Пока Э́дрин чистил зубы перед сном, Э́лис хлопотала на кухне, убирая остатки еды и грязную посуду.

Девушке было двадцать два года, ему – двадцать пять. Ее золотистые волосы были собраны в небрежный пучок, а глаза уже явно хотели спать. Завтра планировали расписаться. Они вместе уже два года, и это достаточно, чтобы связать их жизни в браке.

В голове Элис пронеслась мысль: "Как же я счастлива", однако этот вывод был очень поспешен. Никто и подумать не мог, что их жизнь уже не будет прежней.

Резкий звонок прервал ее размышления. Элис подняла трубку.

– Алло? – Прозвучал ее шепот, мягкий и наполненный тревогой. В эти часы, когда все люди уже давно ложатся спать, звонок вызывал недоумение. Девушка почувствовала некое беспокойство.

– Элис? Это Карим, – прозвучал голос, в котором отразилась сквозь волнение скорбь и сожаление.

Сердце Элис замерло. Карим был другом ее отца. В ее воображении возникли образы благородного мужчины с серьезным выражением лица, который всегда был готов оказать помощь и сочувствие в нужный момент. Но что мог бы он сказать, чтобы вызвать такую тревогу?

– Что-то случилось? – спросила Элис, ее голос задрожал.

– Дорогая, я… я кое-что сейчас тебе скажу… ты главное успокойся, твой папа… – Карим замер, словно волны страха и сомнения застыли в его груди, лишая его возможности выразиться.

– Что с ним? Что случилось с моим отцом? – Элис едва смогла выдавить эти слова из себя, ее сердце забилось сильнее.

– Он попал в страшное ДТП. Его положили в больницу и… Элис… он сегодня умер, – прошептал Карим, его голос проник в ее уши, как громкий раскат грозы.

– Почему ты мне ничего не сказал про аварию? Почему? – Элис кричала изо всех сил. – Нет, это не правда! Не правда! – завопила она в трубку, словно пытаясь переубедить собеседника.

Однако долгое молчание Карима переубеждали ее в обратном.

Мир Элис обвалился вокруг нее. Слова Карима показались ей сонным кошмаром, непонятным и необъяснимым. Руки ее дрожали, телефон выскользнув из них, с грохотом полетел на пол.

– Нет! – закричала она в отчаянии, надрываясь от боли в горле.

Она рухнула на пол. Теперь, ее жизнь казалась бессмысленной без отца.

– Почему так? – вырывались из нее неразборчивые звуки, полные боли и отчаяния.

Из ванной выбежал Эдрин. Подскочив к Элис, он увидел ее сокрушенную фигуру на полу. Парень уставился на нее с дикими глазами, в непонимании произошедшего.

– Элис, что случилось? – закричал он, пытаясь хоть что-то понять.

Он наклонился к ней и сел на корточки, пытаясь успокоить ее дрожащее тело. – Пожалуйста, скажи мне…

Элис подняла голову. – Папа… мой папа умер, – пробормотала она, едва контролируя свой голос.

Эдрин почувствовал, как его собственное сердце сжимается от горя. Он обнял ее еще крепче, словно это могло смягчить ее боль.

Конечно, он сам был потрясен этой неожиданной новостью. Он знал, как сильно она любила отца. Свою маму Элис совсем не помнила. Она ушла из жизни, когда та была еще совсем крошкой. Всю ее сознательную жизнь папа был всегда рядом. А теперь…

Утром, Эдрин проснулся в кровати один. В его сердце внезапно вселилось острое чувство одиночества. Покинув свою комнату, он побрел по квартире. Однако вместо теплого, любимого лица Элис, которое он планировал увидеть, его встретила лишь одинокий лежащий на кухонном столе кусок смятой бумаги.

Эдрин недоверчиво развернул его, и глаза уставились на небрежно написанные слова.

Прищурясь, он прочитал:

"Прости! Меня больше нет". – Там было всего лишь два предложения, но этого хватило, чтобы его лицо искривилось в непонятной гримасе.

