– Помочь? – подойдя ближе, предложил этот нахал и, выудив с полки тёплый свитер, сунул мне в руки, деловито прокомментировав: – Побольше тёплой одежды и никаких там юбочек и каблуков.

– Я ж не в тайгу еду, – фыркнула я и, пихнув его бедром, прорычала: – А ну, брысь отсюда. Сама разберусь.

Ворча и косясь на непрошенного советчика, упихала в сумку всё что впихнулось и, оценив результат, достала ещё одну сумку. Серый тут же расчленил меня недобрым взглядом и, завалившись на мою кровать, утянул с тумбочки нашу со Светкой совместную фотографию.

– А ну, отдай, – мявкнула я и попыталась вырвать снимок, ворча под нос: – Фотку с собой возьму, а то неизвестно, когда ещё увидимся.

– Нельзя, – отрезал Серый. – Хочешь, чтоб подругу тоже шлёпнули?

– Ладно, – огрызнулась я и, надув губы, попросила: – Дай хоть записку ей оставлю. Я же Светку даже не предупредила. Решит, что я свалила перед оплатой квартплаты.

– Светка говоришь? – проурчал этот бесцеремонный хам и, вытащив снимок из рамки, сунул себе в карман, невозмутимо поясняя: – Сам предупрежу, а ты собирайся поживей.

– Уже собралась, – с издёвкой отрапортовала я и, кивнув на дверь, скомандовала: – На выход!

– В халатике поедешь? – смерив меня взглядом, спросил он с усмешкой. – Ну как знаешь, мне лично похер.

– Вышел, говорю! – взвизгнула я. – Дай хоть переодеться без свидетелей.

– Злая ты Машка Ромашкина, – поддразнил Серый и, подмигнув, намекнул: – Но зато в деревне запросто за свою сойдёшь.

В морду бесячего нахала полетела подушка, и когда он, ловко отбив снаряд, с диким ржачем выскочил из комнаты, а я устало опустилась на кровать. Оглянувшись, всхлипнула и, зажмурившись, мысленно пожелала проснуться от этого кошмара.

Выждала минуту и, приоткрыв один глаз, разочарованно вздохнула. Не проснулась… Да и не кошмар это, а жестокая реальность. Что ж… Жить-то хочется. Значит, надо подбирать сопли и ехать в тьмутаракань.

Снежана

Серый доставил меня на вокзал и, впихнув в вагон, проводил до самого купе. Хотела уже пожелать ему всего хорошего, напоследок добавив неприличную комбинацию из пальцев, но он нагло вошёл следом и, небрежно кинув мои сумки на пол, уселся на нижнюю полку. Чувствуя, как поезд набирает скорость, выпучила глаза, а он лишь хмыкнул.

– Ты чего? – проблеяла растерянно и, кивнув на дверь, поторопила: – Иди уже, а то…

– Вместе поедем, – развалившись на узкой койке, отозвался он и, прищурившись, проурчал: – Тебе разве Давыдов не сказал, что мы молодожёнов изображать будем?

– Чего-о-о? – протянула испуганно и, покачав головой, отступила, сбивчиво тараторя: – Да ну на фиг. Да ни в жизнь.

– А что, не нравлюсь? – обиженно поинтересовался он и, вытянув губы трубочкой, почмокал воздух, пискляво передразнив: – Иди ко мне Машка-ромашка, целоваться будем.

– Да иди ты! – взвизгнула я и, стиснув кулаки, потребовала: – Живо звони Давыдову и говори, что я не согласна на такую легенду.

– А как же супружеский долг? – поморщившись от моих визгов, прогундосил Серый и, приняв сидячее положение, успокоил: – Не ссы Ромашкина. Сойду на первой станции, дальше одна поедешь.

– А зачем тогда?.. – всё ещё возмущённо сопя, буркнула я.

– Проводить и удостовериться, чтобы тебя не отследили и не шлёпнули, – посерьёзнев, сообщил Серый и, хлопнув себя по колену, добавил: – Осваивайся, а я пока пройдусь. С соседями познакомлюсь и кое о чём с проводником договорюсь. До следующей станции минут двадцать, как раз успею.

Щёлкнув меня по носу, Серый удалился, а я плюхнулась на соседнюю лавку и, уставившись в окно, нахмурилась. Мимо мелькали частные усадьбы пригорода и уже почти голые дачные участки. Люди чистили огороды, собирали яблоки, наверное, строили планы на будущее, а я ехала в неизвестность подальше от привычной жизни и несбывшейся мечты.

