— Ссссс. Млекопитающие так не умеют. — «засмеялась» василиск. — Я сбрасываю шкуру с определенной периодичностью. Так и считаю, примерно. Когда счет идет на века, ошибка даже в десятилетие не существенна.

— Понял, логично. — согласился Виктор. — Тогда о сделке. Я бы хотел приобрести у тебя яд.

— Мой яд? — удивилась змея. — Это не единственное мое оружие, если что.

— Я и не собирался лишать тебя оружия! — поднял он руки вверх. — Хоть в последней схватке оно тебе и не поможет.

— Феникссссс?! — внезапно разозлилась змея, начав подниматься во всю свою внушительную высоту.

— Что? Где? — удивился парень, обшаривая все глазами, ведь артефакт-карта тут не работал.

— Ты сказал, что мой яд мне не поможет. — начала объяснять василиск встревоженному гостю. — Я знаю лишь один способ нейтрализовать мой яд — слезы феникса, моего злейшего врага.

— Ну, у нынешнего директора есть ручной феникс, я вот к чему вел. — сказал Виктор, пытаясь успокоить разнервничавшуюся змею.

— Тогда почему я до сих пор жива? — искренне удивилась василиск. — Сильный волшебник, да еще и с помощью феникса — у меня почти нет шансов в таком бою. Даже в молодости я бы предпочла отступить. Почему он медлит?

— Мне кажется, у него на тебя другие планы. — честно ответил Виктор. А ведь похоже, что и этот вариант Дамблдор заранее проработал — ведь он мог бы и сам убить змею, причем, как выясняется, достаточно легко. — Тебя должен убить его ученик.

— Инициация? Ну, не худшая причина смерти. — меланхолично подметила василиск. — Но раз тут будет феникс, мне понадобится твоя помощь.

— Погоди! — Виктор резво замахал руками, привлекая внимание змеи. — Я искренне тебе сочувствую, но я не могу помочь тебе убить ни ученика, ни феникса. Они слишком важны!

— Жаль, но я не про это говорила. — Виктору показалось что василиск смотрит на него с иронией. Хотя как змея может смотреть с иронией — загадка. — Ты вроде бы не испытываешь к таким как я неприязни. И ты говоришь на моей языке.

— Все верно, но к чему ты ведешь? Помочь тебе сбежать?

— Сссс. Послушай внимательно. — василиск прервала его немного раздраженно. — Мне нужна помощь, чтобы оставить потомство.

— Эммм. Что? — ошарашенно спросил Виктор. Она ведь не могла говорить о том, о чем он подумал.

— Не то, что ты подумал! Ссссс. — бросила змея, со смехом. — Я даже не буду говорить, что мы из разных видов. Но я порождение магии, мне не нужен половой партнер для размножения. Вернее — когда-то может и возможен был, но сейчас мне нужны лишь еда и магия. Ну и некоторые ингредиенты.

Василиск свернулась в кольца, поворачивая голову к Виктору.

— Но, если тебя волнует проблема отцовства, не переживай — в некотором смысле, ты будешь отцом.

— Что? Как это? И ничего меня не волновало! — затараторил парень.

— Ссссс. Ты забавный, у тебя что, возраст перехода во взрослую жизнь? — предположила змея, но не стала ждать ответа. — Одним из ингредиентов станет твоя кровь. Немного, только чтобы придать индивидуальность и особые свойства.

— А поконкретнее, что получится в итоге?

— Яйцо получится. — снисходительно, как ребенку, бросила василиск. — И чем больше ингредиентов ты сможешь добыть, тем здоровее будет потомство.

— Эмм, во множественном числе? — уточнил парень.

— К сожалению нет. — грустно вздохнула змея. — Не тот у меня возраст и не те уже силы. Но хоть он будет и один, он тебя не разочарует! Обещаю.

— Именно он? — удивился Виктор. Василиски могут выбирать пол потомства? Хотя, учитывая, что он про них вообще почти ничего не знает — стоит ли удивляться?

— Да, только он. — василиск разрушила все его теории. — Но мне кажется, что у тебя не особо много вариантов выбора.

— Ладно, тогда диктуй свои ингредиенты. — Вздохнул парень, доставая блокнот.

