– Пожалуй, обойдёмся без повторений, – едва разборчиво говорю, чувствуя себя доверху облитой дерьмом.

Мужчина впервые в моей жизни сказал мне в открытую, что я непривлекательная.

– Отлично! Раз мы со всем разобрались, когда мне ждать тебя в офисе?

– Впереди у меня два выходных, могу прийти завтра. Увольняться из ресторана пока не буду. Мало ли, вдруг мне у вас не понравится.

– Со мной тебе должно понравиться!

– Эм-м… сомневаюсь. Если что, у меня есть парень, мистер Гросс! Прекратите-ка бросать свои неоднозначные фразочки. Не забывайте – я не в вашем вкусе!

– Как уж тут забудешь? – нагло смеётся он. – Хорошо, и на всякий случай предупреждаю, надень что-нибудь не белое и ни в коем случае не вульгарное. Ты хоть и не в моём вкусе, но к нам зачастую наведываются мужчины. Не хотелось бы, чтобы тебе было неловко. Тебе и твоему несуществующему парню!

Вот же козёл! Он что, ходячий рентген? Откуда он всё знает?

Делаю вид, что последние слова пропустила мимо ушей.

– Может быть, вы прекратите мне это говорить?

– Что? Что ты не в моём вкусе? – снова получаю невидимую пощёчину из-за его обыденного тона.

– Угу.., – хочется бросить трубку.

– Я просто честен с тобой! Не люблю лицемерие, стараюсь всегда говорить то, что думаю.

– Отлично, поскольку это взаимно! – рычу я.

– Хочешь сказать, что я тоже не в твоём вкусе?

– В яблочко!

Гросс мычит в трубку.

– Скай, хреновый из тебя гурман вышел, раз я не в твоём вкусе, – тихо, но чрезвычайно самонадеянно произносит в трубку.

Я готова телепортироваться прямо на его наглую физиономию и избить до полусмерти. Да как у него только наглости хватает? Самодовольный мерзавец!

– Надеюсь, вы сейчас шутите?

– Ага, шучу! – сарказм так и сочится из этого короткого «ага». – До завтра, Скай! И не забывай о дресс-коде! Жду тебя ровно в девять утра!

Гросс бросает трубку, и я сразу же бегу в крошечную гардеробную, чтобы отыскать приличный наряд на завтра.

Впопыхах я нахожу не фиговый тёмно-серый брючный костюм от «Оскар Де Ла Рента». Его мне купил Ноэль. В тот день, когда в разгар нашего свидания на мне вдруг лопнули штаны.

К костюму также неплохо подойдёт чёрная блуза бельевого кроя.

Больше никакого белого цвета! Тут я с будущим боссом соглашусь! Осталось всё хорошенечко отгладить с утра, и я готова идти навстречу своей мечте.

Я о работе, разумеется!

Где её черти носят? Она опаздывает на сорок пять минут!

Мне уже нужно ехать на встречу. Я не могу сбагрить всё на Кимберли. Она же деревянная, как пробка. Додумался же всех уволить в самый разгар сезона.

Стук в дверь. Я молчу. Сижу и пялюсь на дверь, но уже заранее знаю, что это именно она.

«Боже, пощади! Хоть бы он меня не уволил в первый же рабочий день!»

Дверь неспешно открывается, золотистые локоны показываются первыми, а затем в проём высовывается её голова.

– Мистер Гросс, я могу войти? – хлопает она глазками.

– Ну, попробуйте, – складываю руки на груди и неотрывно наблюдая за тем, как она несмелым шагом входит в офис.

Ну… выглядит она неплохо. Во всяком случае с неё больше не течёт. Хотя, кто её знает?

– Прошу прощения за опоздание! Появились кое-какие проблемы.

– Допустим! Но я же ясно выразился – никакого белого цвета!

Она тут же покрывается красными пятнами. Причём вся.

«Чем ему не угодил белый цвет? Сам сидит в белой рубашке, а мне причитает! Козёл!»

– Эм-м… мой утюг пришёл в бешенство! – отчитывается она, переминаясь с ноги на ногу. – Пришлось немного повозиться.

Козёл, значит?! Это так она меня благодарит?

Смотрю на часы, понимая, что меня уже не должно быть в офисе. Тем и лучше. Не хочу сорваться в первый же день. Вот завтра уже куда ни шло, но не сегодня.

