Это послание уж слишком похоже на прощание и это просто разрывает мне сердце. Эта боль заглушила даже боль от потери пары. Я понимал, что теперь единственный выход — это ее похищение. Обычного развития отношений, как я планировал, мне не светит. А похищение не каждую девушку обрадует и я рискую получить лишь боящуюся меня, не доверяющую, и, очень вероятно, ненавидящую меня пару. Но на данный момент даже этого я себе позволить не могу. Слишком рискованно. Поэтому я запрещаю себе даже думать о ней, отравляя свои чувства мыслями о том, что она тоже мороссийка, из вражеского народа. И по ночам я отдаюсь на волю дракона, чтобы изматывать себя на столько, чтобы не видеть никаких снов. Хотя дракон скучает, тоскует, зовёт ее. Как бы я не закрывал свое страдающее сердце от воспоминаний о девушке, она уже очень крепко осела там.

Поэтому этот месяц был для меня самым тяжелым за последние годы.

— Доброе утро, Лэрд Гралль. — приветствовали меня мои люди за завтраком. Я передернулся от обращения, т к это обращение к отцу. У шатанца две фамилии: и отца и матери и последнее время я чаще назывался материнской. Особенно в Моросее. Теперь меня зовут по фамилии отца и это раздражает. Как будто бы они все уже похоронили его…

— Доброе. Лэрд Тэрон. Давайте по старинке, по имени.

— Но… — кто-то хотел возразить.

— И без «но» пожалуйста! — отрезал я.

— Как скажите.

После завтрака меня ждало заседание. Мы разрабатываем ответное послание с нашими предложениями сотрудничества. Другими словами, мы торгуемся. Наша цель — выторговать наших шатанцев в обмен на наши уступки. Мы готовы даже отдать Совету полное управление шахтами Шатана, которые они так хотели заполучить во время войны. В общем, я был готов практически на всё, лишь бы вернуть отца. Да, он был бы вне себя, узнав и моих послаблениях и моей готовности уступать Совету. Но я не мог иначе. Не мог просто забыть, что он там… у них. Я был уверен, что вреда ему не принесут, уж слишком ценная фигура он. Поэтому я тянул время, ожидая… сам не зная чего.

— Что будет с экономикой Шатана, если мы отдадим им шахты? — спросил я у своей команды, среди которых были мои родные, Гор также, будучи моим двоюродным братом, министры и советники.

— Сейчас казна полная. Нам хватит поддерживать экономику на плаву три года. За это время нам привидеться найти другой доход для королевства.

— Три года, значит. Небольшая фора. И на какие сферы нам стоит обратить внимание?

— Земледелие — первое. Народу придется прокормит себя самостоятельно. Земля должна будет нас кормить.

— Но наши земли слишком горные, они не будут настолько плодовитыми.

— Нужно как-то изменить это. Другого выхода пока нет.

Мне было больно это слышать. Живя в горах и имея главным объектом торговли драгоценные камни, мы питались в основном импортируемыми продуктами. А без шахт Шатан обречен на голод. Я прикрыл глаза, глубоко вдыхая, пытаясь успокоиться и разогнать зарождающуюся бурю внутри. Последние время я быстро вспыляю и злюсь. Мой народ начинает уже шарахаться от меня.

— Лэрд Тэрон! — ворвался в кабинет мой секретарь. — Простите за вторжение, но это срочно! В замок явилась делегация из Моросса. Просят Вас срочно явиться.

— Из Моросса?! — рыкнул я, соскочив со своего места.

— Д…Да. Охрана их проверила, они ожидают в главной зале.

Я нервно зашагал к двери. Моя охрана двинулась за мной вместе с Гором. Петляя по коридорам, я перебирал в голове все возможные причины и цели их приезда. Зачем они явились? Почему без предупреждения? Совсем страх, что ли потеряли?! Почему не дождались нашего официального ответа? Что пришли требовать? И прочее, и прочее…

Я ворвался в зал, не убавляя шага. К этому моменту я уже накрутил себя и был готов наплевать на дипломатическую этику и стереть незваных гостей в порошок. Но то, что я увидел, пригвоздило меня к месту. Я потерял дар речи и все свои мысли!

— Лэрд Тэрон Гралль, король Шатана. — запоздало объявил мой секретарь.

