– Мне нужно будет вечером уйти пораньше, – сообщает быстро, прежде чем успеваю открыть рот и начать диктовать.

– Куда? Во сколько?

– К врачу, запись на шестнадцать тридцать. Но я успею сделать все дела, возьму документы на дом, – спешит оправдаться моя ответственная ассистентка.

– Что-то случилось? – спрашиваю, нахмурившись. Вроде больной она не выглядит, но всякое бывает. Машинально скольжу взглядом по ее лицу и груди, потом снова сосредотачиваю взгляд на ее глазах олененка Бэмби.

– Это по-женски, – смущенно потупляет взор. Стесняшка. Есть ли тема, по поводу которой она не испытывает неловкость?

– Конечно иди, без вопросов, – пожимаю плечами.

– Натан Фазилевич, понимаете, я, возможно, буду теперь часто отлучаться, а при лучшем раскладе… уйду в декрет.

Сначала не понимаю, о чем она говорит, даже моргаю пару раз, а потом внезапный приступ злости охватывает меня помимо воли и заставляет быстро подняться с места и отойти к окну, отвернуться, вглядываясь в крыши домов и темные облака, чтобы дать себе время успокоиться.

Ребенок! Вот они, междусобойчики! Они уже с Ермаковым собрались стать родителями. Почему я так бешусь?

– Что значит, при лучшем раскладе? – сжав зубы, сдерживаю свою ярость и спрашиваю совершенно спокойным тоном. Оборачиваюсь к Снежиной, которая непонимающе смотрит на меня.

Наверное, ей невдомек, зачем я так упорно расспрашиваю. Чтоб я сам знал! Будем считать это заботой о ценном кадре.

– У меня есть некоторые проблемы со здоровьем. Но на работе это никак не отразится, – твердо возвращает разговор в деловое русло.

– Я в этом не сомневаюсь, Настя. Если нужна какая-то помощь, скажи.

Ее глаза расширяются в испуганном недоумении. Действительно, фраза звучит двояко. Как я могу помочь в деторождении? Хм.

– Спасибо…

– Не знал, что у вас с Ермаковым всё так серьезно. Насколько я понял из его слов, вы встречаетесь полгода.

Почему меня охватывает ощущение, что я опоздал? Приехал бы раньше на шесть месяцев, и Снежина была бы моя?

– Натан Фазилевич, мне нужно идти готовить конференц-зал, сегодня в одиннадцать у нас встреча с «АСТ-групп», – напоминает нервно, снова сжимая ручку, но я понимаю подтекст. Перехожу границы. Не мое дело, пусть они хоть завтра едут в Лас-Вегас жениться или усыновляют десять детей.

Подчиненная уходит, звучит еле слышный хлопок двери, а я всё продолжаю впиваться пальцами в бумаги. Прихожу в себя, когда вижу перед собой испорченные скомканные документы. Разжимаю руки и откидываюсь на спинку кресла. Зажимаю переносицу, злюсь непонятно на что и на кого. Хотя нет, на кого, как раз таки понятно.

Снежина и Ермаков. Перекатываю их фамилии на языке. Нет, не сочетается. Ермакова Анастасия. Казарина Анастасия. Моя фамилия ей определенно подходит больше. И что там еще за проблемы? То есть пока они ребенка не зачали? Это хорошо. Надо бы разузнать, что за проблема. Возможно, у меня всё еще есть время.

Время на что, Натан? Вдруг подскакиваю, нервно ероша волосы. Действительно, неужели ты решил приударить за Снежиной, Казарин?

До конца рабочего дня еще три часа, а я уже весь издерганный и нервный. В итоге не выдерживаю и вызываю к себе Ермакова.

Он падает в кресло с донельзя довольной рожей и оглядывает мой кабинет, будто присматривается к своему новому рабочему месту.

– Вырвал себе бракоразводный процесс у Шевченко, – радостно заявляет с видом, словно сорвал джекпот, – правильно я ему сказал с третьей женой составить брачный контракт, он мне дорогущий коньяк за это презентовал. Говорит, ободрала бы до нитки, если бы я не подсуетился.

– Кажется, его третья только что родила? Чего они разводятся? – напрягаю мозг, вспоминая этого клиента нашей конторы. Толстый увалень, меняющий жен как перчатки. Каждая – моложе предыдущей.

– Разлюбил он ее, ха! – ржет Ермаков. – После родов поправилась, больше перед друзьями женой-моделью не похвастаться.