Как-то резко стало себя так жалко, что, всхлипнув, я забралась с ногами на полку и, обняв себя руками за плечи, уткнулась носом в подтянутые к груди колени. Сразу вспомнилась подруга, которую я даже предупредить не успела.

Если Света позвонит родителям, они ей расскажут придуманную полицией легенду. Просто сообщат, что уехала на стажировку, а это значит, что Света, либо обидится, либо не поверит и продолжит выяснять моё внезапное исчезновение. Она может…

Только вот подставит ещё и себя. Утерев слёзы, оглянулась на дверь. Так и не поняла, вернётся Серый или уже нет. Осознала, что попросить его предупредить подругу об опасности, могу просто не успеть. Вскочила и решительно направилась на выход, но дверь купе отъехала в сторону, а на пороге возник мой единственный шанс передать весточку Светланке.

– Чего ревела? – изучив моё лицо, спросил Серый и, пройдя вглубь купе, поставил на стол объёмный пакет, торопливо сообщив: – Тут тебе чай и продукты на всю дорогу. Если что, зови проводницу. Я предупредил, что у тебя особый режим поездки.

– Режим? – шмыгнув носом, настороженно уточнила я.

– Режим, Маша, – строго повторил мужчина, терпеливо и медленно перечисляя: – С посторонними не заговариваешь, из купе выходишь только в туалет. К себе никого не пускаешь, кроме… На следующей станции подсядет девушка, но там вроде без сюрпризов.

– Сюрпризов? – промямлила я, не понимая, о чём он.

– Она точно не киллер, – сдержанно улыбнувшись, заверил Серый и, спохватившись, чертыхнулся. Выудил из нагрудного кармана старенький кнопочный телефон и, протянув мне, довольно оскалился: – Вот твой телефон, симка новая, батарея держит долго, зарядка в пакете с продуктами. Интернета и соцсетей, конечно же, нет, ну а в остальном ни с кем…

– Низя! Низя! Низя! – коверкая голос, завершила я его фразу и, сунув телефон в карман, поспешила напомнить: – Моя подруга… Ты, пожалуйста, её…

– Помню, – перебил Серый и, глянув на часы, затараторил: – Фотка есть, адрес помню, как вернусь, сразу навещу. Не ссы Ромашкина, предупрежу твою Светку в лучшем виде.

– Спасибо, – недоверчиво буркнула я и, чувствуя, как поезд замедляет ход, добавила: – До свидания.

– Да не дай бог, – хохотнул Серый и, направившись к двери, пожелал: – Давай там, поосторожнее.

Хамоватый, грубый, но уже вполне привычный конвоир ушёл, а мне впервые стало очень страшно. Аж вздрогнула, мысленно представив, что теперь в каждом человеке мне будет мерещиться посланный по мою душу убийца.

Когда поезд снова тронулся, в купе с небольшим рюкзачком на плече вошла девушка на вид лет двадцати пяти. Вроде совсем обычная, но что-то, а верней мой не вовремя проснувшийся страх только усилился. Узкие брючки, высокие ботинки и просторная рубаха, надетая поверх обычной чёрной футболки. Тёмные волосы, собранные в высокий хвост и чёрные очки, закрывающие пол-лица.

Бросив на меня равнодушный взгляд, девушка закинула рюкзак на верхнюю полку и, плюхнувшись на соседнюю койку, уставилась в свой до обидного крутой телефон.

– Здравствуйте, я Маша, – промямлила я, придерживаясь правил вежливости.

– Эльвира, – буркнула девица и, отложив на столик свои очки, завалилась на койку, вытянув ноги.

Вот и пообщались, блин. А мне с ней, судя по билету и месту назначения, ехать ещё почти три дня. Демонстративно повздыхав, разобрала пакет с едой. Нашла бутерброд и, вспомнив, что толком не ела со вчерашнего вечера, вгрызлась в не очень полезную, но зараза, с голодухи такую вкусную вреднятину. Открыла бутылку с холодным чаем и, прихлёбывая прямо из горла, продолжила уничтожать запасы.

– Курицу будешь? – раздалось с соседней полки, а я, вздрогнув, машинально кивнула.

Девица встала и, достав свой рюкзак, вытащила благоухающий свёрток. Вместе с ним положила на стол несколько свежих и явно домашних огурцов, помидоров и яблок. Выудила пару книг и, снова устроившись на койке, принялась читать.

– А вы? – отрывая ещё горячую ножку копчёной курицы, спросила я.

– Не, я такое не ем, – отмахнулась Эльвира и, продолжая пялиться в книгу, пояснила: – Тётя навязала, не выкидывать же.