Однако были моменты, когда она казалась отсутствующей, когда ее взгляд снова становился стеклянным и пустым. Но теперь это случалось редко. Элис начала проявлять интерес к вещам вокруг.

– Привет, дорогая. – Карим пришел домой. Он впервые за это время вышел на работу. Элис чувствовала себя значительно лучше, и он решил, что может оставлять ее дома одну. К тому же она прекрасно справлялась сама. Ее интерес к кулинарии неожиданно вырос. Она могла часами стоять за плитой, творя свои маленькие шедевры.

– Я так устал сегодня. Представляешь, Кэрол сегодня написала заявление. Не знаю, что ей не понравилось у нас. Ну и ладно. Мы держать никого не намерены. А Том вообще заявил, что у него, видите ли, зарплата не соответствует его профессионализму, – Карим рассмеялся. – И что он из себя возомнил? Профессор прям.

– Ужин готов…

– Что? Т-ты… Ты что-то сказала? Не может быть! – С восхищением прокричал он, и в эту же секунду Элис чуть не задохнулась от его объятий.

– Скажи, скажи что-нибудь, Карим не унимался. Его переполняла радость. Элис лишь смущенно улыбнулась и начала накрывать на стол.

– Я сегодня встретила Кэтрин, когда выходила за продуктами. – С лица Карима не сходила улыбка.

– Она поймала меня на перекрестке у витрины "Френсис", она выходила из него. Я даже испугалась, но потом… Я вновь будто почувствовала эту силу. Силу жизни.

– Ох, девочка моя. – Карим был вне себя от радости. Она наконец заговорила…

– А что насчет Эдрина? – поинтересовался он.

– А что с ним?

– Ну, ты не хочешь с ним поговорить?

– Нет. – Ответ прозвучал максимально сухо. Элис боялась, что Карим начнет расспрашивать о нем, но к ее удивлению, он больше не сказал ни слова об этом. В ее голове до сих пор творилась каша. Она хоть и желала поговорить, обнять Эдрина, но нет… Она лишь может его забыть теперь. Только забыть. Но что случилось с этой идеальной парой?

– Элис, просыпайся. Завтрак на столе. – крикнул Карим, в спешке надевая пиджак. – Сегодня Эдрин приезжает. Тебе нужно хорошо выглядеть. Ты же помнишь, что сегодня у него день рождение? Элис… Ну вставай уже. – Карим потрепал девушку за руку и скинул с нее одеяло.

– Давай, соня, просыпайся. – Элис отрыла глаза и нехотя встала с кровати. Она не спеша умылась и направилась на кухню.

– До вечера! – Карим в спешке поцеловал ее в лоб и убежал на работу.

Обычно, Элис с Эдрином праздники отмечали вдвоем в романтичной обстановке. Так и сегодня планировалось провести время вместе. Хотела ли этого Элис? Скорее нет, чем да. Но спорить не стала.

Элис немного поковыряла вилкой еду, что приготовил ей Карим, и отставила тарелку в сторону, уставившись в одну точку. Минута… Две… Пять минут… Она не отводила взгляд в сторону. О чем она думает? Ни о чем. Ее мысли пусты, как и ее голодный желудок.

Часам к пяти вечера, прозвенел звонок в дверь. Это был Эдрин. Она медленно встала со стула и поплелась по коридору. Щелкнув замком дверной ручки, она открыла дверь.

На пороге стоял широко улыбающийся парень. Он подошел к ней и нежно обнял девушку.

– Элис… Дорогая, я очень скучаю по тебе. Поехали обратно домой? – с порога неожиданно заявил он.

Элис явно не ожидала столь поспешного предложения и немного отшатнулась от него.

– Ну, ты чего? Ты не рада меня видеть? – В ответ лишь сухо прозвучало, – С днем рождения!

Элис развернулась и пошла прямиком на кухню. Эдрин молча последовал за ней. Ошарашенный холодной встречей, какое-то время не мог произнести ни слова.

– Прости, я не могу. – Произнесла она и села за стол.

– Что не можешь?

– Поехать с тобой.

– И почему? – Эдрин замер, ожидая логичного ответа. Однако у Элис были свои представления о логике.

– Потому что не знаю. – Глупее ответа и представить нельзя. Эдрин присел рядом и молча посмотрел в глаза Элис.

