Ага! Так я и поверил!

– Что за глупости? Я предлагаю тебе новые возможности! Не отказывайся от них. Под моим руководством ты точно не будешь заниматься тем, чем занималась у Пулмана.

От произнесённой мною фамилии Джонатана её передёргивает.

– Откуда вы знаете о нём?

– Успел на днях выяснить! Так и что в итоге ты скажешь?

«Да чёрта с два я буду на тебя работать! Не дождёшься!»

– Нет, я не могу! Извините, мне нужно работать! – с вызовом в глазах произносит.

Она настроена решительно, но я не в силах поверить в эту чушь.

– В таком случае мне ростбиф с молодым картофелем и чёрный чай с бергамотом, – монотонно произношу и тут же разворачиваюсь, чтобы вернуться за свой стол.

– Будет сделано! – выкрикивает она вслед.

«Хренов Босс-Гросс! Дура! Какая же я дура! Как я могла отказаться от такого предложения?»

Я не тот человек, который будет насильно заставлять девушку делать то, что ей не в угоду. И я уж точно не тот, кто будет унижаться перед бабой!

Когда Скай появляется у моего столика, я больше не завожу разговор с ней.

Из её мыслей я также узнаю, что в ней борются сразу два противоречивых чувства: обида из-за моего опрометчивого решения недельной давности и желание согласиться на моё предложение. Пока обида превалирует над всеми её желаниями, я могу залечь на дно. Рано или поздно она примет решение.

– Ваш счёт, мистер Гросс, – быстро говорит она и снова удаляется.

– Ты его знаешь? – любопытствует Лори, кивая в сторону мистера Гросса, который в этот момент покидает наш ресторан.

– Да, приходилось как-то общаться, – отвечаю без подробностей.

Мне совсем не хочется рассказывать ей о своём необычайном «везении». Достаточно и того, что в этом ресторане меня уже нарекли «Карамба», что в переводе с испанского: чёрт возьми.

– Он в самом деле такой? – вдохновенно спрашивает. – Ну, о нём ходят кое-какие слухи.

– И какие же о нём ходят слухи?

Что же там может быть? Может, он всё-таки женат? Нет. Кольца я не увидела. Может, он тот ещё бабник? А вот это уже вполне возможно.

– Ну-у-у, ходят слухи, что девушка для него – всего лишь способ расслабиться. Но уже два года он ни разу не появлялся на публике ни с одной из них, что немного не соответствует. Думаю, он тщательно скрывает свою личную жизнь. Вот только зачем?

Так может он разочаровался в девочках и стал любить мальчиков? Чем не вариант?

– О, до этого момента в нашем скромном диалоге мы с ним как-то не успели дойти. Вопрос явно не ко мне. Да и вообще, я впервые узнала о нём всего лишь неделю назад.

– Ты шутишь? – выпучила она глаза. – Когда ты в последний раз смотрела телек? Он там частенько мелькает!

– Телек – зло! – обиженно отвожу взгляд в сторону.

– И всё же, в наш ресторан он приводил только двух женщин. Первая была его невестой, а вторая показалась нам родственницей.

Не горю желанием и дальше выслушивать болтовню Лори о моём неудавшемся боссе, и смотреть на то, как она пускает слюни на него, поэтому иду прибираться со столов. Не успеваю толком подойти к столику, где ранее сидел Гросс, как замечаю внутри расчётницы нечто странное.

Я с опаской оглядываюсь по сторонам, осторожно открываю папку и моментально выпадаю в осадок.

Что ещё за хрень?

Внутри лежит смартфон известной марки, экран которого, естественно, заблокирован, но вместо заставки я обнаруживаю послание, которое Гросс напечатал на обычном белом фоне: «Скай, возьми мой телефон на случай, если ты вдруг передумаешь. Пароль 000000».

Не слишком-то уж он и заморачивался с паролем, как я посмотрю. Просто сама непредсказуемость.

Отработав до полуночи, я закрываю смену и возвращаюсь в свою новую съемную квартирку на окраине Лос-Анджелеса. Прошло уже по большей мере часов пять, а я всё никак не могу побороть своё любопытство. И чем дальше, тем только хуже. Руки так и чешутся заглянуть в его смартфон и прошерстить содержимое.

