– Ну?

– Что ну, Маш? – я как сидела, так и упала на подушку. Хотелось закрыть глаза и ни о чем больше не думать. Вынуть из головы все горькие мысли.

– Что случилось?

– Ничего, просто решила навестить старую жизнь, – попробовала я отшутиться. Но от Машки просто так не отделаешься.

– Рассказывай, давай! – Скомандовала она. – От таких мужчин как твой Гросс просто так в старую жизнь не сбегают. Обидел тебя? Изменил?

Глаза вновь затянуло пеленой слез.

Неужели это так очевидно? Вон, даже Машка догадалась с первой попытки. Выходит, одна я, наивная, глупая, такого варианта даже не допускала в своей голове.

– Изменил, значит, – правильно интерпретировала девушка мое гробовое молчание. – Так я и знала, что этим закончится! – Сетовала сердито она. – А ты что, Варька? Неужели не могла своему мужику дать то, что ему нужно? Такими ведь не разбрасываются!

Мое лицо вытянулось в немом удивлении. Даже зрение четче стало.

– Маш, ты о чем?…

– Известно о чем! – Подруга смотрела на меня так, будто нерадивое дитя жизни учила. – Мужики гуляют, когда им в постели чего-то не достает. – Она обреченно махнула рукой. – Ай, знаю я тебя. Скромница такая. Наверное и в койке с ним себя так же вела. А жена должна быть проституткой в постели! На все готовой! В любое время дня и ночи!

Я даже привстала. Не ожидала от старой подруги подобного просвещения. Но подсознательно начала защищаться:

– Да все у нас было в порядке… – болезненно закусила губу.

– Когда в порядке, мужики налево не ходят.

Решительно тряхнув головой, я отвернулась. Не хочу обсуждать нашу с Германом сексуальную жизнь. Тем более, я не соврала. У нас все было в порядке! Более чем! Не было и дня за эти два года, когда я чувствовала себя рядом с мужем не желанной или не нужной. И отдавала в ответ всю себя…

– Ладно, – сжалилась Машка, вероятно поняв наконец, что мне сейчас точно не упреки и советы нужны. Пересела на край моей койки. Легонечко провела по плечу. – Плохо тебе? Бедная, как завтра на экзамен-то пойдешь в таком состоянии?…

Я болезненно сморщилась и зашипела.

– Экзамен. Я про него напрочь забыла!

Несмотря на форму моего обучения, основные экзамены я сдавала вместе со всеми. Учеба всегда легко мне давалась. И на экзаменах трудностей не возникало. Ну почти…

– Еще и у Муратовой… – с сочувствием выдала Машка.

Муратова. Грозная женщина, которая меня на дух не переносит. Ровно с тех пор, как я вышла за Германа. Уж не знаю, что в ней взыграло. Злость, или простая женская зависть. Остальные преподаватели души во мне чаяли с первого курса. Да и с Муратовой до свадьбы все было ровно, а вот потом…

– Эх, завалит она тебя, – продолжала переживать подруга.

– Не завалит, – процедила я, сцепив зубы. – Подавится!

– Варь… – Машка нащупала мою руку и сжала холодные пальцы. От ее жалости глаза вновь заслезились. – Ну не убивайся ты так. Помиритесь вы со своим миллиардером.

– Не помиримся, – сдавленно пискнула я. – Я не смогу такое простить.

– Уверена? Все решила уже?

Вместо ответа я уткнулась носом в подушку, душа на корню жалкие всхлипы.

– У него другая семья, Маш. И сын.

Машка молчала. Лица я не видела, но думаю подруга в шоке от таких новостей.

– Ну… Найдем тебе другого мужа, – попытаюсь она меня ободрить, – еще лучше.

– Смеешься?

– Сохраняю позитивный настрой. Тебе 23. А за плечами уже вон какой жизненный опыт. Разведешься и перебирай кандидатов сколько угодно душе. Ну чего ты? Жизнь еще не закончена, – она сжала плечо, игнорируя повисшее чувство неловкости. Люди часто ощущают себя по-дурацки, когда рядом кто-то так безутешен. – Это даже хорошо, что ты залететь не успела… Хорошо, Варь, – задумчиво бормотала подруга.

– Почему?… – хрипло просипела в ответ, и еще горше заплакала.

– Потому что тогда он бы тебе развода не дал. Или, еще хуже, ребенка бы отобрал.

Я вытерла следы, привстала, нахмурилась.