В этот момент в квартиру открылась дверь. Карим вернулся с работы. Он быстро скинул с себя обувь в прихожей и поспешил на кухню к паре, которые сидели друг напротив друга. Элис прятала глаза под стол, не желая смотреть на Эдрина, а тот в свою очередь пристально разглядывал ее, пытаясь хоть что-то понять.

– Привет, Эдрин. С днем рождения тебя! – Карим пожал ему руку.

– Ну, что, мы идем? Давайте поторапливайтесь, у нас столик забронирован.

Эдрин абсолютно не понимал, что происходит. Что в голове у Элис. Почему она на него не смотрит и все время отнекивается?

В ресторане их встретил молодой официант и проводил за их столик.

– Ваше меню, пожалуйста, – сказал он, протягивая им карточки.

– Что ты хочешь заказать? – спросил Эдрин, пытаясь заставить её говорить.

– Я не знаю… – ответила она, держа глаза на меню. Она будто боялась его. Боялась на него посмотреть.

– Элис, ты какая-то бледная. Все хорошо? – Вмешался Карим, заподозрив напряжение между ними.

– Да, да… – Коротко, но понятно ответила она, продолжая бегать глазами, в поисках нужного блюда.

Вскоре еда была на столе.

– Позвольте мне начать, – с уверенностью произнёс Карим, привлекая их внимание к праздничному тосту. – Хочу от всего сердца поздравить тебя с днем рождения, Эдрин. Желаю тебе быть счастливым, – продолжил он, смотря прямо ему в глаза. В этот момент это пожелание звучало как нечто большее, чем просто формальность.

– Спасибо. Думаю это сейчас важно для меня, да и не только для меня… – Он бросил взгляд на Элис. Карим тоже уставился на нее.

– Что? – Смущенно спросила девушка.

– Да так, ничего… – Хитро заулыбался Карим.

– А мы будем счастливы. Ведь так, Элис? – Она лишь молча кивнула. На ее лице отразилась печаль. – А сегодня мы обратно уедем домой. Спасибо тебе Карим за все. Спасибо за то, что ты был с Элис все это время.

– Нет. – Тихо сказала Элис, пытаясь скрыть свои эмоции.

– В смысле? – Недоумевающе спросил Эдрин. Карим так же напрягся. Элис тяжело вздохнула.

– Я не поеду с тобой, – твердо сказала она. На миг все замерли.

– Т-то есть как? – медленно выдавил из себя ошеломлённый Эдрин.

– Вот так. Не поеду. Прости, Эдрин. – тихим, едва слышимым голосом прошептала Элис, после чего резко повернулась и выбежала на улицу. В её горле стоял ком, а сердце разрывалось от боли.

Эдрин, ошеломлённый её непонятным поведением, бросился за ней.

– Элис, Элис! – кричал он ей вслед. Голос его пронзал тишину улицы.

– Да стой же ты. Что происходит? Элис я люблю тебя. Я хочу, чтобы мы поженились. Разве ты не мечтала об этом? – Эдрин кричал так, что прохожие начали притормаживать, обращая на эту сцену свое внимание. Он схватил ее за руку и потащил в сторону.

– Элис, объясни мне. Ты на меня обиделась? Я что-то не так сделал? Прости меня.

– Нет, Эдрин, ты тут не причем.

– Тогда что? Что не так?

– Прости меня. – Элис попыталась высвободить свою руку, но Эдрин сжал ее с такой силой, будто вовсе не собирался отпускать.

– Пусти меня.

– Не пущу, пока ты мне не объяснишься.

– Мне нечего сказать тебе, Эдрин. Пусти. – Прокричала она, дернув рукой. Эдрин отпустил ее. Элис в слезах побежала в сторону бутиков, чтобы скрыться из виду.

– Да что с тобой происходит? – Нервно проорал Эдрин ей вслед.

Спустя время, Элис приняла решение уехать обратно к себе в квартиру. Нужды оставаться у Карима она не видела. Элис чувствовала себя гораздо уверенней и даже вышла на работу.

Год спустя.

Погрузившись в свои мысли, Элис шла по тропинке центрального парка. Дорожка уныло освящалась приглушенным светом уличных фонарей. Было уже поздно, но несмотря на ужасную погоду, она не спешила домой. Большие капли дождя одна за другой ударяли по ее голове. Ей казалось, будто небо грустило вместе с ней.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.