– Что за… – с удивлением и растерянностью произнес Эдрин. В эту секунду его рука, будто на автомате потянулась к телефону. Долгие попытки дозвониться не увенчались успехом. Девушка не отвечала. Эдрин перечитывал это странное послание снова и снова, но его понимание ситуации не увеличивалось. Что она имела в виду, говоря "Меня больше нет"? Она уехала? Или… Может быть…

"О, нет!" – в ужасе подумал Эдрин. Его сердце бешено колотилось в груди, а голова была полна беспорядочных мыслей. Он бросился к своей машине, стоящей на улице рядом с домом. Сев за руль, он резко тронулся с места, почти не замечая прохожих, которые в шоке отскакивали от его машины.

Его голову окутывали разные мысли.

– Она должна была поехать в родной город. Да, она, наверное, там. Но что если нет? – вся дорога для него была наполнена напряжением, каждый километр казался вечностью. Его сердце билось все быстрее и быстрее, а руки непроизвольно сжимали руль. Он молился, чтобы Элис была в порядке, пока его машина мчалась по бесконечным дорогам.

Через несколько часов он припарковался у дома Элис. Она жила в квартире на десятом этаже многоэтажного здания. Жилой комплекс был очень благоустроен и современен. Подъезды этого дома сверкали чистотой и были очень просторными.

Эдрин подбежав к подъезду, начал звонить в домофон. Как он уже предполагал, ему никто не открыл.

– Да что ж такое? Где ты есть? – Нервно прокричал парень и стал ждать пока кто-то из жильцов выйдет из подъезда. Спустя минут пять, дверь отрыл какой-то очень солидный мужчина.

– Здравствуйте. – Поприветствовал его незнакомец. Эдрин лишь вскользь пробормотал на что-то похожее в ответ и вбежал в подъезд.

– Да, давай же скорее. – Стиснув зубы, произнес парень, злясь на то, как долго едет лифт. Он торопливо и бесчисленно нажимал на кнопку вызова.

Поднявшись на нужный этаж, он подошел к ее квартире и начал ломиться в дверь.

– Элис, ты здесь? Открывай. Прошу тебя, открой мне. – Эдрин чувствовал злость. Вскоре он сдался, поняв, что тарабанить в дверь бесполезно, решил поехать к ней на работу в клинику. Он надеялся, что она там. – "А где ей еще быть? Других вариантов у меня нет." – подумал Эдрин, садясь в машину.

Однако чем ближе он приближался к психологической клинике, где работала Элис, тревога росла в нем все больше.

Наконец, он прибыл на место. Вбежав по лестнице в здание, в котором кипела жизнь, он направился в кабинет девушки. Дернув за ручку двери, та оказалась заперта. Его сердце сжалось. – Не-е-т… – С болью прокричал он и направился к Кариму Абра́мовичу. Эдрин был здесь несколько раз и уже не терялся в этом лабиринте большого здания.

Парень поднялся на второй этаж и свернул налево. В его глаза бросилась вывеска: "Директор". – Сюда. – Не колеблясь, Эдрин постучал в дверь. Войдя в кабинет он увидел Карима, который сосредоточенно просматривал какие-то бумаги за своим столом.

– Добрый день. А Элис… Где она? – Нервно произнес парень, теребя в руках сотовый телефон. – Карим, подняв глаза, сразу заметил тревогу в голосе Эдрина.

– Я не видел ее. Я думал, что она была у тебя. – Встревоженно ответил Карим Абрамович, приглашая кивком головы сесть на свободное кресло.

– Нет, спасибо. Я пойду. Извините за беспокойство. – Эдрин был в замешательстве и очень расстроен. Он не знал больше мест, где могла быть Элис. В его голову навязчиво лезли дурные мысли.

– Стой. – Прокричал Карим вслед парню, который уже развернулся, чтобы уйти.

– Ты пробовал съездить к ней домой? Здесь ее сегодня точно не было. Трубку она не берет, по видимой причине. Я ее и не стал беспокоить, думая, что она не в состоянии говорить с кем-то.

– Я звонил ей раз сто. Дома ее нет или она просто не хочет открывать… Не знаю. – Чуть не плача произнес Эдрин.

– Ох, ладно. Так… Давай ка мы еще раз съездим к Элис домой, у меня есть ключи от ее квартиры. – Эдрин немного удивился и в то же время обрадовался шансу. Он на мгновение остолбенел, ничего не ответив Кариму.