– Что ты говоришь такое? Герман совсем не такой человек…

Машка с горечью ухмыльнулась.

– Наивная ты душа, жизни не нюхала еще, Варь. Все они поначалу «не такие». А потом…

– Что потом?… – онемевшими от ужаса губами спросила.

Но подруга лишь махнула рукой.

– Забудь! Не бери в голову! Тебя судьба уберегла понести от такого. Наверное, поэтому у вас столько времени и не получалось. Видишь, все уже за нас где-то там решено! – Многозначительно ткнула в обшарпанный серый потолок Машка.

А я зябко поежилась. В глазах застыл немой ужас. Наверное зря я так и не научилась эмоции контролировать. Вон и Машка сейчас прищурилась с подозрением:

– А ты чего испугалась то так? Варь? Или ты… Беременна все-таки?…

Герман.

– Герман, Герман… – трещала Марина, торопливо распахнув дверь квартиры. Вцепилась мне в руку, с надеждой заглядывая в глаза. – Спасибо. Спасибо тебе, что приехал. Я не знаю, что делать. Не знаю. У него температура поднялась. Резко. Я даже понять ничего не успела. Скорую вызвала, но они уже час едут, а Леше все хуже и хуже.

– Ждите здесь, – бросил я охранникам за спиной и закрыл дверь.

Сцепил зубы, остановив шаги в середине просторной прихожей квартиры, которую снял сам два месяца назад. Для своего сына. И… его матери.

Медленно повернул голову к Марине. Так же медленно, не скрывая на лице омерзения, сбросил с себя ее руку.

– Я уже говорил, не прикасайся ко мне. Два раза повторять не люблю.

Она интенсивно затрясла головой, отступая.

– Да, да, извини. Я просто так растерялась. Переживаю за Лешу.

Быстро печатая шаг, прошел в детскую комнату. Красная кровать в форме гоночной тачки укрывала в себе пацана. Крохотного совсем. Годовалого. Но, когда я его впервые увидел – сердце в груди защемило.

Я сразу понял, что Лешка мой сын. Даже сомнения не было. Те же глаза. Та же мимика. Мелкий был моей полной копией.

Признать ошибку было непросто. Я Герман Гросс. Я просто не совершаю ошибок. И не прощаю. Ни другим. Ни себе.

Но мне пришлось склонить голову в поражении перед собственной совестью, когда пришел положительный тест ДНК. Требовался ли он при таком сходстве с ребенком? Очевидно, что нет. Но я привык верить фактам. Сухим, порою бездушным. Но фактам. Люди могут врать и обманывать, продавать души за выгоду. Играть в богов и пытаться управлять чужой жизнью. Но факты все расставят на место.

Я шагнул в недра детской, утопающей в полутьме. Присел перед сыном на корточки, тронув его полыхающее жаром лицо.

– Я заберу его. Отвезу в свою клинику.

– Я, – раздался за моей спиной тревожный голос Марины. – Я поеду с тобой!

– Тебе там не место.

– Герман! – Сорвался с ее губ панический выдох. – Я не оставлю сына!

Поднял пацана на руки, обернув одеялом. Он даже не проснулся.

– Хорошо. В машину. Минута у тебя.

Марина вновь принялась трясти волосами.

Толкнул входную дверь, кивнул ребятам из охраны. Один из них подскочил, готовый взять мальчика на руки.

– Сам. – Глухо сказал, спускаясь по ступеням на первый этаж.

Уложил сына на заднее сиденье авто, плотнее уткнул одеялом. Марина торопливо поравнялась с машиной, и забралась на сидение рядом со мной.

– К сыну пересела. – Отдал ей бездушный приказ, мысленно подвергая каждое ее действие критике. На задних сиденьях моего Хаммера можно малогабаритную квартиру разместить при желании. Но Марина не захотела быть ближе к больному ребенку. Зато захотела быть ближе ко мне.

Тем не менее девица безропотно поменяла локацию.

Настроил зеркало заднего вида, скользнув по ней взглядом. Кукольная блондинка с пошлыми большими губами и голубыми глазами. Кто-то может посчитать ее эталоном, но меня не вставляет. Никогда такие не нравились. Пресно. Не вкусно. Фальшиво. Всё, от внешности до поведения.

Завожу мотор тачки, моргая фарами картежу охраны. Ребята мчат за мной по ночной магистрали – машина спереди, машина сзади.