Стискиваю зубы, не понимая, что в нем Снежина нашла. Он же циник до мозга костей. А нежные одуванчики наподобие Насти не должны западать на таких акул, как Ермаков.

– Ты сам-то как? Брачный контракт подписывать собираешься? – подаюсь вперед и спрашиваю как бы невзначай.

Как раз к слову пришлось – и вроде вопрос задан непринужденно и в тему, так что не подкопаться. От моих слов Дима едва заметно морщится.

– Да надо бы, но Снежина как была недотрогой, так ею и осталась. С этим вопросом к ней на кривой кобыле не подъедешь. Она же думает, что я ее до гробовой доски того, – показывает жест ребром ладони вдоль шеи, намекая на “любовь”.

– А чего женишься-то тогда? На свадьбу хоть ждать приглашения? Или вы так? Роспись, ЗАГС – и по домам? – усмехаюсь, а сам внутри леденею, ожидая его ответа.

– Обижаешь, дружище, тебе самому первому пришлем приглашение. Плюс один, да? У вас с Шиловой того-сего? – поднимает брови, намекая.

– Тему не переводи, – ухмыляюсь, потягиваюсь, словно довольный кот. – У меня-то как раз так… Чисто для здоровья. В брачную петлю пока лезть не собираюсь.

– Завидую, – качает Ермаков головой. – Я бы и сам повременил, ты же меня знаешь, да вот время поджимает, да и мозгами понимаю, что выгодно это.

Хмурюсь, не понимая, к чему он ведет.

– Время? – самый непонятный для меня аспект.

– Угу, – отвечает он, а затем поясняет на мой ничего не понимающий взгляд: – У Насти какая-то странная женская болезнь.

Напрягаюсь всем телом, ожидая подробностей. Отчего-то такое ощущение, что это важно.

– Короче, если она не родит в ближайшее время, то может не родить никогда. У нее же семья многодетная, она обожает мелких, всю жизнь нянчится с ним. Ну, в принципе, я подумал, если не она, то кто? Настя красивая, спокойная, домашняя девочка, удобная жена. Будет дома сидеть и нянчить карапузов, а я – деньги зарабатывать. Тут намекнул тетке про свадьбу и ребенка, так она готова на меня квартиру переписать, а папаша тоже не уступает. Он же себе дом строил, а теперь говорит, мол, зачем мне такие хоромы? Нам отдаст. В общем, выгодно во всех смыслах жениться.

Его слова наводят меня на определенные мысли и подозрения: а любит ли Настя Ермакова или считает его просто подходящим вариантом? И если у нее такая проблема с деторождением, то получается, что ей любой донор подойдет? И не только Ермаков, но и… Я?

– В общем, я тоже сдал анализы, так что посмотрим. Как одобрят, то все выгорит, – добавляет Дима с чувством удовлетворения.

– Ты, я смотрю, в шоколаде, Ермаков.

– Не совсем, – оттягивает от шеи галстук, морщится, а потом понижает голос и подается вперед, будто собирается доверить мне великую тайну: – Нам сперва надо кучу анализов сдать, потому что есть риски. Настя хочет, чтобы всё было идеально.

– Каких анализов?

– Да кучу! Я, вообще, думаю, что мне не нравится этот репродуктивный центр, куда она обратилась.

– А что с ним? Проверить-то не проблема, если что.

– Так они Настёне навязали комплексную какую-то программу, куда входит полное обследование, и цена дешевле, если анализы сдают оба партнера. Она купилась, уже заплатила деньги. А цены там такие, что мама не горюй.

– Так ведь везде так, – качаю головой, еле сдерживая себя, чтобы не дать ему по морде. Девчонка о здоровье думает, а этот только о деньгах переживает.

– Везде да не везде. Как-то рожают люди без кучи анализов. А меня как в космос отправляют! Надеюсь, скоро до десерта доберусь. А то всё на сухом пайке, сил уже нет, Натан. Тебе везет, у тебя вон Регинка под боком, – произносит и хрустит шейными позвонками Ермаков.

Я же наклоняю голову набок, до меня спустя несколько секунд доходит смысл его фразы.

– Так вы что, – даже не сдерживаю улыбки. – Еще не спали?

– Ой, только давай не скалься, сказал же, недотрога она у меня, – морщится, словно целый лимон проглотил.

– Ты же Дима Ермаков, главный ловелас нашего потока. Неужто хватку теряешь?