- Они живут и работают исключительно в маггловском мире. – Виктор спокойно пожал плечами, будто не понимая намека. – Магический мир им не сильно интересен, да и более опасен.

- Не интересен? – удивился Слизнорт, на время забыв про свой намек.

- Просто маггловский мир на голову превосходит магический в разрезе комфорта и развлечений. – когтевранец позволил себе легкую усмешку. – Да и чем бы тут занимались мой отец и дед, которые там торгуют землей? В магической Британии сделки по покупке даже крошечных участков крайне редки, практически отсутствуют в сравнении с маггловским миром.

Сидящие за столом совершенно явственно поражались словам юноши, а некоторые даже забывали жевать. И это еще Виктор не стал говорить, что его дед считает магов нищими.

- Хотя я и не утверждаю, что маггловский мир во всем превосходит магический. – добавил Виктор, пока Слизнорт переваривал информацию – пару раз даже пробежавшись глазами по его одежде. – Например в нем нет мгновенных перемещений, или летающих метел. – тут юноша слегка улыбнулся, заметив, что обстановка немного разрядилась. – Я уж не говорю про палочки, для замены функций которых магглам требуются сотни инструментов, десятки слуг и опять время.

- А вы к какому миру склоняетесь? – Слизнорт все-таки задал вопрос, причем смотрел явно заинтересованно.

- Я бы не хотел делать выбор. – честно признался Виктор. – У каждого из миров есть свои весомые преимущества и недостатки. Я уже научился жить в обоих мирах, так что скорее всего в обоих мирах и буду жить.

- Но я наслышан что вы фактически возродили умершее искусство артефакторики. – вспомнил профессор, заметно встрепенувшись. – А быть единственным артефактором, да еще и такого уровня – это ведь золотое дно!

- Скажу вам по секрету, профессор, - заговорщицки сказал когтевранец, обменявшись с мужчиной хитрыми улыбками. – Я этого добился, объединив достижения обоих миров.

— Значит вы считаете, что идеальным было бы черпать лучшее из обоих миров? – Слизнорт сделал правильный вывод. – Но не будет ли это нарушением Статута?

- Пока что я даже близко не приближался к его нарушению, и впредь не намереваюсь. – честно ответил Виктор. – А сейчас простите меня великодушно, но я должен вернуться к своим обязанностям старосты факультета.

- Да, конечно! – встрепенулся профессор, вспомнив об их договоренности. – Вы дали мне много пищи для размышлений, так что заходите в любое время.

В стучащим колесами составе Хогвартс-экспресса было непросто обнаружить крадущегося под мантией-невидимкой Поттера, но Виктор его заранее ждал.

- Ну и куда вы спешите, мистер Поттер? – спросил он у явно все понявшего парня, после чего поманил его за собой в ближайшее купе. Собственно, он ждал парня тут именно потому, что купе было пустым.

- Ты что, вообще все видишь? – с отчаянием в голосе спросил Гарри, снимая мантию и следую за ним в купе.

- Нет, не все – иначе профессорам Дамблдору и Флитвику не удавались бы их походы по кабакам. – пошутил когтевранец запирая дверь, глядя как расширяются глаза у гриффиндорца, явно принявшего его слова за чистую монету. – Не то, чтобы у меня были силы или желание их остановить…

- Мне надо идти! Малфой что-то задумал! – пылко прошептал парень, явно рассчитывая на понимание у того кто отчетливо проявил себя недругом белобрысой семейки. Вот только откуда и с чего у него такие предположения, говорить он не стал.

- Что мог такого задумать этот придурок. – пренебрежительно фыркнул староста факультета умников, присаживаясь на диванчик. – И даже если он что-то задумал, ты вообще, на что рассчитывал, заползая в одиночку в логово змей?

- Я думаю, что он стал Пожирателем Смерти. – практически прошептал Гарри, предварительно окинув взглядом ближайший видимый участок коридора.

- Не думаю, что он мог бы понадобиться Тому в такой роли. – усомнился Виктор, сам будучи не уверенным в такой возможности. – Но даже если это и так: зачем тебе следить за ним в поезде?

