Вообще, члены Инспекционной дружины уже, наверное, десять раз прокляли тот день, когда им пришло в голову вступить в подобную организацию. Ведь против них только совсем уж опасного чего-то не применяли, но проклясть любого носителя специального значка считал своим долгом любой ученик школы. Но, так как мало кто умел делать это скрытно, количество очков у Пуффендуя и особенно Гриффиндора стремительно скатывалось к нулю.

Дополнительно на нервы Амбридж капали ученики факультетов с желтым на гербах своим «амбриджитом» - последствием принятия Забастовочных завтраков производства близнецов Уизли. От их принятия они падали в обморок, кровоточили через нос, их тошнило и лихорадило. После первых попыток репрессий чиновница сдалась и два факультета практически перестали посещать ее занятия. Когтевранцы же в очередной раз решили, что здоровье дороже. Вот только по странному совпадению, именно на их занятия постоянно прилетал Пивз с музыкальной шкатулкой в руках, которая странным образом была такой же бестелесной, как и он, да еще и не реагировала на «Акцио». И на занятиях когтевранцев Пивз развлекался тем, что врубал музыку и устраивал танцы на преподавательском столе или летал прямо над головой Амбридж, издавая громкие непристойные звуки каждый раз, как она открывала рот. Хотя, он так развлекался и вне этих занятий – когда уставал учинять хаос и разрушения по всему замку.

Шанс на кражу медальона выдался лишь ближе к концу мая, когда Виктор смог наконец-то раскрыть перед собой защиту профессорской спальни. Дальше было уже легко – войти ночью под всеми возможными чарами и амулетами сокрытия, снять со статуэтки на комоде амулет, повесить вместо него копию и удалиться, не забыв распихать по укромным местечкам парочку фонящих темной магией артефактов собственного зачарования. Вот только копия тоже была непростая – она должна была постепенно воздействовать на разум носителя, делая его менее критичным и более истеричным. Приближался час Х, и когтевранцу требовалось чтобы Амбридж подошла к нему в как можно более взвинченном состоянии.

- Виктор, привет, - за день до матча против Гриффиндора, к нему подошла Чжоу. – Мы можем поговорить?

- Как я понимаю, это на счет матча? – догадался староста, отводя девушку в сторонку.

- Да, - не стала ломаться девушка. – Ты можешь помочь?

- Эм-м-м, не совсем понимаю, о чем ты…

- Просто я очень волнуюсь перед матчем, а в нем решится кто станет обладателем кубка! – Чжоу стала поспешно объясняться. – Да и это все с Гарри тоже спокойствия не добавляет.

- Хм, могу сделать так, чтобы ты видела снитч с самого начала…

- Нет! Это совсем уж нечестно. – перебила его девушка. – Что-то поменьше, иначе какой смысл в игре? Это уже будет сворованный кубок.

Виктор даже удивился от таких заходов: помочь, но не слишком сильно – так, чтобы все еще считалось честным. Задачка та еще.

- Значит «Феликс Фелицис» мы тоже отметаем? – размышлял когтевранец.

- Зелье удачи? Конечно! – Чжоу решительно отвергла легкий путь. – Я думала скорее именно о чем-то что не даст мне слишком сильно нервничать – дальше я сама справлюсь.

- Ну, могу предложить Умиротворяющий бальзам. – Виктор пожал плечами. – Если что – сам готовил, так что качество гарантирую.

- Хм, а это вариант. – немного подумав кивнула обрадованная девушка. – Спасибо.

- Тогда жди тут, сейчас принесу. – с этими словами староста ушел в спальню за зельем. Вот только из кучи практически одинаковых флакончиков он выбрал не обычную версию, а слегка улучшенную – которая не только успокаивала нервы и усмиряла тревоги, но еще и увеличивала способности к концентрации принявшего зелье. Все равно остатки канона доживают последние дни – так зачем сдерживаться?

- Вот, - он протянул Чжоу флакончик с улучшенной версией Умиротворяющего бальзама. – Только помни о дозировке – я прикрепил инструкцию. Выпей с утра.

- Хорошо, папа. – усмехнулась девушка. – Но серьезно, спасибо Виктор.

- Да не за что, - отмахнулся юноша. – Возвращайся с кубком!