Следующие две недели Виктор собирал ингредиенты нужные василиску, или василиске… В общем — Королеве змей. К сожалению, некоторые вещи он добыть не мог. Ибо они были под различными запретами. А тащить в школу запрещенные вещи ему сильно не хотелось. Но все остальное ему предоставили либо близнецы Уизли, либо Лайонел, с которым он связался с помощью смс-таблички.

В последнее Время Виктор все больше задумывался о том, чтобы скопировать в волшебном мире вещи из нормального, только заменить технологии магией. Ведь тот же телефон вполне можно было создать, с помощью рун. Правда все упиралось в производственную базу. Сколько он сможет сделать этих «магофонов»? Десяток в год? И то, если забросит все остальные работы. Тогда и цены должны быть соответствующие. Но волшебники кроме того, что не особо богаты, в большинстве своем, так еще и весьма консервативны, если не сказать пожестче. Если бы он мог производить дешевые «магофоны» в достаточных объемах, еще куда не шло — но продавать дорогую диковинку «сомнительной» полезности таким ретроградам… Мягко говоря — трата времени и сил.

Вечером двадцать восьмого февраля Виктор опять спустился в Тайную комнату, притащив полную сумку ингредиентов и два специальных ящика для сохранения продуктов. Лайонел набил их тушками животных и переправил обычной совой в школу. Благо там был полный комплект рун — и на облегчение, и на объем, и на хранение. Не грузовой контейнер, конечно, но около центнера вмещал, упираясь в объем. Вот тоже интересный образец на продажу, но все пользуются чарами…

— Сссс. Я уж думала сегодня тебя не ждать. — пожаловалась Королева, выползая, когда он ее позвал из статуи.

— Эй, я всегда прихожу, если обещал! — Виктор притворно возмутился.

— Хорошо. — кивнула змея пристально глядя на него. Они уже выяснили что убивает она только тогда, когда хочет, а не при любом взгляде на живое существо. Да и, как она его заверила, на пике сил ей и взглядом встречаться не нужно было. Кстати, тех кто окаменел после встречи с ней она и не собиралась убивать — иначе бы добила. Но она была создана охранником школы, а не «кнопкой самоуничтожения». А вот Волдеморт, или другой достаточно сильный змееуст, мог заставить ее убивать. Вот только кусочка души Тома Редла для этого было недостаточно. И если канонная история правдива, она бы и там, скорее всего, не пыталась бы убить Гарри, не напади на нее злейший враг — феникс.

— Ты так пристально меня разглядываешь, что мне прямо неловко. — попытался пошутить Виктор, хотя ему тоже было нелегко осознавать, что это их последняя встреча.

— Пытаюсь запомнить. — честно ответила Королева. — Часть моей памяти перейдет нашему малышу. Ссссс. — засмеялась василиск.

— Эта шутка перестала быть смешной еще неделю назад. — проворчал Виктор, улыбаясь.

— Я тысячу лет и таких не слушала, а теперь не успеет надоесть. — в голосе змеи не было слышно печали, скорее холодная уверенность. — И последнее — верни дневник тому, кто должен с ним прийти, а то время ограничено.

— Не передумала? — в который раз спросил Виктор.

— Нет. — она даже помотала огромной головой. — Мне и так давно пора. А такая смерть — это лучший вариант, на который я даже не надеялась. Больше всего я боялась сдохнуть тут от голода или старости. Но теперь мой род выживет. А это главное.

После этих слов она зашуршала вокруг, устраиваясь поудобнее, потому что предстоял последний шаг — добавление ингредиентов в зелье, которое варилось тут уже неделю. Именно это зелье должно было дать ей возможность продолжить свой род, путем создания фамильяра для волшебника.

Само зелье не было каким-то особо сложным, фактически — это был суп. Сам состав был откуда-то известен Королеве. Откуда — она и сама не знала, или не говорила. Но сам факт того, что из него можно было извлечь какие-то ингредиенты без полного изменения результата, уже говорил о том, что это не зелье в привычном понимании этого слова.

Виктор поставил перед василиском специальные колбы для яда, тоже рунические, ибо покупать колбы для яда василиска было бы слишком сильным нарушением секретности. А так и дешево, и сердито. И всего семь попыток понадобилось, чтобы подобрать подходящие руны — ими он не озаботился на каникулах, так что лепил уже сам. Ну и яда испортилось в процессе примерно на сотню-другую золотых галлеонов. Хотя, по сравнению с общим количеством яда — это были капли.