- Ну, я подумал, что смогу подслушать, о чем он общается с другими слизеринцами. – слегка неуверенно заявил Поттер, вызвав у своего собеседника скептический смешок.

- С чего бы ему делиться своими коварными планами с другими? – спросил когтевранец, явно показывая сомнения в данной версии. – Особенно учитывая, что большинство слизеринцев его не сильно уважают. – он не дополнил только «в том числе и моими усилиями».

- Ну не знаю, – неуверенно ответил гриффиндорец, занимая место напротив собеседника, но тут же возмутился своей растерянности: - но ведь что-то надо делать!

- Не проще ли проследить за ним в школе? – Виктор задал очевидный для себя вопрос. – Ведь если у него и есть коварные планы, то исполнить их он сможет только в Хогвартсе.

У Гарри мгновенно загорелись глаза, явно показывая охвативший его энтузиазм, правда длилось это не долго и у парня поникли плечи:

- Это будет непросто – замок большой, а карту Мародеров у меня забрал Дамблдор после Кубка Огня. – честно признался Поттер. – Так что одной мантии будет недостаточно.

- Ну, у тебя карту он может и забрал, - лукаво улыбнулся когтевранец, — вот только ее аналог есть и у меня.

- Правда? – Гарри вернулся к недавнему восторгу. – И ты дашь мне ей воспользоваться? – это он спросил уже с отчетливым недоверием в голосе.

- Извини, ей физически не может пользоваться никто кроме меня. – Виктор развел руками, будто бы действительно извиняясь. – Но я могу отслеживать все передвижения Малфоя и сообщать тебе о подозрительных.

- Но это ведь тебе придется постоянно следить за картой. – Поттер вполне здраво усомнился в подобной возможности, вот только исходил он из особенностей утерянной им карты. – А у тебя, на сколько я знаю, свободного времени почти нет.

- В этом и отличие наших карт, в том числе не позволяющее передавать мою – она может записывать перемещение нужного мне живого существа без моего участия. – Виктор довольно улыбался отвечая, испытывая настоящую гордость за свое творение. Ну и слегка хвастаясь. – Мне достаточно будет просмотреть все передвижения объекта в ускоренном режиме и получить результат. Или вообще задать области, в которые он не должен заходить, после чего получать предупреждение о попытках проникновения в них.

- Твоя карта и это может? – поразился Гарри, причем в его голосе не прозвучало ни грамма зависти. Вообще, среди многочисленных недостатков (вроде лени в учебе или любви к квиддичу), зависть у парня точно отсутствовала, что многое искупало в глазах когтевранца. – А откуда ты такую взял? Можешь не отвечать, если это секрет. – быстро поправился он.

- Не секрет. – Виктор продолжил улыбаться. – Я ее сам создал, на основе рун. Именно поэтому и не могу никому передать – она просто не будет работать у другого.

- Круто! – восхитился Поттер, после чего задумчиво почесал затылок и смущенно спросил: - Наверное у меня и шанса нет повторить такой артефакт?

- В данный момент нет – тебя просто не возьмут изучать руны. – честно ответил когтевранец, не получив в ответ ни малейшего следа расстройства, только легкий кивок головой. – Но это не означает что ты не можешь изучать этот предмет после окончания школы. Кто его знает: вдруг понравится? – слегка обнадежил он парня.

- Спасибо что помогаешь, опять. – сказал Гарри. – Я уже и сам понял, насколько дурацкой была идея лезть прямо в логово к змеям.

- Всегда пожалуйста. – ответил Виктор, одновременно отпирая дверь. – А теперь предлагаю разойтись по своим купе, ты только мантию накинь, на всякий случай. – совет был принят с благодарностью и из открывшейся двери купе вышли двое невидимок, отправляясь каждый в свою сторону.

Глава 35. Новые преподаватели

Как Виктор и ожидал, появление нового профессора, как и все песни шляп, как и все распределения ею же померкли, когда Дамблдор объявил, что Снейп займет должность преподавателя Защиты от Темных искусств.