Когда матч завершился со счетом 160 – 0, Виктор решил, что все-таки переборщил с зельем. Но, всем было плевать на легкие трепыхания его совести – когтевранцы требовали победную вечеринку. Ведь он обещал проводить ее в случае победы. Пришлось соглашаться.

- Всем привет. – Виктор нагнал трех знакомых слизеринок, когда они шли в сторону школы. – Какие планы на вечер?

Девушки слегка удивились что он подошел к ним пока вокруг были другие представители змеиного факультета, но приветливо поздоровались в ответ.

- Поздравляю с победой. – сказала Дафна, по виду которой было заметно что это больше дежурное поздравление – сама игра ее мало интересовала. А вот Трейси и Астория присоединились к поздравлениям куда охотнее.

- Спасибо. – кивнул Виктор. – Я, собственно, поэтому к вам и подошел: сегодня у нас в гостиной будет вечеринка в честь победы в кубке. Не хотите присоединиться?

- Вечеринка? – удивилась Трейси, ведь для Слизерина он их не проводил из-за отсутствия даже намеков с их стороны. Ну и отсутствия побед. – Конечно! Мы слышали о них!

- А кто еще, кроме когтевранцев, будет? – с намеком спросила Дафна.

- Я приглашу Айрис и Гермиону, как только найду их. – Виктор правильно понял девушку. – Но на счет Гермионы не знаю – после поражения своего факультета она может и не пойти.

- А Айрис? – спросила Астория.

- Она точно будет. – уверенно ответил юноша.

- Мы тоже придем. – не менее уверенно заявила Трейси. – Будем единственными слизеринцами, посетившими твою вечеринку.

- Тогда сразу после ужина в нашей гостиной. – сообщил довольный Виктор. – А я пока поищу этих двух потеряшек.

Конечно, искать ему никого не пришлось – Гермиона и близнецы Поттер, в сопровождении Хагрида, уже двигались в его сторону по Запретному лесу. Решив не ломать ноги об корни и ямки, Виктор остался ждать выходящих из леса гриффиндорцев на его опушке.

- Мне казалось, что стадион находится в другой стороне. – заметил когтевранец, когда троица путешественников вышла прямо на него, благо полувеликан чуть ранее отделился от них. Из троих гриффиндорцев только Айрис выглядела прилично – словно по парку гуляла, а Гарри и Гермиона будто через кустарник продирались: в волосах прутики и листочки, мантии порваны, а лица и руки испещрены царапинами.

- Что ты тут делаешь? – удивился Гарри.

- Очевидно, что нас ждет, - Айрис ответила за парня. – А значит – матч закончился.

- Кто победил? – нетерпеливо спросил Гарри.

- И снова, практически уверена, что Когтевран. – девушка снова не дала Виктору и слова вставить. Хотя он и не возражал – просто улыбался и любовался ею. – А ждет он нас чтобы пригласить на вечеринку победителей.

- Все верно. – успел подтвердить когтевранец.

- Как Рон себя показал? – поинтересовалась Гермиона.

- На удивление неплохо. – признал Виктор. – Первый мяч он, конечно, пропустил, но дальше стоял на воротах крепко… пока Чжоу не поймала снитч.

- Эм, я, пожалуй, пропущу вечеринку. – услышав знакомое имя, Гарри растеряно почесал затылок, будто не зная куда отвести взгляд. – Надо к СОВ готовиться и все такое.

- Я наверное…

- А мы вдвоем будем. – решительно перебила Гермиону Айрис. – Сразу после ужина у вас в гостиной?

- Да, в этом году придется проводить в гостиной. – с досадой ответил Виктор, но быстро взбодрился: - Ладно, я побегу, а то еще готовиться надо.

Сама вечеринка выдалась зажигательной – Когтевран три года не получал кубок, так что все праздновали от души. Виктор подумал, что за пять лет его обучения два факультета взяли по два кубка, и что забавно – они не особо и конкурировали. Вообще присутствие на празднике гриффиндорок и слизеринок сперва удивило младшие курсы, но они быстро сообразили к кому пришли гости и спокойно их приняли. Тем более что пятый курс быстро взял девушек под крыло – оказалось, что они еще с прошлого года вполне общаются.