Интересно, что там может быть? Непристойные фото? Видео? Интересные заметки? А-а-а! Как же сложно сдержаться!

Стоит только прикоснуться к телефону, и экран вдруг загорается, а сам он вибрирует, как заведённый.

Это не мой телефон! Я не имею права отвечать на звонок!

С горем пополам я игнорирую звонок, а следом приходит сообщение: «Скай, это я! Срочно возьми трубку!!!», после чего телефон снова начинает трезвонить. Тогда я трясущимися пальцами смахиваю вправо и нерешительно подношу трубку к уху.

– Слушаю, – мой голос походит на кваканье лягушки, но мне как-то плевать. Что ему от меня нужно? В час ночи?

– Мой план всё-таки сработал!

– Зря вы это провернули, потому что он мне не нужен!

– Нужен, я же не слепой, Скай! Телефон теперь твой. Я создал новую учётную запись, можешь пользоваться им. Считай это моим подарком, – по-доброму говорит он. Я не слышу ни единого неприличного намёка.

– Большое спасибо, конечно! Но я всё же одного не могу понять, с каких это пор вы стали таким благородным, мистер Босс?

– Что плохого в моей помощи? – мне кажется, что он улыбается, когда говорит.

– Вовсе необязательно! Я всё равно уже купила себе новый телефон! – С трудом отлепляю язык от нёба, врать – не мой конёк.

Мой конёк – набивать себе шишки и синяки. Ах да, ещё становиться посмешищем. Как я могла забыть о самом главном?

– Меня ты вряд ли проведешь! – его голос тихий, но от того, насколько он глубокий, меня бросает в дрожь. Волоски даже «там» вздыбились. – Ты на мели, Скай, и тебе нужна работа, на которой будут платить хорошие деньги, ведь так?

– Не совсем.

– Ты съехала со своей квартиры, которая по меркам Лос-Анджелеса была не из самых дешёвых, а сейчас работаешь официанткой и хочешь сказать, что я не совсем прав? Где ты сейчас проживаешь? Неужели в Даунтауне? Я угадал?

Я резко подскакиваю с кровати, на которую только успела прилечь, и семеню к окну. Святые потроха! Откуда он узнал?

– Вы что, следите за мной?

– Думаешь, мне обязательно нужно следить за тобой, чтобы сделать выводы? – уходит он ответа, я озадаченно мычу. Не нравится мне всё это. Шумно выдохнув в трубку, он со спокойствием в голосе продолжает: – Нет, Скай, я за тобой не слежу. Просто, так вышло, что я научился очень хорошо разбираться в девушках. Я немного знаком с вашим умением выкручиваться из любых неприятных ситуаций и подавать окружающим всё в лучшем свете, хотя на самом деле это далеко не так.

С башкой он явно дружит! Но это не отменяет того факта, что он тот ещё наглец!

– Что вам от меня нужно?

– У тебя плохо с памятью? – ещё хватает наглости издеваться надо мной.

Я вспоминаю слова Лори и на меня вдруг снисходит озарение. Может, он хочет затащить меня в койку?

– Ходят слухи, вы ищите себе девушек, чтобы развлечься.

Пауза. А затем он начинает громко хохотать в трубку.

Мне становится не по себе. Тело бросает в жар, в мозгах всё перемешивается.

– Чтобы развлечься с девушками, мне вовсе необязательно так заморачиваться, начнём с этого! И я не рассматриваю тебя в сексуальном отношении. Вообще! Ты не в моём вкусе, так что можешь не перегружать свои мозги – сломаешь же!

Его слова, как соль на рану. Я ущербная. Да и не красавица вовсе. Он только лишний раз напомнил мне об этом.

Спасибо, а то я уже и позабыла совсем, что до моделей мне как до стратосферы верхом на воздушном змее!

– Что вы себе позволяете? – срывается с моего неуправляемого языка.

– Скай, ты уж определись, чего сама хочешь: быть моим одноразовым развлечением или же работать на меня. Первое – не советую, а вот со вторым – помогу.

– То есть я буду только работать на вас?! Никаких домогательств с вашей стороны? А то знаю я вас, похотливых мужланов!

– Мне нужно ещё раз повторить, что ты не в моём вкусе? Или обойдёмся без этого?

Господи, как же это унизительно…