедший между уроками Виктор.

— Мистер Вега, только не говорите мне что вы по поводу предложения профессора Локонса. — Флитвик достаточно правдоподобно изобразил испуг. Его выдавали только смеющиеся глаза.

— Нет, точно не поэтому. — содрогнулся парень, на что профессор ответил заливистым смехом. — Я по поводу Дуэльного клуба. — Виктор назвал причину своего визита, после того как волшебник отсмеялся.

— А разве его не закрыли? — удивился Флитвик.

— Вот, собственно, я об этом и хотел поговорить. — кивнул парень. — Почему бы его не открыть заново, но уже под вашим руководством.

— А вы думаете, что мне это интересно? — с улыбкой спросил профессор.

— Не уверен, но тешу себя надеждой. — Виктор пожал плечами. — Кому как не вам показать, как должен выглядеть Дуэльный клуб в правильном исполнении?

— Хм, в целом идея мне нравится, раз уж есть прецедент, но есть один нюанс. — Флитвик задумался.

— Запустив Дуэльный клуб практически сразу после закрытия предыдущего, вы поставите в неудобное положение другого преподавателя? — Виктор не мог заставить себя назвать Локонса профессором, без крайней необходимости.

— Именно так. — согласился профессор. — И даже если не вспоминать про не самый удачный пробный запуск… Кстати, говорят, что вы с мистером Хиллардом там неплохо себя показали. — Флитвик одобрительно усмехнулся. — Даже если не касаться этической стороны вопроса, мне понадобится время на организацию тренировочного процесса. Нужно выбрать помощников, прикинуть состав участников и прочее. И только с уже более-менее готовым планом идти к директору.

Виктор задумался насколько такой подход отличается от продемонстрированного Локонсом. И была ли у того вообще задача — научить чему-то. Больше похоже на то, что все это было нужно для одного — выявить змееуста. Ну, или подтвердить наличие такого таланта у Гарри. Или донести факт этого наличия до остальных… Вариантов масса.

— Я вас понял, профессор. Могу ли я как-то помочь в этом?

— Вообще-то да, можете. Раз уж речь зашла о помощниках, на нашем факультете кандидаты очевидны. — хитро блеснул глазами Флитвик. — А я узнал от мистера Хилларда что вы увлекаетесь музыкой.