– Через пятнадцать минут приедет «Киллман», проводишь его в студию звукозаписи и передашь сценарий на его будущий клип, – достаю из ящика папку, встаю из кресла и передаю Скай. – Да, ещё скажешь, что его сценарий полная херня. Я такое снимать не буду!

«Ого! Сам «Киллман?!»

– «Киллман» это тот, который собирает целые стадионы? – её лицо озаряется идиотской улыбкой до ушей.

– Скай, он тот, который будет собирать пыль на своих платиновых дисках, если не реанимирует свою карьеру, – недовольно говорю и обхожу её. – И да, когда-то он собирал ещё и стадионы, но это уже в прошлом, поэтому мы должны сделать всё, чтобы он снова возглавил «топы». Справишься?

Провожая меня блестящим взглядом и широкой улыбкой, она воодушевлённо трясёт своей головой, словно болванчик.

Этот «Киллман» обычно нравится одним малолеткам, но ещё и Скай от него без ума.

Впрочем, чему я удивляюсь? Она, вероятно, ещё ни разу не встречалась с настоящими мужчинами.

– Эм-м, мистер Гросс! – зовёт она и я медленно разворачиваюсь на её взволнованный голос. – Я же толком не знаю, что делать. А если мне понадобится ваша помощь?

– Обратишься к Кимберли или на крайний случай позвонишь мне, – снова смотрю на часы. – Не нужно было опаздывать. Теперь ты предоставлена сама себе.

«Ох, надо же! Какие мы обидчивые!»

– Скай, даже не думай! Это не обида! Это всего лишь правила, которые в моём офисе необходимо соблюдать. В следующий раз, если будешь опаздывать, просто позвони и предупреди. Не сложно же! – говорю напоследок, а она млеет оттого, что я прочел ее мысли.

***

Ненавижу пятницы всей душой. Раз в месяц в одну из таких пятниц я встречаюсь с Беатрис – женщиной из моего прошлого.

В своё время она стала причиной моего спонтанного переезда из Италии. Она же дала мне мощнейший толчок в личностном развитии и продюсировании, но теперь эта женщина вызывает во мне лишь неприязненные чувства. А всё потому, что Беатрис является матерью моей бывшей и она ни в какую не хочет понимать меня.

На этот раз я предложил нам встретиться в ресторане, а не как обычно в моём офисе.

Не хотелось бы, чтобы она снова вычисляла сверхсложное уравнение, где неизвестной переменной стала бы моя новая сотрудница.

Беатрис же всерьез считает, что я не имею права окружать себя женщинами, кроме её собственной дочери, и тем более спать с ними. А я не горю желанием надрывать свои драгоценные связки и на повышенных тонах объяснять ей как они обе меня задрали.

После каждой такой встречи Беатрис в мельчайших подробностях пересказывает всё Франческе. Не удивлюсь, если ещё слегка в искажённой вариации. А бывшая, в свою очередь, звонит мне и ебёт мозги.

Казалось бы, какое она имеет право на это?

Да в том-то и дело – никакое! Им обеим нужно лечить голову!

Я прохожу к излюбленному дальнему столику у окна и, не раздумывая, заказываю кофе с круассанами.

Есть мне хочется зверски ещё с самого раннего утра, но, чую, аппетит пропадёт, как только я увижу Беатрис в помещении ресторана.

М-да. Так и есть.

«Надеюсь, сегодня он в настроении».

Ага! Надейся!

Беатрис порхает в мою сторону, словно бабочка в брачный период.

Увидев меня, её идеально вылепленное пластическими хирургами лицо озаряется фальшивой улыбкой. На самом деле ей так же неприятно моё общество, но она до сих пор на что-то надеется.

Зря!

– Стефан, дорогой! Рада тебя видеть! – она целует меня в обе щёки, когда я с огромным усилием приподнимаю задницу со стула. – Хорошее местечко. Я помню его ещё со времён вашей помолвки с Франческой.

– Да, Беатриче, место и правда отличное.

Она закатывает глаза и присаживается за стол.

– Сколько раз я тебе уже говорила? Мне не нравится, когда ты называешь меня Беатриче. Это в Италии я была простой Беатриче, здесь же я Беатрис!

– Для меня ты как была простой женщиной, так ею и остаёшься. Ничего не изменилось с тех самых пор.

– Бог с тобой! – отмахивается она. – Лучше скажи, у нас всё в силе? Я могу её сегодня забрать?