— Приветствуем Вас, Лэрд Гралль! — начал одни из мужчин. — Простите за неожиданный визит, но у нас к вам срочное дело, срочное предложение. — он покосился на единственную представительницу женского пола в их скромной делегации. Скромной, — потому что их было всего четверо: трое мужчин и девушка… Киана.

Я так и стоял, хлопая глазами, потому что контролировать свое удивление я не мог.

— Мы представители оппозиции Совета. — подключился второй. — Мы хотим избежать кровопролития и хотим предложить вам вариант разрешения возникшей ситуации.

— Кхм. — заставил я себя очнуться от оцепенения. Мой дракон бурно среагировал на появление объекта своей тоски. Но, будучи дома, я не старался скрыть признаков зверя. По реакции незваных гостей я видел, что все признаки шатанской крови во мне сейчас на лицо. — Хотел бы сказать, что рад неожиданному сюрпризу, но увы… не скажу… не рад. — попрал я всякие нормы дипломатии и элементарного гостеприимства. Я метался между желанием придушить этих смельчаков и утащить свою пару в свое логово. Церемониться не было уже никакого желания. Они — на моей территории, они сами пришли! Она сама пришла в мой дом!

— Мы понимаем! Но у нас правда есть, что с вами обсудить! Есть, что вам предложить! — нервничал мужчина. А я бегал глазами по этой кучке моррссийцев то и дело, задерживая взгляд на Киане. Она стояла позади в центре этих мужчин. Обычная походная одежда, не первой свежести дорожный тёплый плащ, волосы заплетены в косу, спадающую через плечо. Коса растрепалась, выпустив несколько завитков ее шоколадных волос. Вид девушки был уставшим и… печальным. «Что она здесь делает?» — посыпались вопросы у меня в голове. «Она по своей воли здесь? В компании мужчин.» — предостерегающе рыкнул зверь внутри меня. «Как она преодолела Хребет?» Путь из Моросса в Шатан был не из легких. Я знал это не понаслышке. Не каждому по плечу такое испытание, как пересечение Хребта. Девушка выглядела очень уставшей. Уставшей… и удивленной, потому что она, как и я вначале, лишь хлопала округлившимися от удивления глазами. Она явно не рассчитывала меня здесь увидеть. Вернее, увидеть на месте правителя Шатана кого-то, с кем она уже встречалась, кого знала лично. Например, кого-то, типо обычного преподавателя из университета. Она явно была обескуражена.

— Очень интересно услышать ваше предложение. — решил я дать шанс этим смельчакам, отрывая взгляд от своей пары.

И тут она вышла из-за спин мужчин, обреченно и устало смотря на меня. Она вышла, встала напротив, одернув плащ, и поклонилась:

— Г- н Тэрон… Простите. — осеклась она. — Лэрд Тэрон, король Шатана, у меня есть к вам предложение, у которого есть шанс всё исправить. Избежать войны и спасти вашего отца. Я не могу гарантировать его 100 процентный успех. Но попытаться стоит! — уверенно произнесла она.

— Вы меня застали в расплох, леди Киана! И заинтриговали! — не сдержался я от колкости. — Что же это за предложение такое всемогущее?

— Если коротко и переходя сразу к сути, то… — она немного замялась и я вновь увидел в ее глазах ту печаль… печаль и обреченность, — то, — продолжила она, — я предлагаю вам брак! — закончила она.

— Простите? — я ослышался? Что я говорил об удивлении пару минут назад? Вот сейчас я не просто удивлен, я шокирован и близок к сердечному приступу. Мне кажется, я даже слышал стук. Стук моей отвислой челюсти о пол.

— Брак, Лэрд Тэрон. — невозмутимо подтвердила моя пара. — Брак. Союз. — поясняла она. — Я предлагаю вам себя в жены.

Глава 26.Киана. | Не по плану.

— Брак, Лэрд Тэрон. — собираю я в себе все силы и смелость. — Брак. Союз. — выдаю, как можно тверже. — Я предлагаю вам себя в жены. — говорю, а самой хочется закрыть глаза. От страха и неуверенности.

Лэрд смотрит мне в лицо своими округлившимися от шока звериными глазами, в которых бушует буря и то и дело мелькают золотистые молнии. Страшно! Но назад пути нет. Мы слишком многим рискнули и проделали невероятный путь, чтобы теперь трусить. Поэтому я иду до конца.